Глава 81 — Глава 81

Котёнок родился в глухом уголке северо-запада. Во время большой совместной ярмарки нескольких деревень торговцы людьми, осмелев, подхватили её и бросились наутек, пока родители отвлеклись. Те гнались за ними несколько километров, но так и не догнали. Глухомань, да ещё столько лет назад — камер наблюдения вдоль дорог не было, да и похитители действовали сплочённой группой, отработанными методами. Полиция ничего не смогла выяснить, и в конце концов дело закрыли. На тот момент Котёнок уже учился в третьем классе. Она говорила, что была одной из лучших в школе, а её мечтой было выбраться из родных мест и поступить в Университет Бэйчэн. / : . — А сейчас? — Се Ши И с трудом сдержала горечь, стараясь говорить как можно обыденнее. Котёнок на мгновение задумалась, затем улыбнулась: — У меня тоже всё хорошо. Се Ши И видела, что она не нуждается в еде или одежде. На ней было платье-ципао, явно сшитое на заказ — по крою и ткани понятно, что стоит оно немалых денег. Но действительно ли у неё всё хорошо — вопрос спорный. Зная, что встретиться с ней в следующий раз будет нелегко, Се Ши И и её подруги хотели обсудить кое-что важное. Но не успели они заговорить, как у Котёнка зазвонил телефон. Та явно вздрогнула. Лёгкая улыбка разлетелась, словно от удара, верхняя часть тела заметно дёрнулась пару раз. Она робко ответила и, услышав голос на другом конце, слегка расслабила напряжённые плечи. — Малыш, мама скоро вернётся, — голос Котёнка стал ещё мягче, на губах вновь появилась улыбка, тёплая и нежная, как никогда прежде. Се Ши И, Лю Янь и А Хуа переглянулись, поражённые. Закончив разговор, Котёнок тихо сказала: — Мой малыш проснулся от дневного сна и плачет, зовёт меня. Лю Янь тоже не знала, что у неё есть ребёнок, и удивлённо спросила: — Сколько ему? — Полтора года, мальчик, зовут Аньань, — при упоминании сына Котёнок словно преобразилась, весь излучая мягкий свет. — Он только недавно научился говорить «мама». У Се Ши И и её подруг на душе стало горько, и они не сразу нашли, что ответить. Лю Янь, самая вспыльчивая, не выдержала и через несколько секунд уже открыла рот. Се Ши И догадалась, что та хочет сказать, и поспешно схватила её за запястье под столом. Слова, готовые сорваться с языка Лю Янь, так и остались невысказанными. Котёнок с детства была робкой, пожалуй, самой умелой среди них в чтении настроения других. Раньше в «Доме Любви» Фан Лин Лин даже не нужно было ругаться — стоило ей изменить выражение лица, как Котёнок тут же послушно выполняла всё, что та хотела. Поэтому Фан Лин Лин и Цзинь Ань Сюн любили её больше других — иначе вряд ли бы отдали Юань Лану. Скорее всего, по странному поведению подруг Котёнок догадалась, что те что-то скрывают. Она, казалось, особенно боялась, что они не сдержатся и выложат всё, что у них на уме. Избегая взглядов, дрожащим голосом она проговорила: — Не волнуйтесь за меня, правда, у меня сейчас всё хорошо. Я счастлива: каждый день провожу время с ребёнком, греюсь на солнце, пью любимый кофе, мне не нужно бояться внезапных ударов плетью. Лю Янь слушала, и её просто распирало от невысказанного. Се Ши И и А Хуа одновременно дали ей знак глазами, каждая удерживая её за руку. Котёнок, видимо, заметила их действия и заговорила ещё быстрее: — Вы же знаете, у меня никогда не было больших амбиций. Я просто хочу, чтобы жизнь тихо и спокойно текла дальше. Услышав это, Лю Янь уже не могла молчать, даже если бы её держали десять человек. Она вырвалась от Се Ши И и А Хуа и резко спросила: — Чёрт возьми, ты правда хочешь всю жизнь быть любовницей? Или ещё десяток детей родить? Лю Янь, которая сама крутилась среди мужчин и жила за их счёт, после побега из «Дома Любви» и обретения свободы твёрдо решила не связываться с женатыми. Её родная мать была любовницей, и когда правда всплыла, разъярённая жена облила её кислотой. В итоге та умерла в муках, став посмешищем — и, по мнению Лю Янь, вполне заслуженно. После этого вопроса за столом воцарилась тишина. Се Ши И сжалось сердце, и она поспешила взглянуть на Котёнка. Та стояла с влажными глазами, длинные ресницы дрожали, выражение лица было стыдливым. — Что я могу поделать? — Её испуганный взгляд скользнул по подругам, голос звучал едва слышно, почти как шёпот. Даже Лю Янь замолчала. Да, что она могла поделать? Котёнок была под контролем Цзинь Ань Сюна и «Дома Любви», крошечной и бесправной, утратившей всякое достоинство. Откуда у неё мог быть выбор? Если бы Се Ши И не связалась с Сун И, у самой Лю Янь не было бы даже шанса стать любовницей. Разговор зашёл в тупик, и ни у кого не осталось настроения для воспоминаний. Котёнок, возможно, боясь новых обидных слов или переживая за сына, поспешно попрощалась. Се Ши И и её подруги остались сидеть, наблюдая через стеклянную стену кафе, как та склонилась, садясь в роскошный автомобиль. Лю Янь не сдержалась и выругалась: — Хотели предложить ей попробовать вытянуть у Юань Лана полезную информацию, а она, оказывается, хочет просто плыть по течению. Этот план они обсуждали перед встречей в закусочной А Хуа. На собственном опыте и через другие каналы они знали о бесчисленных преступлениях Цзинь Ань Сюна и «Дома Любви», а также о ключевой роли Юнь Хай Шаня во всём этом. Но кто станет слушать таких, как они? Где взять доказательства? Юань Лан был тесно связан с Юнь Хай Шанем, они годами вели совместный бизнес, взаимовыгодно сотрудничая. Вряд ли он ничего не знал о тёмной стороне «Группы Юнь Яо», так блистательной на поверхности. Он мог стать важным звеном в их расследовании. А Котёнок, как его женщина, была лучшим кандидатом для этой роли. Но... — Она трусишка, неудивительно, что не решается, — мрачно сказала Се Ши И. Лю Янь знала характер Котёнка лучше других. И от этого злилась ещё сильнее. Злилась не только на её бездействие, но и на то, что та смирилась. Раньше Котёнок хоть и была мягкотелой, но по ночам тайком учила стихи, говоря, что верит: когда-нибудь выберется и не должна забыть всё, чему научилась. Встреча, от которой они ждали так много, закончилась полным провалом. На душе у каждой было тяжело. Угрюмо выйдя из кафе, они разошлись по своим делам. Проводив Лю Янь и А Хуа, Се Ши И медленно направилась к автобусной остановке. Пока ждала, получила сообщение от Юнь Ци: [В университете?] [Одиннадцать_не_одиннадцать: Нет.] [Ци: Когда вернёшься?] [Одиннадцать_не_одиннадцать: Сейчас.] [Ци: Скинь локацию.] Се Ши И удивилась, медленно набирая: [Зачем?] [Ци: За тобой.]