Хэ Ияо смотрела, зачарованная, на круглое древнее зеркало, лежавшее за стеклом витрины, не решаясь даже моргнуть.
— Если нравится — можно взглянуть поближе, — с лёгкой улыбкой предложил владелец антикварной лавки. Его мягкий тон невольно располагал к себе.
Хэ Ияо кивнула, хотя и понимала, что вряд ли сможет позволить себе эту вещь. Но ей страстно хотелось подержать её в руках, прикоснуться по-настоящему.
Хозяин отпер витрину и вынул бронзовое зеркало.
— Это редкое ханьское бронзовое зеркало с узором в виде рыб. На большинстве ханьских зеркал изображены драконы, тигры, фениксы или четыре священных животных. Это же исключительной сохранности, с красно-зелёной патиной. Легенда гласит, что оно было любимой вещью знаменитого ханьского полководца Хо Цюйбина. У вас отменный вкус, барышня.
С величайшей осторожностью Ияо приняла зеркало в руки, не отрывая взгляда от четырёх выпуклых, словно живых, карпов на его оборотной стороне. Резной узор был лаконичным и плавным, каждая рыба имела свой характер — словно они и вправду резвились в воде. Зеркало было размером с её ладонь, очень тонким и лёгким — куда легче, чем она представляла. Внутренний голос начал шептать, не подделка ли это, но в следующий миг, перевернув зеркало и увидев потёртую, покрытую патиной лицевую сторону, она усомнилась в своих подозрениях.
Поверхность зеркала, ещё сохранявшая относительную гладкость, была испещрена царапинами — безжалостными метками времени. В её мутной глубине смутно угадывалось её собственное отражение. Увидев эту размытую, призрачную красоту, Ияо уже не могла заставить себя отпустить зеркало.
Она зашла в эту лавку случайно, по дороге на дополнительные занятия. Её привлекло странное название — «Я Шэ».
Из любопытства она спросила хозяина о значении имени.
Тот ответил:
— Каждая древняя вещь в «Я Шэ» хранит свою собственную историю, носит её в себе долгие годы, но некому её выслушать. Потому что они не умеют говорить. Отсюда и название — «Я Шэ» (Немая лавка).
Хотя здесь было бедно и пустынно, и дела, казалось, не шли, она понимала: если всё здесь — подлинники, то цены будут ей, старшекласснице, совершенно не по карману.
Но в тот момент, когда она уже собралась уйти, её взгляд упал на это зеркало.
Она захотела его. Что же делать? Она не желала выпускать зеркало из рук. Его прохладная поверхность казалась невероятно приятной на ощупь, будто коснулась чего-то сокровенного в её душе.
В голове у Ияо мелькнула абсурдная мысль.
— Хозяин, наш школьный клуб ставит спектакль, и нам для постановки нужно древнее зеркало. Не могли бы вы одолжить его нам на месяц? — выпалила она.
Она надеялась, что это лишь минутный каприз, и через месяц ей уже наскучит эта потрёпанная старина.
Сама считая свою просьбу чрезмерной, она уже собиралась что-то добавить, чтобы сгладить неловкость, как неожиданно услышала, что молодой владелец лавки произносит:
— Хорошо.
Хэ Ияо на секунду застыла, а затем принялась взволнованно спрашивать, какой залог и сколько денег ему потребуется. Однако тот лишь попросил записать её ученический билет, не выдвигая больше никаких условий.
— Арендную плату символическую возьмём — десять юаней, — небрежно бросил хозяин антикварной лавки.
Так дёшево? Ияо даже немного пожалела. Зря она хитрила, нужно было просто спросить цену. Может, она всё усложнила, и зеркало вовсе не подлинное? Но слово дано, и она, стиснув зубы, подписала своё имя в учётной книге. Решив про себя: если через месяц зеркало всё ещё будет ей дорого, она обязательно спросит, сколько оно стоит.
Молодой хозяин взглянул на подпись, его узкие глаза стали ещё уже. Длинным пальцем он провёл по иероглифу «Яо» в её имени и загадочно произнёс:
— Ах, да, ещё кое-что.
— Что? — Ияо, не выпускавшая зеркала из рук, рефлекторно подняла на него глаза.
— Одно правило тебе нужно запомнить: это бронзовое зеркало ни в коем случае нельзя протирать. Никогда.
Услышав эти слова, Хэ Ияо мельком заметила, как в уголке рта этого ничем не примечательного хозяина лавки промелькнула странная улыбка, но не придала этому значения. В тот момент её мысли были только о том, как бы поскорее упаковать зеркало в сумку и мчаться на занятия.
Вечером, закончив домашнее задание, Ияо включила настольную лампу, взяла древнее зеркало в руки и принялась внимательно его изучать.
— Такое мутное… Как же древние красавицы умудрялись перед ним прихорашиваться? — не удержалась она от шёпота, глядя на нечёткое отражение в зеркале. Увидев потёртую, покрытую патиной поверхность, она было потянулась за спиртовой салфеткой для протирки монитора, но едва коснулась зеркала, как в голове чётко всплыло предупреждение владельца лавки.
«Одно правило тебе нужно запомнить: это бронзовое зеркало ни в коем случае нельзя протирать. Никогда».
Ияо с досадой отложила салфетку. Наверное, зеркало и правда подделка, а хозяин боится, что она его протрёт до блеска и это станет заметно, хах!
Собираясь уже положить зеркало, она невольно бросила на него ещё один взгляд — и сердце её едва не остановилось.
Потому что она вдруг осознала: смутный силуэт в зеркале… это не она. Как минимум, у неё на голове точно не было высокой причёски-шиньона. И что важнее — этот силуэт не двигался синхронно с её движениями.
— Т-ты… кто ты? — не выдержала Ияо.
Никакой реакции.
Она вздохнула с облегчением и потерла глаза. Уже готовая списать всё на усталость и отложить зеркало, она вдруг услышала в тишине комнаты лёгкий, едва уловимый, словно бы призрачный голос.
— Ты… ты кто?
Голос был так тих, что Ияо почти решила, будто ей померещилось. Но в следующий миг она уставилась на зеркало в своей руке с диким напряжением.
— …Кто ты?
На этот раз голос прозвучал чуть чётче, и уже не оставалось сомнений — он исходил из зеркала.
Под светом настольной лампы царапины на потускневшей поверхности стали ещё заметнее, но теперь Ияо была абсолютно уверена: смутный силуэт внутри — не её отражение.
— Ты кто? — теперь уже существо в зеркале, заметив её, воскликнуло с удивлением.
— Я не «кто»... меня зовут Хэ Ияо, — тоненьким голоском, невольно перейдя на архаичный оборот, ответила она. В голове мелькнула мысль: «С ума я сошла? Или это зеркало не подделка, а в нём заточена душа?»
— Я — Хо Цюйбин, — на этот раз голос из зеркала откликнулся быстрее, звучал отчётливее, и стало понятно, что это мужчина.
БАМ! Зеркало выскользнуло из её рук и с грохотом упало на стол.
— Сяояо! Ты ещё не спишь? Уже половина одиннадцатого! Завтра в школу не идёшь? — мать постучала в дверь спальни. Ияо поспешно засунула древнее зеркало между страницами книги и выключила свет.
Однако, лёжа в постели, она не могла уснуть, ворочаясь и размышляя: «Неужели это дух тысячелетней давности? Неужели великий полководец Хо Цюйбин заточён в этом древнем зеркале?»
Хэ Ияо обнаружила, что днём, как бы она ни вертела зеркало, реакции не было. Оно «оживало» только около десяти часов вечера.
— Ты — Хо Цюйбин? Тот знаменитый ханьский полководец?
— Полководец? Я пока только сяовэй (офицер среднего ранга), но скоро обязательно стану полководцем!
— Но в книгах пишут, что ты был полководцем, — Ияо листала книгу по истории династии Хань, которую специально взяла сегодня в библиотеке. Может, это просто призрак-тёзка?
— Ха-ха! Не знаю я, о какой книге ты говоришь. А ты? Как ты умерла? И почему оказалась в бронзовом зеркале, что тётка подарила мне?
Слова из зеркала повергли Хэ Ияо в ужас. Я умерла? Когда это успела?
Она тут же ущипнула себя за щёку.
— Ой! Больно!
— Я жива-здорова! Учусь в школе! Занимаюсь!
— Что? Тогда с чего ты взяла, что я умер? Этот господин тоже жив и здоров! Скачу на коне! Стреляю из лука!
Ияо остолбенела. Она не умерла, и он не умер. Значит… это зеркало способно соединять два мира, преодолевая время и пространство?
— Эй, раз утверждаешь, что не призрак, так покажи своё лицо, дай этому господину взглянуть! Не прячься из-за страшной мертвецкой рожи!
Ияо уже и думать забыла о запрете владельца лавки протирать зеркало. Из чистого любопытства она начала осторожно проводить по поверхности пальцем.
С каждым движением поверхность становилась чуть светлее, пока её рука не заныла от усталости. И тут она услышала насмешливый голос из зеркала:
— О-о-о! Распущенные волосы, и ещё говоришь, не призрак?
БАМ! Ияо засунула древнее зеркало между книг и, не обращая внимания на призывы из зеркального мира, отправилась спать.
И пролежало оно так целых три дня. Домашние задания и из школы, и с курсов не оставляли времени думать о чём-то ещё.
Пока однажды, перелистывая учебник, она не обнаружила между страниц затерявшееся бронзовое зеркало. Уже несколько дней не слышала его вычурных «азъ» и «ты», и почему-то даже соскучилась.
Ияо поставила зеркало, прислонив к стопке учебников, и собралась было снова взяться за домашку, но, увидев свои распущенные волосы и вспомнив слова Хо Цюйбина, наконец собрала их в аккуратный «хвостик» и только потом села заниматься.
Ровно в десять из зеркала донёсся тот самый насмешливый голос:
— Давно не виделись! Целый месяц прошёл! О? Волосы-таки убрала? А ведь призраки не могут прикоснуться к своим волосам, разве нет?
Стержень механического карандаша в руке Ияо со щелчком сломался.
— Сам ты призрак! Хотя стой… Что за месяц? У меня-то прошло всего три дня!
Она взглянула на зеркало и заметила, что отражение стало чуть чётче, чем в прошлый раз. Смутно угадывалось мерцание свечи по ту сторону и очертания мужской фигуры.
Обновлено: 23.01.2026