Глава 35 — Глава 35

У меня были крепко закрыты глаза в ожидании удара. ... Но он так и не последовал. Медленно я открыла глаза и посмотрела на него сквозь просвет между скрещенными руками, не понимая, что произошло. Драэгон опустил руки, движение было медленным и напряжённым, словно невидимые цепи тянули его назад. Губы его оставались плотно сжатыми, ни слова не слетало с них, но взгляд… он казался другим. Хмурое выражение на его лице говорило о боли. - … Я смотрела на него, сердце колотилось в груди. Напряжение в воздухе было удушающим, каждый звук усиливался в тишине раннего рассвета. Затем, жёсткими, медленными, роботизированными движениями он покачал головой, что выглядело немного пугающе. «Что он пытается сказать?» - подумала я, опуская руки, не сводя с него глаз. Я замерла, дыхание моё стало прерывистым; пытаясь понять происходящее. Он не двигался с места, но его руки изменили положение, переплетаясь перед ним. Движение было резким, неестественным, словно он не до конца контролировал себя. Его пальцы сцепились перед ним, и я мгновение смотрела на его руки, затем на лицо. «Неужели он…» - подумала я, медленно меняя выражение лица. - «Он пытается показать мне, что не причинит вреда?» Я сглотнула. «Значит, он поднял руку не для того, чтобы навредить мне?» - мелькнула мысль. Моя грудь сжалась, эмоции закружились в вихре смятения и осторожной надежды. Я не отрывала от него глаз, ища что-то — хоть что-нибудь, — что могло бы объяснить это странное двойное его состояние. Я сделала шаг к нему, медленно, осторожно, не отрывая взгляда. - Что ты пытаешься сказать мне? - Мой голос был мягким, едва слышным, дрожащим от тяжести неопределённости. Небо начало светлеть, по горизонту разливалось слабое сияние. Это означало, что скоро взойдёт солнце. И вместе с рассветным небом пришло осознание. - Сегодня день твоей свадьбы, — произнесла я дрожащим голосом, осмелившись опасно приблизиться к нему. — И… — Слова застряли у меня в горле, комок подступил, и его невозможно было проглотить. — Я могу попытаться быть храброй… Я не смогла продолжить, боясь, что ещё одно слово — и я рассыплюсь на части. Взгляд мой упал на пол, руки тряслись по бокам, а я давила в себе слёзы, готовые хлынуть наружу. Я закусила губу, затем глубоко вздохнула. Через мгновение я шумно выдохнула, заставляя себя собрать остатки сил. Медленно подняла руки, пытаясь осторожно обхватить его щёки дрожащими ладонями. Его кожа была прохладной под моими прикосновениями, но он не вздрогнул и не отстранился. Он стоял неподвижно, почти неестественно, его нахмуренные брови углубились, пока он позволял мне прикасаться к нему. - Хоть ты и пугаешь меня, — голос мой едва слышался, — я хочу верить тебе. Я хочу верить фактам, которые у меня перед глазами. Когда ты пришёл за мной, пытаясь помочь мне. Когда ты пришёл и сказал, что это был не ты. Моя рука дрогнула, когда я подняла её выше, кончики пальцев легонько коснулись его лица. Воспоминание о его руке, занесённой для удара, промелькнуло в голове, заставив моё сердце забиться быстрее, но я оттолкнула страх. Я всё ещё помню, как он ударил меня, а я ударилась головой об угол, и он оставил меня истекать кровью. Я плотно сжала губы. Мои глаза постоянно метались к его рукам, чтобы увидеть, как он отреагирует. - Я не знаю, как использовать эту силу, — пробормотала я, стараясь выровнять голос. — Но я немного… научилась. Собирая каждую крупицу мужества, я позволила слабому свечению своей магии зажечься под кончиками пальцев. Свет был слабым, мерцал, как хрупкое пламя, но я продолжала, сосредоточившись на тепле, исходящем от моих рук. Его тело напряглось, и я замерла, внимательно наблюдая за его реакцией. Но он не двинулся, не набросился. Он просто стоял там, его взгляд был прикован к моему, его тусклые фиолетовые глаза были полны чего-то, чего я не могла понять. Я не знала, что делаю, но чувствовала, что должна попробовать. Если существовал хоть малейший шанс, что эта сила достигнет его, сможет вернуть его, я должна была им воспользоваться. Слабое свечение моей магии становилось ярче, обволакивая его, словно нежное объятие. Я ощущала сопротивление, как тёмная энергия, окружающая его, отталкивала мой свет. Но я продолжала, вливая в магию всё, что у меня было, надеясь, что она достигнет его. Вдруг резкая сирена разрушила хрупкий момент. Звук был пронзительным и неотложным, отдавался в воздухе, словно тревожный колокол. [?!?!?!!] Я застыла, моя концентрация нарушилась, и магия вспыхнула и погасла. Дрэйгон слегка повернул голову, на этот раз более естественно, и его выражение изменилось. - Что… что происходит? - спросила я, мой голос дрожал, пока сирена продолжала выть. Сирена очень напоминала звук, который послышался, когда принцессу Элисэй нашли мёртвой. Её вой стал громче, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что бы ни происходило, хорошим это быть не могло. - Мне нужно вернуться, - прошептала я, отступая от Дрэйгона. – Сирена обязательно всех разбудит, и мне нужно узнать, что происходит. Он не двинулся с места, когда я побежала. Мои ноги горели, пока я мчалась обратно к дворцу, сердце колотилось, а сирена продолжала свой вой где-то на фоне. Небо уже полностью окрасилось бледными оттенками рассвета, но я не могла отделаться от всепоглощающего страха, что поселился в моей груди. Дрэйгон не последовал за мной. Я украдкой взглянула назад, в сторону башни, но Дрэйгона нигде не было видно. Воспоминания о его странных, прерывистых движениях и тусклом взгляде преследовали меня, пока я бежала вперёд. «Я не успела до конца завершить своё заклинание», - подумала я, поджав губы. «Стоит ли остановиться и вернуться?» Я поджала губы, затем продолжила бежать. Я знала, что всё, что произошло, определённо меня коснётся. В конце концов, в мою комнату кто-то вломился! Мне нужно вернуться и узнать, что случилось. К тому моменту, как я добралась во дворец, в воздухе уже витал хаос. Стражники метались по залам, слуги шептались испуганными группами, и некогда безмолвные коридоры теперь ожили от звуков поспешных шагов и взволнованных голосов. Я шла, опустив голову, пробираясь сквозь суматоху обратно к своей комнате. Что-то было не так — ужасно не так. Народная масса сгущалась по мере моего приближения, море людей собралось у самой моей двери. «О, нет…», — мелькнуло в сознании. Их лица были мрачны, голоса приглушены, но полны лихорадочного возбуждения. Мой желудок сжался. «Что здесь происходит?» — подумала я. Я проталкивалась вперёд, не обращая внимания на вздохи и ропот, когда люди замечали меня. Моя грудь сжималась с каждым шагом. «Знаю, что будет новая проблема. Надеюсь, справлюсь с ней в одиночку…» — промелькнуло в голове. Но когда я наконец протиснулась сквозь толпу и вошла в свою комнату, дыхание перехватило. Там, на кровати, лежало тело. Это зрелище выбило из меня дух, и я попятилась, прикрывая рот рукой, чтобы подавить рвущийся наружу возглас. Фигура лежала бездвижно, её лицо было бледным и искажённым в гротескной маске страха. Кровь испачкала белоснежные простыни, металлический запах смешивался с еле уловимым ароматом духов в комнате. На мгновение я не могла осознать, что вижу. Точно так же, как и у Алиши, в её груди торчал кинжал. Я вцепилась в дверной косяк, мои ноги дрожали. - Ч-что?.. — слова едва сорвались с моих губ, голос дрожал, был едва слышен. По толпе прокатился шёпот, слова были приглушёнными и отрывочными, но обвиняющий тон был безошибочно узнаваем. Мой разум паниковал, пытаясь собрать воедино то, что произошло. Кто эта женщина? Как она оказалась здесь — на моей кровати? И почему? Я сделала нетвёрдый шаг вперёд, осматривая комнату в поисках чего-нибудь — чего угодно, что могло бы объяснить это. Но единственное, что бросалось в глаза, было само тело, немое обвинение, лежащее там, где должна была быть я. Страх подступил к горлу, когда я обернулась к стражнику. - Кто она? Кто… кто это? - Притворяешься невинной? – вперёд выступил стражник-орк, прожигая меня взглядом. – Ты же знаешь, кто это, она на твоей постели. - Клянусь, я не знаю, что произошло, - прошептала я едва слышно. Он приблизился. - Да, конечно, - стоило руке стражника сомкнуться на моей руке, как я вздрогнула. В комнату хлынули другие, их присутствие давило и душило. - Посмотрите-ка на «принцессу», - один из них ухмыльнулся, в его голосе сквозила откровенная насмешка, а острые глаза исследовали меня с ног до головы. То, как он произнёс это – словно сам титул был шуткой – вызвало новую волну унижения. - Похоже, ты оплошала, - пробормотал другой стражник с искривлённой усмешкой. - Я этого не делала! – воскликнула я, вырываясь из железной хватки удерживавшего меня стражника. Паника подкралась к груди, сердце бешено колотилось. – Я… я клянусь, нет! Но мой голос потонул в бормотании и насмешках остальных. Они меня не слушали. Никто из них мне не верил. Я завертела головой, отчаянно пытаясь встретиться с ними взглядом, найти хотя бы одно лицо в толпе, что не смотрело бы на меня как на виновную. Но каждый демон в комнате смотрел на меня так, будто я уже была приговорена, их выражения были холодны, осуждающи и пропитаны презрением. - Конечно, нет, - фыркнул один из стражников. Его тон ясно давал понять, что он не верит ни единому моему слову. Я почувствовала, как сжалось горло под тяжестью их подозрений. - Пожалуйста, - взмолилась я, мой голос дрожал. – Вы должны мне верить. Я даже не была здесь! Я была… - Хватит, - прорычал удерживавший меня стражник, дёрнув меня вперёд. – Ты думаешь, твои оправдания что-то значат после этого? Слёзы застилали глаза, когда я споткнулась, пытаясь угнаться за его резкими движениями. Мой разум лихорадочно работал, осколки ночи рассыпались, словно битое стекло. - Кто-то подставил меня! – попыталась я снова, на этот раз громче, но это лишь вызвало очередной насмешливый смех демонов. — Естественно, — фыркнул один из них. — Ведь такой ничтожный человек, как ты, никогда бы подобного не совершил, не так ли? Я стиснул зубы, мои руки дрожали, когда я боролся с подступающим отчаянием. Они не собирались слушать. В их глазах я уже был виновен. Нет, я был для них преступником с того самого момента, как сюда попал. — Я невиновен, — прошептал я, едва слышно сквозь шум в комнате. Но даже произнося эти слова, я чувствовал, как меня окутывает гнетущая тишина, как наваливается осознание того, что я совершенно один в этот момент.