— Мой ход!
— Я активирую особый эффект супер-непобедимого молниеносного бога грома!
— Ты ещё слишком зелен! Я разыгрываю карту мудреца «Эхо конца света»!
…
В глубине мрачной, полной призрачной энергии пещеры мерцал яркий экран. Под ним сидели двое людей и одно чудовище.
Чжоу Ин, вцепившись в джойстик, яростно колотил по кнопкам на своей коробке. Рядом с ним трёхметровый маленький костяной дракон сжимал в лапах специально сделанный для него геймпад и проводил атаку.
— Проклятье! Почему ты стал таким сильным?! — через несколько секунд, под оглушительный звук «KO», маленький дракон с досадой стукнул по земле.
Чжоу Ин самодовольно усмехнулся и похлопал по своему особому контроллеру.
— Я полгода потратил на создание этого магического артефакта.
— Неужели!..
— Именно. После нашего прошлого поединка я уже знал, что ты снова бросишь мне вызов!
— Коварный человек! Давай ещё раз! У тебя в запасе целых три дня!
Сидевший рядом Дунфан Цзыян скучающе спросил:
— А бросать Бай Ло там, наверху, — это нормально?
— Мой отец уже поднялся к нему. У него к этому парню есть дело, — ответил маленький дракон.
Чжоу Ин удивился.
— Владыка Жгучей Тени? Что ему могло понадобиться?
Маленький дракон замер, а потом выпалил:
— Давай ещё партию!
...
На вершине горы.
Бай Ло чувствовал, что три его атаки канули в бездну, не оставив и следа.
— Хм? А это что такое? — раздался любопытный голос.
В тот же миг в ухе прерывисто зазвучал голос Световой Волны: «Господин… арканитовые элементы… возмущение… сигнал… прерывается… связь потеряна».
Сердце Бай Ло ухнуло в пятки от ужаса.
Значит, аура такой мощи способна искажать даже сетевые сигналы!
— На помощь! Король-призрак хочет меня убить! — закричал он, срывая голос.
— Да не ори ты. Мой сын уже позвал твоего дружка Чжоу Ина в игры поиграть, — снова раздался тот же голос.
Пока он говорил, ужасающая призрачная аура почти рассеялась, и паника Бай Ло понемногу улеглась. Он медленно обернулся и увидел стоящего за его спиной молодого человека в серой майке и синих шортах с цветочным узором.
Внешность у парня была самая обычная, но пара огромных, почти метровых драконьих рогов на голове недвусмысленно намекала, что он — не простой человек.
— Вы… — моргнув, всё ещё не оправившись от шока, спросил Бай Ло.
Молодой человек, перекатывая в руке маленький металлический шарик, ответил:
— Я и есть тот, о ком тебе говорил Чжоу Ин. Владыка Жгучей Тени.
Бум!
Бай Ло рухнул на землю.
Святой костяной дракон, держащий в страхе бесчисленных духов на сотни километров вокруг, существо, с которым считалось даже правительство Булуня, Владыка Жгучей Тени… может принимать человеческий облик!
Глядя на перепуганного до смерти Бай Ло, молодой человек подошёл к нему и с улыбкой сказал:
— Расслабься, я не собираюсь тащить тебя к реке и жарить на костре. Мне просто стало скучно, вот я и позвал пару ребят развлечься.
Бай Ло моргнул, не зная, что и сказать.
Молодой человек подошёл ближе, всё так же вертя в руках металлический шарик.
— Это что такое?
Мозг Бай Ло всё ещё был пуст, и он ответил на автомате:
— Это маленький робот. Им можно управлять с телефона и активировать некоторые заклинания.
В тёмных глазах юноши промелькнул интерес. Он сделал лёгкий жест, и телефон Бай Ло вылетел из кармана прямо ему в руку.
— А это что за штуковина? Совсем не похожа на мой телефон, — пробормотал он, безуспешно пытаясь разобраться с устройством.
— Ошибка распознавания голоса, — механическим тоном произнесла Световая Волна.
— А? Это ещё что? — спросил юноша, присаживаясь на корточки.
В тот же миг Бай Ло накрыла волна первобытного ужаса, исходящая от этого существа. Ему стало трудно дышать.
— Световая Волна. Искусственный интеллект, операционная система.
Юноша задал ещё несколько вопросов о Световой Волне, и Бай Ло, не смея ничего утаить, честно на всё ответил.
Выслушав его, молодой человек потерял интерес.
— Ну, тогда не надо. Голосовой ввод медленнее, чем мои руки.
С этими словами он бросил телефон обратно Бай Ло. Тот даже забыл его поймать, и лишь невидимая сила подхватила аппарат и вернула его в карман.
— Я так погляжу, ты неплохо разбираешься в компьютерах, да? — спросил юноша.
Услышав это, Бай Ло окончательно понял: этому святому костяному дракону нужна не его жизнь, а его навыки. Страх отступил, уступив место собранности.
— Да, есть немного. Вам что-то нужно? — глубоко вздохнув, осторожно спросил он.
— Я хочу, чтобы ты помог мне найти одного человека. Этот гад обманул моего сына и выманил у него три предмета экипировки девятого уровня.
Бай Ло удивлённо уставился на него.
— Кто-то посмел обмануть вашего сына?!
— В интернете, — уточнил юноша. — Он не знал, кто мой сын.
— Сетевое мошенничество?
— Ага, — кивнул юноша. — Мой сын живёт здесь уже почти сто лет. Он всё ещё дитя, не может принять человеческий облик и никуда не выходит. Поэтому он довольно наивен и познаёт мир через интернет.
— А вы не обращались в полицию? — спросил Бай Ло.
Юноша смутился.
— Сына всемогущего Владыки Жгучей Тени обманули на три шмотки девятого уровня… Ты думаешь, я стану позориться перед этими копами?
Бай Ло в общих чертах понял, чего от него хочет это могущественное существо.
— То есть, вы хотите, чтобы я нашёл мошенника, который обманул вашего ребёнка, так? — уточнил он.
Юноша кивнул.
— Сможешь?
— Мне нужно знать, какие есть зацепки, — осторожно ответил Бай Ло.
— Почти никаких. Адрес для отправки снаряжения — липовый, все личные данные, что он давал, — фальшивые. Даже верификация его аккаунта проведена на чужое имя, — с досадой произнёс юноша.
Бай Ло на мгновение задумался.
— А его аккаунт в чате… вы знаете?
— Это знаю, — кивнул юноша. — Он удалил сына из друзей, но история переписки осталась.
Услышав это, Бай Ло обрёл уверенность. Он выпрямился, и в его голосе зазвучала былая самоуверенность.
— Я справлюсь.
Юноша прищурился.
— Ты уверен? Не думай, что я совсем ничего не понимаю. Я спрашивал нескольких старых друзей, которые отлично шарят в компьютерах. Они сказали, что ничего сделать нельзя.
— Это потому, что их навыков недостаточно! — в этой области Бай Ло был уверен в себе как никто другой.
Глядя на его внезапно обретённую уверенность, юноша широко улыбнулся.
— Неплохо, человек. Твоя самоуверенность заслужила моё доверие.
Он мгновенно оказался перед Бай Ло.
— Если ты действительно справишься, награда будет щедрой. Будь спокоен, я парень не жадный.
Сердце Бай Ло забилось от волнения, но осторожность взяла верх.
— Уважаемый Владыка Жгучей Тени, если я найду для вас мошенника, я бы хотел попросить вас не рассказывать никому, кроме меня, обо мне и моих способностях. По некоторым причинам я пока не хочу, чтобы другие знали мой истинный уровень.
Юноша кивнул.
— Не волнуйся. В плане хранения секретов можешь на меня положиться. Мой язык — самый крепкий во всём драконьем роду!
— Вот и отлично. Тогда приступим! — с энтузиазмом воскликнул Бай Ло.
Он уже не мог дождаться возможности ухватиться за ногу этого могущественного покровителя.
Обновлено: 22.01.2026