Глава 31 — Глава 31. Красавчик, на дискотеку?

Лес Призрачных Теней раскинулся примерно в трёхстах километрах от города Булунь. Дунфан Цзыян вёл машину с головокружительной скоростью. По прикидкам Бай Ло, здешние автомобили были как минимум вдвое быстрее земных. Вырвавшись из центра города, они тут же вылетели на скоростное шоссе. Подъезжая к платному пункту, Бай Ло первым делом заметил огромный знак: «Проезд виверн, земляных драконов, единорогов, пламенных скакунов и прочих магических зверей запрещён». Он выглянул в окно. Сами машины выглядели почти так же, как на Земле, но Бай Ло был уверен — топливом им служил не бензин. «Скорее всего, они работают на чём-то, связанном с арканитовыми элементами», — подумал он. Миновав шлагбаум, автомобиль сорвался с места, превратившись в размытое пятно. Бай Ло бросил взгляд на спидометр: стрелка уже перевалила за триста километров в час. Невидимая сила впечатала его в сиденье, словно самолёт на взлёте. А вот сидевшие впереди учитель с учеником, казалось, ничего не замечали и продолжали беззаботно болтать. — Так ты собираешься стать сверхъестественным? — внезапно спросил Чжоу Ин. Бай Ло на мгновение замер. — Есть такое намерение, но я пока даже не знаю, с чего начать. — В твоём нынешнем положении большинство путей для тебя уже закрыто, — без обиняков заявил Чжоу Ин. Бай Ло вздохнул. — Мне уже говорили. Поздно начал, способности так себе… Подходят только академические профессии. Чжоу Ин слегка повернул голову. — Есть множество способов обрести силу, не обязательно через медитацию или стандартные профессии. Любой, кто овладел системной силой, может называться сверхъестественным. И среди этих путей немало таких, что не требуют особых врождённых талантов. — Прошу вас, расскажите подробнее, — с неподдельным интересом попросил Бай Ло. — Экзорцисты, арканисты, алхимики, охотники на демонов, рыцари-драконы, — подхватил Дунфан Цзыян. — Все они могут начинать как обычные люди. — ??? — на лице Бай Ло отразилось такое искреннее недоумение, что он стал похож на известный интернет-мем. Эта живая гримаса от души рассмешила Чжоу Ина. — Экзорцисты полагаются на духов-медиумов, — весело пояснил он, — алхимики — на созданные ими артефакты, охотники на демонов — на зелья, а рыцари-драконы… на драконов. Все эти профессии доступны и простым смертным. Нужны лишь удача и невероятное упорство. — То есть, — ошарашенно переспросил Бай Ло, — рыцари-драконы сражаются с помощью драконов? А человек на спине — просто для красоты? — По определению, да. В древности сила людей не могла слиться с мощью драконов. Всё, что оставалось — это достичь духовного резонанса, создать нерушимую связь. Жаль, что сейчас всё перевернулось с ног на голову. Не можешь доказать свою силу — не получишь признания дракона. Какая нелепость! Драконы всегда ценили дух человека, а не его мощь. Подумать только, даже драконы стали такими меркантильными… Сердце кровью обливается! — произнося это, Чжоу Ин выглядел искренне уязвлённым, а в голосе его звучало неприкрытое негодование. Бай Ло только открыл рот. Такие рыцари… такие драконы… это было совсем не то, что он себе представлял. Дунфан Цзыян с улыбкой добавил масла в огонь: — В юности учитель пытался стать рыцарем-драконом. Его не взяли, потому что физическая сила и боевая аура не дотягивали до стандарта. Вот он с горя и стал некромантом. Это его боль на всю жизнь. Чжоу Ин шлёпнул ученика по затылку и вновь повернулся к Бай Ло. — Я всё это говорю не для того, чтобы побрюзжать. Просто хочу, чтобы ты не зацикливался на стандартных путях. Смотри на мир шире. Бай Ло задумчиво кивнул и с серьёзным видом поблагодарил его. Остаток пути прошёл в непринуждённой беседе. ... Через час машина съехала с шоссе и остановилась у подножия горы. Перед ними расстилался первозданный, утопающий в зелени лес. Огромные, многометровые деревья сплетались кронами, их стволы были опутаны лианами, создавая атмосферу древности и тайны. Бай Ло вышел из машины, поднял голову и увидел белую табличку, на которой кроваво-красными иероглифами было выведено: «Здесь обитают призраки. Живым вход воспрещён». Ау-у-у-у… В тот же миг из лесной глуши донёсся низкий, протяжный рёв, который спугнул с ветвей целые стаи птиц. Этот звук нёс в себе такую ужасающую мощь, что Бай Ло попятился и едва не рухнул на землю. — Что это за вой? — спросил он с плохо скрываемым страхом. Дунфан Цзыян, невозмутимо собиравший вещи, бросил через плечо: — Это костяной дракон зевает. — Зевает? — Бай Ло недоверчиво уставился на него. Чжоу Ин потянулся. — Это костяной дракон, достигший святости. Обычное дело. С этими словами он сделал несколько пассов в воздухе. Бай Ло почувствовал, как перед ним сгущаются и сжимаются порывы ветра, готовые вот-вот взорваться неистовой силой. Ш-ш-ш-ш… Земля разверзлась, и из-под неё полезли мертвенно-белые скелеты. Их кости с лязгом разбирались и собирались заново, превращаясь в трёх чудовищ, напоминающих скелеты тигров. — Садитесь, дальше на машине нельзя, — сказал Чжоу Ин, первым взбираясь на костяного зверя. Бай Ло с некоторой опаской последовал его примеру и с удивлением обнаружил, что сиденье, сплетённое из рёбер, оказалось на удивление удобным, почти как кресло. — А машину здесь оставлять безопасно? — спросил он. — На ней лежит проклятие некроманта девятого уровня, наложенное моим учителем, — ответил Дунфан Цзыян. — Тот, кто посмеет её угнать, не найдёт покоя даже после смерти. Бай Ло невольно содрогнулся. «Почтенный некромант девятого уровня — с таким шутки плохи!» Костяные тигры двигались быстро. Вскоре троица покинула дорогу и углубилась в первозданный лес. Бай Ло вдыхал чистый, свежий воздух, любовался дикими пейзажами, которых никогда прежде не видел, и его сердце наполнялось восторгом. «Вот теперь я чувствую, что попал в другой мир», — ликовал он про себя. — Цзыян, присмотри за Бай Ло. Дикие духи на подходе, — раздался голос Чжоу Ина спереди. Дунфан Цзыян подъехал ближе к Бай Ло. — Слушай внимательно: что бы эти духи ни говорили, ни в коем случае не отвечай им. Иначе будут большие неприятности. Бай Ло тут же вспомнил страшилки из романов ужасов: никогда не разговаривай с призраками, иначе они утащат тебя в ад и сделают одним из них. Он сглотнул и серьёзно кивнул. — Будь спокоен, я всё понял. Сказав это, он всё же не удержался от любопытного вопроса: — А если всё-таки ответить, что будет? Не успел Дунфан Цзыян и рта раскрыть, как Бай Ло почувствовал ледяное дуновение. Его уши наполнились бесчисленными голосами, от которых по всему телу побежали мурашки. Ему показалось, будто он очутился в самом центре толпы призраков. Когда ледяной ветер стих, он увидел их — множество полупрозрачных, одетых в самые разные наряды злобных духов. Мужчины и женщины, старики и дети. Кто-то был в простой домотканой одежде, кто-то в доспехах, а кто-то даже в строгом костюме. Все они с жадностью смотрели на Бай Ло, словно собирались сожрать его заживо. Глоть! Бай Ло крепче вцепился в костяное сиденье. Всё его тело напряглось, а лицо стало белым как полотно. После короткой, мёртвой тишины толпа призраков ринулась к нему. — Господин! Подайте на пропитание! Дома котёл пустой, на иждивении восьмисотлетняя матушка-призрак и столетний сынок-привидение! Сжальтесь, добрый человек! Сожгите нам на перекрёстке пару миллиардов ритуальных денег, и хватит! — Дух-хранитель не нужен? При жизни был воином шестого уровня, профессионально защищу вашу душу! — Красавчик, на дискотеку? Могильная дискотека, песни на заказ, призрачные танцовщицы! Незабываемый опыт! … Глядя на эту безумную толпу попрошаек и коммивояжёров из иного мира, Бай Ло застыл с широко раскрытыми глазами, словно узрел нечто невыразимо ужасное. Он был в полном ступоре. Дунфан Цзыян похлопал его по плечу. — Стоит тебе ответить, и твой кошелёк серьёзно пострадает. А это, знаешь ли, очень серьёзно. Хрусть! Картина мира Бай Ло разлетелась вдребезги.