— Эй, женщина, ты… протри-ка зеркало ещё раз. После того как ты протёрла в прошлый раз, вроде стало виднее, — Хо Цюйбин, подражая Ияо, сменил архаичные «азъ» и «ты» на современные. Выходило неуклюже, но ему самому это казалось занятным.
Ияо взглянула на почти законченные уроки, взяла со стола тряпочку и принялась тереть.
— Ты сказал, месяц не видел меня? Как так? А до этого в какое время ты меня видел?
— Первый раз — первого числа шестой луны, потом — одиннадцатого числа шестой луны, а сегодня — одиннадцатого числа седьмой луны. Я отлично помню: первого числа шестой луны я был на охоте в парке Шанлинъюань, изрядно выпил, вернулся — и увидел в зеркале тебя.
— О? Значит, наше время не совпадает? Возможно, это древнее зеркало — как камера, соединяющая два временных пространства! Только вот «сетевой кабель», видимо, слишком длинный, есть задержка. Хм, но почему тогда наш разговор идёт без задержки?
— Женщина, говори так, чтобы я мог понять! Что за камера? Что за сетевой кабель? — Хо Цюйбин изо всех сил старался вникнуть, но понимал лишь, что ничего не понимает.
— Камера — это объектив, подключённый к компьютеру… Ладно, забудь, — Ияо закатила глаза, поняв абсурдность объяснения понятий из XXI века древнему ханьцу. Они знают разве что «зеркало, пронзающее небеса»!
— Эй! А ты тоже три! Не я же одна должна работать.
— Я тёр? Моё зеркало новое! Оно уже и так яркое блестит! Что там ещё тереть? — Хо Цюйбин щёлкнул пальцем по поверхности бронзового зеркала. — Женщина, а тебе не больно, когда я щёлкаю по зеркалу? Говорят, если повредить предмет, в котором обитает дух, то и ему будет больно!
— Больно твоему духу! — сквозь зубы процедила Хэ Ияо, яростно натирая зеркало и представляя на его месте лицо Хо Цюйбина. Тру, тру изо всех сил! — Я не призрак!
— Знаю, поэтому и зову тебя женщиной! — прозвучал нарочито небрежный ответ.
Ияо скрипнула зубами от досады и с новой силой принялась тереть поверхность. Через некоторое время надоедливый голос раздался снова:
— Вижу тебя! Фи! Старики-то врали! Призраки вовсе не ослепительно прекрасны! Выглядишь ты пугающе!
БАМ! Ияо швырнула зеркало на стол лицевой стороной вниз и для верности стукнула по нему книгой пару раз.
Она выглядит пугающе? Ияо не удержалась и бросила взгляд на своё отражение в зеркале на туалетном столике. Оттуда смотрело миловидное, симпатичное лицо.
У парня явно проблемы со зрением! И ещё хвастается верховой ездой и стрельбой из лука! Хорошо ещё, если в своих не попадёт!
Из перевёрнутого зеркала продолжали доноситься настойчивые оклики:
— Женщина! Эй, женщина!
Ияо провела пальцами по резному узору на обратной стороне зеркала, вспомнив мелькнувшее перед глазами незаурядное, мужественное лицо, которое она успела разглядеть, прежде чем перевернуть зеркало.
К чему этот румянец? Какое ей дело до того типа? Выключать свет и спать!
— Эй, женщина, ты здесь? — Ровно в десять вечера из зеркала, как по расписанию, донёсся тот голос. На этот раз он звучал не так легкомысленно, а как-то глубже и серьёзнее.
Внутренняя борьба длилась от силы две секунды, после чего Ияо перевернула зеркало обратно. Она вынуждена была признать: иметь друга по переписке из эпохи двухтысячелетней давности — это уже само по себе круто. А уж если этот друг — знаменитый полководец Хо Цюйбин, то и вовсе невероятно.
Потёртая поверхность зеркала теперь была чуть чище, и в ней отражалось красивое, одухотворённое лицо. Отражение всё ещё оставалось смутным, но эти живые, ясные глаза, полные глубины и света, сразу приковали взгляд Ияо. Она уже не могла отвести его.
Но куда это он смотрит?
Ияо посмотрела вниз на свой топ на бретельках и мысленно обозвала его маленьким развратником, тут же накинув поверх халат. Видимо, такой наряд для мужчины из древности — слишком сильное потрясение. Впрочем, мужчина? Ияо ткнула пальцем в отражение лица Хо Цюйбина в зеркале и с любопытством спросила:
— Сколько тебе лет?
— Этому господину шестнадцать, а что? Меня не берут в армию! — Хо Цюйбин отхлебнул из фляги. — Я уже вполне могу сражаться на поле боя! Только не говори, что и ты, как они, считаешь меня слишком юным!
Шестнадцать? Ну понятно, почему у этого «собеседника» черты лица такие юные. Несовершеннолетний подросток.
— Будешь хорошим мальчиком — назовёшь меня сестрой, — высокомерно подняла бровь Ияо.
— Не буду! Женщина, а ты можешь разговаривать со мной каждый день? Мне приходится ждать по десять дней! Нельзя, чтобы ты была на связи постоянно? — Хо Цюйбин отрыгнул после выпивки и выдвинул наглое требование.
— Да я с тобой каждый день и разговариваю! — фыркнула Ияо. На связи постоянно? Маленький господин Хо, видно, думает, что он однокурсник Гарри Поттера и умеет трансгрессировать?
— Видимо, на небе один день, а на земле — десять! — с сожалением вздохнул молодой господин Хо.
— Ты что, только что назвал меня небожительницей? Ну надо же! — Ияо, смущённо прикрыв ладонями щёки, нарочно переврала смысл его слов.
Господин Хо на удивление не стал с ней перепираться. Он был изрядно пьян, речь заплеталась, и он бормотал что-то бессвязное:
— Женщина, хочешь… не хочешь ли посмотреть… пейзажи за Великой стеной? Останься… останься со мной, не уходи… Я отведу тебя… отведу тебя посмотреть…
Договорить до конца он не смог и первым свалился на стол, погрузившись в сон.
Хэ Ияо молча смотрела в зеркало на этого юного полководца, в чьей груди бушевали высокие устремления, а теперь он в беспомощном опьянении поник над столом. В груди у неё сжалось… Она помнила: согласно истории, Хо Цюйбин умер в расцвете сил, в двадцать четыре года…
Стоит ли говорить ему? Но если скажет, он наверняка примет это за шутку…
— Женщина, я, Хо Цюйбин, родился сыном рабыни, вырос в шелках и парче, но никогда не предавался роскоши и богатству! Мужчина с самого рождения должен сражаться и умереть на поле боя, защищая дом и родину!
— Женщина, знаешь ли ты? Сюнну раз за разом тревожат границы нашей империи, а наш Сын Неба поддерживает относительный мир, выдавая принцесс замуж и отправляя дары!
— Женщина, если бы мне позволили выйти на поле брани, я бы наверняка истребил врага со всех сторон!
— Женщина!.. Эй! Ты меня вообще слушаешь?
— Слушаю, слушаю! — Ияо поковыряла в ухе и снова опустила голову к учебникам.
Такое повторялось уже несколько недель. Каждый день в десять вечера она через бронзовое зеркало виделась с этим другом из двухтысячелетней давности. Примерно полчаса — и связь обрывалась. А Хо Цюйбин мог видеть Ияо лишь раз в десять дней, так что для него прошел уже почти целый год.
— Кого ты обманываешь? Даже взглянуть на моё лицо лень. Эта штука, которую ты пишешь, что, интереснее меня? Интереснее, чем этот господин?
Это было последнее задание, которое нужно было сдать завтра. Завтра — последний день курсов, а потом начинается учебный год! Но Ияо вдруг моргнула, подняла взгляд на настольный календарь и с внезапной ясностью осознала: завтра она должна вернуть это бронзовое зеркало в антикварную лавку.
Пусть болтовня Хо Цюйбина и была порой назойливой, она с удивлением обнаружила, что уже привыкла каждый вечер слушать, как он изливает душу. Она невольно посмотрела на зеркало справа. На потёртой поверхности отражалось юное, но не лишённое властности лицо.
— Ты… — Ияо хотела попрощаться с ним как следует, но слова застряли в горле. Это зеркало, несомненно, подлинник. Она сама себя не стоит таких денег.
И она действительно не может продолжать вот так с ним общаться. За этот месяц, чтобы не изменить ход истории, она ничего ему не рассказала, добросовестно играя роль слушательницы. Сейчас он, наверное, всё ещё считает её просто женщиной-призраком, обитающей в зеркале.
— Женщина, знаешь что? Вообще-то я редко с кем разговариваю. Но с тобой мне всегда есть что сказать. Может, потому что мы совсем не знакомы, ты не знаешь меня, а я не знаю тебя…
Ияо замерла, не зная, что ответить.
Все его жалобы и сетования последних дней она слушала. Императрица Вэй Цзыфу — его тётка. Его дядя, Вэй Цин, — великий ханьский полководец. Он хочет идти воевать, не желая мирной жизни в Чанъане… Ей всегда казалось, что это другой мир, не имеющий к ней отношения. Но под его ежедневным, капля за каплей, влиянием она словно сама стала свидетельницей событий. Рядом с ним, сквозь всё ещё мутное зеркало, она видела, как он скачет на коне по охотничьим угодьям…
— Женщина, помнишь, я говорил, что отведу тебя посмотреть пустыни и степи? Через десять дней я покажу тебе их! — Восторженно воскликнул Хо Цюйбин. Ияо видела его взлетевшие брови — словно два клинка, вонзившихся в облака, острые и неповторимые. — Я сам вызвался, и Сын Неба назначил меня сяовэем пиао-яо* и включил в состав экспедиционной армии! Через десять дней обязательно жди меня!
Поверхность зеркала вновь стала мутной, но воодушевлённый голос Хо Цюйбина, казалось, всё ещё звенел у неё в ушах.
Сердце Хэ Ияо дрогнуло. Она подперела щеку ладонью и задумчиво уставилась на древнее зеркало.
«Она не будет говорить лишнего, просто будет слушать. Это же допустимо, правда? Завтра она зайдёт в «Я Шэ» и спросит хозяина, можно ли оставить зеркало у неё ещё. Она может достать все монетки из своей копилки-поросёнка и заплатить за год вперёд. Должно хватить?»
С той поры вечера Ияо стали невероятно насыщенными. Через это древнее зеркало она увидела обольстительно-ясный лунный свет за Великой стеной, увидела кровавый ад на полях сражений, увидела бескрайние пустыни…
Она читала исторические хроники, попеременно поглядывая на зеркало.
Со страниц летописей она следила за бурями войны, разворачивающимися в зеркале.
Она ничего не говорила. Просто была рядом с ним, подбадривала его, утешала, проводила вместе долгое, долгое время.
Её один день был равен его десяти дням.
На шестой год эры Юаньшоу он во главе восьмисот всадников нёсся сотни ли по безбрежной пустыне, выслеживая врага. Его тактика дальних стремительных рейдов принесла первый успех: было убито и взято в плен более двух тысяч сюнну, два дяди верховного вождя кочевников погибли или были схвачены. Он вернулся со своими воинами целым и невредимым. Император У немедленно пожаловал ему титул «Князь Гуаньцзюнь*», восхваляя его доблесть, превосходящую всю армию.
-
*Пиао-яо — почётный титул, примерно «стремительный» или «неудержимый»
*Князь Гуаньцзюнь — почётное прозвание «Гуаньцзюнь», означает «превосходящий доблестью всю армию».
Обновлено: 23.01.2026