Глава 15 — 015

Глава 15   Лоэнгрин молча опустила взгляд и сжала пальцы. В его словах не было ошибки. Легкомыслие — было. Утеря бдительности — тоже. Ещё можно было считать удачей, что на том месте оказался Карлайл Ансгар. Если бы там оказался жрец Сидуса… В ту ночь, когда Карлайл Ансгар ворвался в особняк, Лоэнгрин увидела такой кошмар, что спина от холодного пота промокла насквозь. В том сне кто-то выдавал её Сидусу, и в Нордтванд обрушивался орден паладинов. На внешней стене родовой крепости Вайсгирхен опускалось синее знамя Нордтванда, и вздымалось белое знамя Сидуса. Не в силах смотреть, она опустила голову. Распавшийся рыцарский орден Нордтванда лежал в грязи, втоптанный в землю. Стоило ей попятиться, как кто-то грубо ухватил её тело и дёрнул на себя. Руки и ноги были тяжки, как свинец. Пошевелишь пальцами, и ни крошки магии к ним не собирается. Тот, кто рванул оковы, был в белых наплечниках. На груди красовался красный крест и четыре золотые звезды, каждая иной формы. Как кадры перед смертью скользили картины сна, и плечи её застыли. Всё это было описано в старых хрониках Нордтванда: предательство Бальдранта, отбросившего Нордтванд ради своих амбиций на юг; крепости, без пощады растоптанные в праздник святой Вальпурги. Лоэнгрин спокойно моргнула. Лицо оставалось бесстрастным, будто всё в порядке, но кончики пальцев побелели. К счастью, Вернер почти не обращал на неё внимания: он распахивал дверь на террасу и подтаскивал к ней кресло. Длинно выдыхая дым, откинулся на спинку. — Не то чтобы мне доставляло удовольствие говорить такое. Отец, конечно, не то что бы отругал, наоборот, пожалел бы и пропустил. Так что хоть мне-то стоит сказать неприятные вещи. Чтоб ты не теряла бдительности. «…Да, понимаю». Когда Лоэнгрин послушно ответила, казалось, Вернеру и вправду больше нечего добавить. Он жёстко затянулся сигарой и вздохнул. — Не только ты расслабилась — мы тоже. Расслабились мы… или пожадничали… Прицепили к тебе в охрану Ульриха Ренерта, а потом, жалея его способности, снова и снова тянули его на дела ордена. Сигара во рту, голову откинул, повис на спинке и пробурчал: — Отныне Ульрих Ренерт полностью исключён из дел ордена. И наоборот, Исаак Лёв больше ни в чём, что касается тебя, участвовать не будет. Разделим как следует. Чёрт бы побрал… людей и так не хватает… Лоэнгрин молчала. Вернер резко вскинул подбородок и поморщился. — Раковину к губам пришила? Сказать нечего? Например, что предупредишь этого Ансгара, чтоб и не думал пользоваться твоей силой, или что после свадьбы вообще запечатаешь силу и пользоваться не станешь. «…» — Беспечно, как будто ничего не случилось. Да ты вообще задумывалась, что будешь делать, если тебя запрут на всю жизнь на юго-западе, куда ты и ногой ни разу не ступала? «Запрут — это уж слишком. Я же не на смерть иду». — А что я за обедом говорил, мимо ушей пропустила? Раинмюнде — место, где жрецов больше, чем камней на обочине. Ехать туда в качестве супруги наместника — это и есть идти на смерть, нет? «Суетишься с преждевременными страхами». — Преждевременными? Когда и этого мало — вот тогда преждевременно. А ты находишь время нести такие благодушные глупости? Он рывком выпрямился, слетел с кресла, а зажатая в зубах сигара перекочевала в пепельницу. Подбородок налился жёсткостью. — Скажу грубо: если всплывёт, что в Нордтванд вернулась магия, мне будет ни холодно ни жарко. Неизвестно ещё, остановится ли сила только на тебе или проявится у моих детей, но так или иначе. Он и вовсе вскочил и, меряя шагами пространство у окна, быстро, уже повышая голос, заговорил: — Сукины дети Бальдранта надели на нас поводок и предали нас сотни лет назад. Думаешь, с тех пор хоть что-то изменилось? В ту секунду, когда Вернер назвал императорский дом сукиными детьми, лицо Лоэнгрин окаменело. «Следи за языком. У стен уши есть — не знал?» Вернер и ухом не повёл: привалился к подоконнику, поставил ногу на носок и, скосив взгляд, выпалил: — Тогда ордена не было, а сейчас есть. Этим, что распустились в тепле и наливали животы, не тягаться с нашими элитными рыцарями, что каждый день шныряют по землям монстров. «…» — Ни ордену Винбергена, что только и умеет, что гонять мелких сошек из Союза малых королевств; ни этим из Анонкура, у которых нет опыта сухопутных боёв, — всем им нас не потянуть. Если и повезёт, да ворот пройдут, а потом? С холодной усмешкой он поднял сигару из пепельницы. — Не умеют обрабатывать трофеи монстров, не знают, как искать и добывать магические кристаллы, не понимают, как меняется способ охоты от вида к виду… Ничего не знают, и думают, что смогут слизнуть технику, которую мы складывали две тысячи лет? Вернер пробормотал сквозь сигару: — Если всё пойдёт ва-банк, спалим главную крепость и выломаем ворота Великой Северной Стены. И эти даже во сне не догадаются, что у нас есть способ расколоть священный камень… Вот бы посмотреть на их лица, когда они увидят пустые, зияющие ворота… А там ледяные великаны — как по заказу — рванут в пролом. Картина, что надо. Лоэнгрин цокнула языком и покачала головой. Сделать угрозой то, что Нордтванд веками оберегал — Великую Северную Стену… Так мог подумать только Вернер и только в припадке безумия. — Ни Сидус, ни Бальдрант уже не так-то просто нас растопчут. Им придётся мириться с огромными потерями или отказаться от прежнего сытого покоя. Он втянул дым так глубоко, что щёки впали, и спросил: — Для такого шага они слишком жирно живут. Пока их не трогаешь, они мягкие, как язык во рту. Максимум, силомерятся для виду. А ты? Вернер постучал пеплом о пепельницу, привалился плечом к раме и, отставив назад ногу, поднялся на носок. — От Великого собора до Хоэнвальде — всего пять дней. А от Вайсгирхена до Хоэнвальде — почти два месяца. С учётом того, что вездесущие люди Бальдранта будут мешать, — ещё дольше. Если что-то случится, ты там, на юго-западе, будешь одна… Он оборвал слова, прошипел ругательство и отвернулся. В воздухе повисла неловкая тишина. Коротко усмехнувшись, Лоэнгрин постучала пальцами по столешнице. Прежде чем заговорить, одним этим жестом потребовала внимания: смотри на меня. «И чего ты так разошёлся с тревогами? Докуда добежать собираешься?» — … «Я не на бойню иду, так что, пожалуй, хватит. Свою дорогу я сама проложу. И ещё…» Она выпрямилась и, сурово глядя на Вернера, сказала: «Прекрати нести дурь. Что значит — сломать? Ты наследник Нордтванда, для кого высшей ценностью должна быть защита Севера!» — Я не это… «Я ещё не закончила». На её холодные слова Вернер, будто задыхаясь, откинул голову. Вздохнув, он снова взглянул на Лоэнгрин: продолжай. «Если что-то случится, я проведу границу. Не вылезу ради тебя, разбирайся сам. Я обязана защищать Север». Лицо её оставалось предельно спокойным, будто и вправду ничего особенного. «Вот что ты должен говорить. Вместо того чтобы, беспокоясь за мою шкуру, поднимать шум». Она опустила глаза и коротко добавила: «Размяк ты, Вернер Нордтванд». Смешливо фыркнув, Вернер расплёл ногу с ноги и направился к креслу. — На твоём месте отец сказал бы то же самое. Даже жёстче. Ты слишком… ладно. Замолчу. Он покачал головой, уселся, закинул ногу на ногу и глубже утонул в спинке. «Двух зайцев не поймаешь. Твой заяц — это безопасность Севера, не мой». Слова были так ровны и разграничивающи, что мороз по коже. Вернер некоторое время в упор смотрел на Лоэнгрин, будто проверяя — всерьёз ли она, — потом отвёл взгляд и стиснул зубы. — Пустоголовая. Разве не понимаешь, что всё, что ты сейчас сказала, — именно то, о чём отец и тревожится? Он, будто не в силах выдержать этот разговор, провёл рукой по волосам и уставился в окно. Голос его упал ещё ниже, вобрал всё мрачное: — Всегда — ни слова не сказав — думаешь одна, решаешь одна, действуешь одна. Твой этот хронический недуг… ты выйдешь замуж, и как он усугубится? Твоими вздохами пол провалится в кабинете, честное слово. Пока после обеда Лоэнгрин пила чай с двумя леди, Вернер, похоже, сидел нос к носу с маркграфом. — Когда я слушал его раньше, думал, перегибает с тревогами. А теперь вижу — в каждом слове был прав. «…» — Ты вот так хладнокровно чертишь границу и отрезаешь, вот отец из-за этого и тревожится. Сейчас молчишь, а уж в Раинмюнде… Он выдохнул с дымом длинный вздох. — Будешь ли здорова, не сцепилась ли с этим ублюдком, не унизил ли тебя кто… ни о чём не скажешь, будешь молча терпеть. Почёсывая висок рукой с сигарой, Вернер взглянул на Лоэнгрин. — Как тогда, шесть лет назад.