- Он повернулся, и его холодный взгляд пронзил меня насквозь. В нём не осталось и следа той теплоты, что он проявлял прежде.
Что-то было не так — глубоко, мучительно не так. Он смотрел на меня, как на незнакомку, на ту, кого совсем не хотел видеть.
- Это Руоси, — произнёс он спокойно, жестом указывая на лисицу-духа, стоявшую рядом. Её золотистые глаза блестели от гордости, пока она гордо возвышалась у его бока. — Я женюсь на ней.
[Словно удар грома!]
Комната завертелась перед глазами. Его слова обрушились на меня, заглушая радостные возгласы демонов, одобрительно грянувшие в ответ. Мой взгляд скользнул к его рогам, теперь более крупным, величественным и внушительным, чем я помнила, — даже больше, чем у Королевы Демонов.
Я не могла дышать.
Как он мог так поступить со мной?
Ради него я сделала всё. Я вынесла бесконечное одиночество, шёпот, презрение демонов. Я похоронила собственные страхи и шагнула в неизвестность из-за обещаний, которые он мне дал. Из-за него я потеряла единственное, что приносило мне радость, и молча страдала, чтобы поддерживать хрупкое перемирие, связывающее наши миры.
У меня были только его слова…
- Почему? — прошептала я. Слово сорвалось с губ, прежде чем я успела его остановить. Мой голос дрожал, но я не могла не спросить. Я должна была знать.
Выражение лица Драгона не изменилось. Если он и видел боль в моих глазах, то никак на это не отреагировал. Вместо этого он перевёл взгляд на Руоси, и его тон смягчился так, как никогда не смягчался для меня.
- Я полюбил её на поле боя, — произнёс он, его слова эхом разнеслись по залу, глубже вонзаясь в моё сердце. — Поле боя было кошмаром, местом, где смерть таилась за каждым углом. Если бы не Руоси, сражавшаяся рядом со мной, я бы не выжил.
Его голос был полон благоговения, когда он говорил о ней:
- Она сильная, умная, бесстрашная, — продолжал он, и его восхищение заставило Руоси слегка покраснеть, хотя она не отводила от него взгляда.
- Да!
- Вы идеальная пара!
- Так всё и должно было быть!
Демоны вокруг снова ликовали, их голоса сливались в торжественном хоре, приветствуя союз.
А я? Я стояла, маленькая и незаметная, раздавленная тяжестью их одобрения. Оглушительные крики растаяли в небытии, пока я в оцепенении смотрела на эту боевую пару.
В тот миг я осознала, какой же дурой была, веря ему.
Гул голосов был неимоверным, но лишь слова Драэгона гулко отдавались в моём сознании:
- Я женюсь на ней.
Я не могла дышать. Грудь сдавило, комната расплылась перед глазами. Аплодисменты демонов нарастали, а я чувствовала, как уменьшаюсь, исчезая в ничто.
Я отшатнулась, ноги двинулись раньше, чем я осознала это. Я повернулась и бросилась прочь, а звуки их ликования преследовали меня, словно злой призрак. Мои шаги отдавались эхом в коридорах, пока я бежала, сердце стучало так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди.
Я не знала, куда бегу. Всё, что я чувствовала в тот момент, это унижение и то, насколько же я глупа.
Когда я наконец остановилась, то оказалась в каком-то заброшенном коридоре. Моя спина ударилась о стену, и я сползла на пол, тяжело дыша, пока отчаяние и ужас пронзали меня насквозь.
Я просидела там какое-то время, глаза мои широко распахнулись от страха, а разум лихорадочно работал.
- [Что только что произошло?.. Меня действительно просто бросили? Неужели это... моя истинная ценность? – Нет.]
Но...
Всю мою жизнь со мной обращались как с обузой, нежеланной помехой, от которой надо избавиться. Моя семья напоминала мне об этом каждый день. И когда они отправили меня сюда, это было не для того, чтобы спасти, а чтобы избавиться.
Два года я обманывала себя, думая, что Драэгон другой. Что его слова что-то значат. Что его обещания защитят меня.
Но это были лишь слова.
Я обхватила себя руками, пытаясь удержать отчаяние, но оно всё нарастало. Тревога поглощала меня, слёзы жгли глаза, и становилось трудно дышать.
- [Ты такая дура.]
Как ты могла поверить, что он отнесётся к тебе иначе? Да ещё и демон… Слёзы катились по моим щекам.
Я идиотка… Дура…
Я схватилась руками за грудь в агонии, взгляд затуманился, а слёзы крупными каплями падали на землю. Я чувствовала, как угасает надежда.
Но даже сейчас, когда боль поглощала меня, какая-то упрямая частица внутри отказывалась сдаваться.
Я не хотела отпускать.
Прежде он меня слушал. Я всхлипнула. Когда он уходил, он был весь во внимании. Может, он послушает снова? Может...
Я не была уверена.
Но я могу попробовать, верно?
Я часто заморгала, тыльной стороной ладони смахивая слёзы. Тело налилось тяжестью, когда я поднялась на ноги, но я заставила себя двигаться.
Я должна поговорить с ним! Я ДОЛЖНА поговорить с ним! Я всхлипнула, изо всех сил стараясь сдержать слёзы.
Коридоры были тихи, когда я возвращалась, мои шаги мягко ступали по полу. Сердце колотилось в груди, но голова уже начала болеть от плача.
Вскоре я заметила Драэгона, который выходил из тронного зала, и Руокси рядом с ним. Вид их вместе что-то глубоко искривил во мне, но я не остановилась.
- Драэгон, - позвала я, голос дрожал, но был достаточно громким, чтобы достичь его.
Он остановился, обернувшись ко мне. Его глаза — острые, фиолетовые глаза — впились в мои. На мгновение они смягчились, но это мгновение тут же исчезло, сменившись тем же холодным равнодушием, что я видела раньше.
Я тяжело сглотнула, горло пересохло.
- Могу я… могу я поговорить с тобой? Наедине?
В ответ он лишь смотрел на меня.
- Пожалуйста? - взмолилась я.
- Нет, - ответил он, и я почувствовала сокрушительный удар.
- Пожалуйста, - повторила я, - Пожалуйста, - взмолилась я, - Только один раз, - изо всех сил стараясь удержаться от дрожи, - Пожалуйста.
Золотые глаза Руокси скользнули ко мне, в них танцевало веселье.
- Пожалуйста, Драэгон, - я не сводила с него глаз, и мне могло казаться, но что-то мелькнуло в его взгляде, - Пожалуйста. - Пальцы его рук слегка дёрнулись. - Пожалуйста…
Руоси огляделась, наблюдая, как другие демоны покидают комнату. На её губах появилась лёгкая самодовольная улыбка.
- Иди, - отстранённо произнесла она, едва коснувшись руки Драгона. – Она заслуживает хотя бы этого.
Драгон устало вздохнул. Этот звук отозвался во мне новой волной боли, но он всё же кивнул. Он жестом велел мне следовать за ним, и я пошла, ноги дрожали при каждом шаге.
Когда мы остановились в спальне, которую когда-то делили, он повернулся ко мне, его высокая фигура заслоняла свет.
- Что случилось? - спросил он, тон его был ровным, безэмоциональным.
Я открыла рот, но слова застряли в горле. Это был тот самый момент, о котором я так умоляла. Но его холодный взгляд заставил меня почувствовать себя глупцом, цепляющимся за слабую надежду, что возможно, лишь возможно, его обещания всё ещё что-то значат.
Я сжала кулон в дрожащих руках, пальцы обхватили холодный металл.
- Ты обещал мне, - тихо произнесла я, голос дрожал, пока я изо всех сил старалась сохранить самообладание.
- Что я обещал? - спросил он, поразив меня своим равнодушием.
- Ты дал мне этот кулон – кулон твоей матери. Ты сказал, что это было твоё самое большое обещание.
Он коротко взглянул на кулон, словно это был просто очередной пустяк, и пожал плечами.
- Это просто кулон. Кулон ничего не значит для демона.
Его слова были подобны пощёчине, но я отказалась отступать. Я крепче сжала кулон, его края впивались в ладонь.
- Но ты обещал, - повторила я, отчаяние прокралось в мой голос. – Ты сказал, что будешь защищать меня, что со мной ты буду в безопасности. Разве это не то означало?
Холодный взгляд Драгона устремился на меня, его фиолетовые глаза были лишены какого-либо тепла.
- Я сказал это, не так ли? - ответил он, его тон был резким, пренебрежительным. – Ты должна была быть умнее, женщина. Зачем демону заботиться о человеке?
Воздух словно покинул мои лёгкие. Грудь сжалась, и я с трудом обрела голос.
- Я ждала тебя, – прошептала я, и слёзы грозили хлынуть из глаз. – Я ждала тебя, Драэгон. Я вынесла… – Я замялась, голос перехватило. – Я вынесла так много, пока тебя не было. Изоляцию, презрение… Я приняла всё, потому что верила в тебя.
Он не ответил. Ни слова, ни единого проблеска эмоции. Его молчание ранило сильнее, чем любые слова.
Я подошла ближе, мои руки дрожали, когда я протянула ему кулон.
- А как же твои обещания? – спросила я, и голос предательски дрогнул.
- Я никогда не обещал оставаться женатым только на тебе, – ровно произнёс он, его тон был лишён какой-либо теплоты.
Эти слова разбили меня. Колени подогнулись, но я заставила себя стоять.
- Ты сказал, что защитишь меня, – прошептала я, мой голос дрожал, едва слышный.
Он слегка наклонил голову, выражение его лица было почти скучающим.
- Мне не нужно тебя защищать, – холодно сказал он. – Мне просто нужно, чтобы ты была жива. От этого зависит перемирие между нашими королевствами.
- Что?! – воскликнула я. Зрачки сузились. – Ты сказал, что сохранишь меня в безопасности.
- Никто не может физически причинить тебе вред, ты тот человек, который поддерживает перемирие. Мне ничего не нужно делать.
Что-то внутри меня сломалось в тот момент. Слёзы, которые я сдерживала, хлынули, стекая по щекам, пока я прижимала кулон к груди. Мой голос надорвался.
- Я…
- Не беспокой меня больше, – произнёс он. – Я бы предпочёл больше не встречаться с тобой.
Казалось, что-то внутри меня разлетелось вдребезги. Он был так холоден, я чувствовала ледяные уколы в своём сердце. «Неужели для него ничего не имеет значения? Все его слова были лишь ложью?»
- Я ухожу, – Он повернулся, чтобы уйти, растаптывая мои чувства и все мои надежды.
Я задохнулась в рыдании.
- Я потеряла нашего ребёнка, – произнесла я, пока слёзы катились по моим щекам.
Дрэгон замер. Его холодная маска дрогнула, а глаза слегка расширились, когда он снова взглянул на меня:
- Что? – спросил он, его голос теперь звучал мягче, неувереннее. – Наш ребёнок?
Он шагнул ко мне.
Я кивнула, слёзы текли ручьём.
- Да, – едва слышно ответила я. – Я потеряла нашего ребёнка… из-за всего, что мне пришлось пережить. Потому что хотела поступить правильно ради тебя.
Он подошёл и схватил меня за плечи:
- Что? – казалось, он был удивлён. – И на мгновение мне показалось, что я увидела, как что-то изменилось в его глазах – взгляд смягчился.
Обновлено: 20.01.2026