Глава 14 — Глава 14

Когда она, пунцовая как рак, вышла из-за спины Ся Цяньцянь, Лин Кай усмехнулся: — Менеджер Сюй, вы так раскраснелись. Неужели забыли, как плести лапти, и стыдно признаться? Сюй Мэйсинь поняла: дальше врать бессмысленно. — Да, Лин Кай, — тихо произнесла она, опустив голову. — Я соврала. Я не умею. Я сказала это только из-за... гордости. Я ничего не смыслю в выживании. Прости. Она зажмурилась, ожидая потока насмешек. Но вместо этого услышала спокойный голос: — Не умеешь? Ну так надо было сразу сказать. Я научу. Это проще простого. Сюй Мэйсинь открыла глаза. Никакой злобы, никакого яда. Он... просто предложил помощь? Ей стало невыносимо стыдно за свои мысли о нём. — Лин Кай, ты умеешь плести обувь? — удивилась Ся Цяньцянь. — Ты полон сюрпризов! «Прямо как Ли Эргоу...» — мелькнула у неё мысль. Тот деревенский парень тоже умел делать всё на свете. — Ещё бы! — самодовольно заявил Лин Кай, усаживаясь на песок. — Я в деревне вырос. Денег на кроссовки не было, вот старики и научили плести лапти. Садитесь. Молодая госпожа, давай сюда свою ножку, мне нужно снять мерку. — Эй! — тут же вклинилась Сюй Мэйсинь, снова включая режим «цербера». — Зачем тебе её нога? Ты опять хочешь её лапать? Лин Кай, имей совесть! Нога Молодой госпожи — не игрушка! — Да что такое? — Лин Кай закатил глаза. — Лапать? Я, между прочим, ей яд отсасывал, если ты забыла. Да, Молодая госпожа? — Мэйсинь, перестань! — Ся Цяньцянь покраснела, но послушно села перед Лин Каем и протянула ему изящную ступню. — Он меня спас тогда. И сейчас он просто меряет размер. Лин Кай, прекрати болтать ерунду и смущать нас! Она сердито зыркнула на него, но ногу не убрала. Лин Кай улыбнулся и аккуратно взял её стопу в свою широкую ладонь. Кожа была мягкой, нежной, совсем не приспособленной для дикой природы. Он приложил к подошве широкий пальмовый лист, отмечая длину. Ся Цяньцянь почувствовала, как от его прикосновения по ноге пробежали мурашки. Тепло его рук было странно успокаивающим. Она смотрела, как он ловко сгибает листья, переплетая их между собой, и внезапно реальность поплыла. Вспышка памяти. Ей три года. Зима. Она одна, маленькая, замерзшая, выброшенная на улицу злыми людьми. Снег кусает босые ноги. И тут появляется он — мальчик с добрыми глазами. Ли Эргоу. Он греет её ноги в своих руках, а потом протягивает ей грубо сплетенные, но такие теплые соломенные башмаки... Лин Кай работал быстро. Он сформировал подошву, пробил отверстия острым камнем, продел лианы. Движения были отточенными, уверенными. — Ух ты! — выдохнула Сюй Мэйсинь, забыв про вражду. — Как ловко у тебя получается! Выглядит очень прочно. Я думала, это будет какая-то ерунда, а это... настоящее мастерство. — Мой телохранитель умеет всё! — с гордостью заявила Ся Цяньцянь, возвращаясь из воспоминаний в реальность. Но взгляд её стал задумчивым. — В деревне без этого никак, — отозвался Лин Кай, затягивая узел. — Хочешь жить — умей вертеться. Ся Цяньцянь смотрела на его профиль, на то, как он сосредоточенно работает, и сердце её забилось чаще. Ли Эргоу тоже всегда мастерил ей обувь. Неужели... Неужели это совпадение? Или судьба играет с ней? — Лин Кай, слушай… раз ты с детства умеешь плести такие штуки, скажи честно: доводилось ли тебе когда-нибудь мастерить соломенные сандалии для одной маленькой девочки? Ся Цяньцянь задала этот вопрос с замиранием сердца. Её голос дрожал от скрытого волнения, а пальцы нервно теребили край одежды. Ей жизненно важно было знать правду: неужели этот невозмутимый телохранитель и есть тот самый Ли Эргоу из её детства? Лин Кай, полностью поглощенный финальной подгонкой травяных узлов, даже не поднял головы. Он не уловил в её тоне скрытого подтекста и ответил с будничной простотой: — Для одной? О нет, я плёл их для целой кучи девчонок. В деревне, знаешь ли, с обувью всегда было туго, так что помогать друг другу — дело обычное. А с чего вдруг такой интерес, госпожа? Слова упали тяжелыми камнями в душу Ся Цяньцянь. Разочарование было горьким на вкус. Тот мальчик, её Ли Эргоу, клялся, что будет плести обувь только для неё и ни для кого больше. Видимо, она снова выдала желаемое за действительное. Лин Кай работает на неё уже полгода; будь он тем самым мальчишкой, она бы давно узнала его по взгляду или жесту. — Ах ты, чертов ловелас! — вспыхнула она, пытаясь скрыть обиду за напускной злостью. — Значит, с малых лет только и делал, что за юбками волочился? Так почему же у такого дамского угодника до сих пор нет подружки? — Так я же занят тем, что круглые сутки охраняю вас, забочусь о вашем питании и комфорте, — Лин Кай ухмыльнулся, протягивая ей готовое изделие. — Когда мне романы крутить? Примерьте-ка лучше, госпожа. Посмотрим, как сядет. Увидев, что самую первую пару он сплёл именно для неё, Ся Цяньцянь почувствовала, как ледяная корка на сердце начала таять. Она наклонилась, изящно вытянула ножку и осторожно просунула ступню в плетеное нутро. Сандалии обхватили её подъем мягко, но надежно — нигде не жало, но и не болталось. Идеальный размер. — Надо же, а у тебя золотые руки, — не удержалась она от похвалы, любуясь обновкой. — И то, что ты первым делом позаботился обо мне… ладно, засчитаю это как проявление совести. — Ну, я всё-таки виноват в том, что ваши туфли канули в лету. Считайте это моей скромной компенсацией. — Думаешь отделаться пучком травы за мои любимые дизайнерские шпильки? — фыркнула она, но в глазах плясали веселые искорки. — Мечтать не вредно, наглый телохранитель! Наблюдая за их перепалкой, больше похожей на игру двух влюбленных подростков, Сюй Мэйсинь почувствовала странный укол в груди. Неприятное, липкое чувство дискомфорта растеклось внутри. «Что со мной? — подумала она, хмурясь. — Почему меня так раздражает, что он добр к Ся Цяньцянь? Конечно, это просто страх за своё положение. Если он сблизится с хозяйкой, мой авторитет пострадает. Это просто конкуренция, ничего личного!» Чтобы отогнать эти мысли, она решительно схватила несколько пальмовых листьев и принялась копировать движения Лин Кая. — Лин Кай, хватит болтать с госпожой, — окликнула она его деловым тоном. — Посмотри лучше, я правильно делаю? Лин Кай бросил беглый взгляд на её работу и удивленно приподнял бровь. Плетение было плотным, ровным, почти профессиональным.