Глава 16 — Глава 16

Эйлин Слёзы хлынули из моих глаз, прежде чем я даже осознала, что плачу. Звук, вырвавшийся из груди, был надрывным, смесью горя и тоски, болью от потери того, чего мне даже не суждено было удержать. - Аша, - я поднялась, глядя, как развеваются её длинные волосы. У неё не было чётких очертаний тела, но я знала, что её волосы должны быть такими же, как мои. Я споткнулась, направляясь к ней, но лишь рухнула на колени, приблизившись. Всё моё тело тряслось, когда я смотрела на неё. - Мне так жаль, - выдавила я срывающимся голосом. - Мне очень-очень жаль. Я должна была защитить тебя. Я должна была… я должна была быть рядом. Силуэт слегка наклонил голову, и я почти почувствовала её улыбку, хотя её лицо было размыто светом. - Мамочка, всё в порядке, - её крошечные ручки коснулись моих заплаканных щёк, - я всё ещё люблю тебя. - Её фигура выглядела лет на пять. - Аша, - мои зрачки задрожали, когда я смотрела на неё, и чем дольше я вглядывалась, тем яснее проступали её черты. - Мне нравится имя, которое ты мне дала, мамочка, - казалось, она улыбалась во весь рот. Моё сердце ёкнуло от её признания. - Вот какой я хотела тебя видеть, - я выдавила болезненную улыбку, - чтобы ты жила хорошо, чтобы была полна надежд. - Я сглотнула, потянувшись к её щеке, - чтобы была счастлива… - прошептала я, пока глаза жгло от непролитых горячих слёз. Но я не хотела плакать, не хотела, чтобы зрение затуманилось, и я не могла на неё смотреть. Но внутри меня всё рушилось. Я положила другую руку на её вторую щеку, но голова бессильно опустилась. - Прости, что не смогла защитить тебя. Вся моя жизнь была полна отчаяния, мне никогда не удавалось совершить что-либо стоящее. Я была ничем иным, как разочарованием, которая не смогла защитить даже собственного ребёнка, не говоря уже о том, чтобы муж обратил на меня внимание. - Мамочка, - я почувствовала её тепло сквозь её руки, - не теряй надежду. Ты нужна папе. Её слова настигли меня словно удар, вдребезги разбивая хрупкую решимость, которую я с таким трудом выстраивала вокруг своего отчаяния. Моя голова инстинктивно покачнулась, когда я снова подняла взгляд на неё, и поток недоверия захлестнул меня. - Нет, он не такой, - прошептала я, и горечь невольно вылилась наружу. – Я бесполезна. Я не смогла тебя спасти. Я не смогла… - Нет, мамочка. – Её голос окреп, и фигура её, казалось, мерцала, свет искажался. [О, нет!] Моё сердце рухнуло. Я чувствовала, как она ускользает, и паника охватила меня. - Не надо. Папочка в опасности. Ты должна ему помочь. Её слова потрясли меня до глубины души. Дрэйгон? В опасности? В какой опасности? Я не понимала, что она имела в виду, но срочность в её голосе, отчаяние в её угасающем присутствии – это пронзило все мои сомнения. - Мамочка, пожалуйста, помоги папочке, - её голос начал мерцать, а её облик стал подниматься. Её руки скользнули по моему лицу. - Нет! – Я пыталась удержать её, дотянуться. – Нет! Стой! Пожалуйста! Не уходи! – кричала я, протягивая руки, когда её фигура замерцала, как гаснущее пламя. Её свет начал тускнеть, а светящаяся плоскость вокруг меня рассыпалась, словно пепел на ветру. - Мамочка, пожалуйста, – прошептала она, её голос отдавался эхом, удаляясь. – Не сдавайся. Ты нужна ему. Светящаяся плоскость вокруг меня задрожала, раскалываясь, словно осколки стекла, зависшие в воздухе. Я чувствовала, как она ускользает – светящийся силуэт моей дочери, такой маленький и хрупкий, но наполненный большим теплом, чем я ощущала за многие годы. Я вскочила в панике, мои руки инстинктивно потянулись, дрожа, когда я попыталась схватить очертания её крохотных пальчиков. Мне хотелось обнять её, прижать к груди, снова сказать, как мне жаль, и как сильно я её люблю. - Нет, – прошептала я, голос надломился, горло клокотало от отчаяния. Я бросилась вперёд, вытянув руки, пальцы царапали пустое пространство между нами. – Нет, пожалуйста! Не уходи! Пожалуйста, ты мне нужна – ты мне нужна! Земля подо мной словно проваливалась, увлекая в бездну отчаяния, грозя похоронить навечно. Но я не могла сосредоточиться ни на чём, кроме её тающей фигуры, что удалялась всё дальше. Свет, вновь зажёгшийся во мне, исчезал, утекая сквозь пальцы, как песок. Я выпрямилась, пытаясь дотянуться до неё ещё раз. Мои пальцы коснулись её, когда она протянула ко мне свои ручки. - Мамочка, — её тонкий голосок прорвался сквозь хаос, нежный, но с оттенком печали. — Пожалуйста, не теряй надежды. Тяжесть этих слов сокрушила меня. Надежда? Как я могла держаться за надежду, когда она снова покидала меня? Когда я уже однажды потеряла её, когда жизнь отняла у меня всё? - Не оставляй меня, — выдавила я, слёзы затуманили тусклое свечение её образа. — Пожалуйста, не оставляй. Я не справлюсь с этим. Её свет снова мерцал, силуэт дрожал, как свеча на ветру. - Папочка нуждается в тебе, — прошептала она, её голос был мягким, но настойчивым, а слова резали глубже любого клинка. — Рядом с ним плохие люди. Почему Дрэгону понадобилась я? Я же ничто. Бесполезна. Разрушена. Но прежде чем я успела произнести хоть слово, мир вокруг меня начал растворяться. - Нет! — крикнула я, мой голос разорвал тишину. — Пожалуйста, не оставляй меня! Не... не уходи! Я снова потянулась, изо всех сил прыгнула к ней, мои пальцы отчаянно жаждали ухватить хоть частицу её света. Я увидела её улыбку. - Я люблю тебя, — её голос прозвучал в последний раз, слабый и далёкий. — Мамочка... ты сильнее, чем думаешь. И затем она исчезла. Светящаяся плоскость полностью разбилась, и меня вернуло в холодную, удушающую реальность библиотеки каким-то процессом, который я никогда не смогу объяснить. Воздух казался тяжёлым, давящим, словно стены сжимались вокруг меня. Я сидела на твёрдом деревянном полу, мои руки хватались за пустоту, грудь сотрясалась от рыданий, что разрывали меня, как буря. Мои ноги подкосились, и я рухнула на пол. Слёзы неумолимо текли, и я плакала, как никогда прежде. Плакала о ней. О доченьке, которую никогда больше не подержу на руках, не увижу, как она растёт, не услышу её смех или плач, не услышу, как она вновь назовёт меня «мамочкой». Я плакала о тепле её прикосновений, что призраком оседало на моей коже, ускользающее и хрупкое. Плакала о пустоте, которую она оставила, о бездне, которую не могли заполнить ни время, ни магия. Мои слёзы лились потоками, пропитывая пыльный пол подо мной, тело моё дрожало от силы моей скорби. Руки сжались в кулаки, ногти впивались в ладони, пока я кричала в тишину – крик такой дикий и гортанный, что едва ли звучал по-человечески. Я прижалась лбом к холодному полу, сжимая грудь, будто пытаясь удержать своё сердце целым, но оно вновь разрывалось на части. - Прости, – прошептала я сквозь рыдания, едва слышно. – Мне так жаль. Я не смогла тебя спасти. Я не смогла… Я была недостаточно сильна. Но её слова эхом отдавались в моём сознании, неумолимые и настойчивые: - Не теряй надежды. Папочка в тебе нуждается. Её голос был словно тонкая нить, связывающая меня с настоящим, не дающая мне полностью провалиться в бездну. И всё же я не могла перестать плакать. Я плакала, пока не заболело горло и не опухли глаза, пока моё тело не ощутилось опустошённым, оставляя меня лишь пустой оболочкой. Нежное воспоминание о её прикосновениях оставалось, преследуя меня, горько-сладкое напоминание о том, что я потеряла. И о том, что мне ещё предстояло защищать.