Глава 9 — 009

Глава 9   Лоэнгрин осмотрела конверт со всех сторон, убрала его в карман и посмотрела на Герту. Та не из тех, кто примчится из-за такой мелочи. Значит, случилось что-то ещё. Уловив этот взгляд, Герта снова приотворила дверь и сказала: — Только что его сиятельство граф прибыл в дом. Но… «Письмо пришло только сегодня, а он уже здесь?» — Лоэнгрин моргнула. Неужели гнал без сна и отдыха? Она больше не стала медлить и вышла в коридор. Герта торопливо догнала её и воскликнула: — А ещё он приехал вместе с бароном Ансгаром! Лоэнгрин застыла на самой ступеньке. С недоверием посмотрела на Герту — правда ли? — По словам дворецкого, они подъехали бок о бок ещё у ворот. Его сиятельство был заметно раздражён, но барон как пиявка приставал и теперь сидит в гостиной… Насколько знала Лоэнгрин, её отец толком ни разу лицом к лицу с бароном Ансгаром не сталкивался. Государственный совет, бальный зал, императорский манеж, зал аудиенций… Мест, где их пути пересекались, хватало. Но отец предпочитал не замечать того человека, обращался с ним как с пустым местом. И правильно делал. Дойдя до этого, Лоэнгрин вдруг с новой ясностью осознала: барон Ансгар тоже ни разу не пытался подойти к отцу. Он ходил по домам, завлекая аристократов, даже в усадьбу Музаги наведывался, но на пороге Нордтванда не показывался ни разу. Гидеону, который его ненавидел, он нарочно лез под кожу, царапал нервы, а Нордтванд, стоящий рядом, обходил, не удостоив взглядом. Хотя уж кому-кому, а ему должно быть известно, кто недолюбливает его больше всех: маркграф Нордтванд. И вот теперь этот человек внезапно является в их дом. И не просто является, а почти вплотную к отцу прижимается. Лоэнгрин почувствовала, как онемела рука на перилах. Этой рукой он недавно так настойчиво хватал её. «…Спасибо, что сообщили». Те янтарные глаза, внимательно заглядывающие в лицо под её капюшоном. Ощущение его ладони на коже. Ничего хорошего не предвещает. Игнорируя участившиеся удары сердца, Лоэнгрин быстро сбежала вниз.   — Леди Лоэнгрин, вы в порядке? У двери гостиной стоял рыцарь маркграфа, Карл Рихтер. У его глаз ещё держалась усталость. «Да, всё хорошо. Вы добрались быстрее, чем думала». — Мы скакали на гиппогрифе без остановки. «Не стоило так спешить». — Его сиятельство всегда тревожится о вас. Карл легко улыбнулся и добавил: — И к тому же Нахтвандер последнее время зверствовал. Пару раз даже частокол ломал. Заодно и его выпустили попариться. Нахтвандер — это имя гиппогрифа маркграфа. Очередной дозор по горам Эльстер закончился слишком быстро, вот он и заскучал. Кивнув, Лоэнгрин глянула на дверь. «Что там происходит?» Карл сразу понял, о чём она. Понизил голос до предела. — Он ждал у северных ворот. Караульные сказали — ошивался там с самого рассвета. Сначала мы не обращали внимания, но он оказался слишком назойли… — Гидеон, этот паршивый пёс, как он смеет! Лоэнгрин и Карл одновременно обернулись. Хмурый рёв из-за двери принадлежал маркграфу. Карл сразу потянулся к ручке, но Лоэнгрин встала у него на пути к гостиной. — Вы войдёте? «Да. И проследи, чтобы ни одна мышь не прошмыгнула». Карл пожал плечами. — Как прикажете. Он отступил в сторону и распахнул дверь, пропуская Лоэнгрин. — Карл, разве я не велел никого не впускать! Не успела дверь толком раскрыться, как на них обрушился гневный голос маркграфа Нордтванда. Лоэнгрин шагнула внутрь, пока отец не разошёлся. «Отец». Завидев её, маркграф рывком поднялся с софы. Увидев его лицо, пылающее яростью, Лоэнгрин медленно повернула взгляд — туда, где сидел Карлайл Ансгар. Глаза Лоэнгрин похолодели. На мгновение она заметила, как его взгляд улыбнулся дугой, но её взгляд равнодушно скользнул мимо. — Энжи, разве Карл тебе ничего не сказал? Граф поспешил навстречу, заслоняя Лоэнгрин от Карлайла — словно не желая показывать её барону ни на миг. «Мне сказали, что гость важнее меня, вот я и спустилась». Она ответила лёгкой улыбкой. Граф тяжело вздохнул и положил ладонь ей на предплечье — явно намереваясь вывести. «Но я услышала имя Гидеона». — Тебе лучше уйти. «Отец». — Иди, Энжи. Прошу. От маркграфа слово «прошу» слышишь нечасто. Лоэнгрин услышала его от отца впервые со времён, когда, лишённая голоса, заперлась в комнате. Она спокойно посмотрела на него снизу вверх. «Речь обо мне». Когда узнала, что пришёл барон Ансгар, Лоэнгрин мгновенно поняла: этот человек уже знает всё. У гончей Бертольда слишком тонкий нюх, и уж если он случайно наткнулся на добычу в неурочное время и не на месте — он её не упустит. «Не исключайте меня из разговора обо мне». Под сцеплёнными пальцами она машинально коснулась указательным пальцем освящённого кольца Концерто. И это он тоже заметил? Надежды на то, что нет, не было. С той секунды, как она вошла, этот мужчина не сводил с неё глаз — настойчиво, цепко. Это был не пошлый интерес и не вожделение. Это был взгляд наблюдателя, желающего проверить уже известное. Лоэнгрин с усилием сглотнула вздох. — Значит… Отец, срываясь на глухую ярость, стиснул её предплечье сильнее. Спокойные, почти безучастные фиолетовые глаза только сильнее распаляли его гнев. — Дитрих Гидеон, он и вправду… — А я ведь сказал: леди Лоэнгрин уже всё знает. Незваный гость встрял без спросу. Карлайл Ансгар незаметно подошёл ближе. Его взгляд скользнул к Лоэнгрин за спиной маркграфа, и это не ускользнуло от отца — лицо графа ледяно застыло. — Я сейчас тебя выпровожу. Сядь и жди. — Я ещё не успел представиться. — Да плевал я… — Неприлично нарушать этикет на первой встрече. От его наглой учтивости Лоэнгрин едва не усмехнулась — вспомнилось недавнее. Увидев её выражение, Карлайл повеселел. — Неужели не понимаешь, насколько ты груб? Ты надоедал с самых северных ворот. — Иначе вы вовсе не пожелали бы меня выслушать. Маркграф отнял руку от Лоэнгрин и развернулся к барону, но всё равно заслонил дочь собой. — Я ценю, что ты открыл глаза моей дочери на обман младшего герцогича. Вознаграждение будет, не обижу. А сейчас — сиди тихо и жди. — Вознаграждение определю я сам. — Да как ты смеешь, сопляк, языком трепать, что попало! — граф покраснел и взревел. Даже в средних летах маркграф Нордтванда — исполин ростом, выше двух метров. От одного его напора кого хочешь в землю вдавит — однако Карлайл Ансгар и глазом не моргнул. — Я попрошу Концерто внести твоё имя в реестр Сидуса. И у сэра Отто попрошу отозвать иск о пожаловании титула. Так что довольствуйся этим. — После всего пути сюда — как-то уж слишком мало выгоды для меня. — Ублюдок, тебе, значит, и герцогство Раинмюнде мало? — Милорд Нордтванд. Карлайл в одно мгновение стал непроницаем. Он шагнул ближе. — То, что я годами не показывался рядом с Нордтвандом, и то, что примчался сейчас, — имеет вескую причину. Лоэнгрин невольно задержала дыхание. К счастью, он, кажется, не заметил. — Я же говорил: уже несколько лет знаю, что лорд Дитрих тайно воспитывает бастарда, пряча его от глаз Нордтванда. Почему я всё это время молчал, а теперь пришёл докладывать вам? Он бросил взгляд через плечо маркграфа — прямо на Лоэнгрин. Та, сохраняя внешнюю невозмутимость, не отвела глаз. Он улыбнулся так, словно и впрямь знает всё. — Потому что сейчас я уверен, что получу желаемое. Взгляд Карлайла лёг точно на Лоэнгрин. Встретившись глазами, она не скрыла раздражения. — Ты… Лицо маркграфа окаменело. Если Ансгар в чём и не замечен, так это во лжи ради пустых слов. Не списать на прощупывание. Карлайл отступил в сторону, освобождая проход внутрь. — Пройдёмте. Это не разговор для порога. — … Маркграф заложил правую руку за спину и с высоты смерил барона, словно взвешивая правду и ложь. Челюсть его напряглась, губы сжались. Лоэнгрин краем глаза заметила — кулак у него за спиной стиснут так, что побелели костяшки. — Что ж. Похоже, иначе тебя отсюда не сдвинешь. Карлайл пожал плечами; лицо его стало ледяным. — Значит, можно кричать тут, у дверей, что в Нордтванд вернулось Синее Сердце? Его спокойно потяжелевший золотой взгляд упёрся в Лоэнгрин. Она стиснула пальцы, чтобы не выдать растерянность. К счастью, маркграф заслонил её телом. — Ха. Он отвернулся с усмешкой — словно не веря, что слышит такую дерзость.