Глава 12 — 012

Глава 12   В письмах, найденных у герцогини, узнавшей о своей беременности, она с дрожью перечисляла даты тайных свиданий с сэром Францем. Слишком интимное, слишком личное — люди моментально поддались на волну. Значит, не зря герцог приютил бастарда; а если это ложь — почему дом молчит?.. Вскоре Винберген отказался от попыток унять скандал и бежал в родовые земли. С ним — барон Ансгар. Прошло немного времени, и в том же еженедельнике вышла вторая сенсация: второй принц Йозеф якобы вместе с Юлианом занимался разнообразными преступлениями. Газета целую неделю рассылала внеочередные выпуски, вываливая спецматериалы: когда, где, с кем и как… Острота изложения была столь сенсационна, что особо впечатлительные падали в обморок прямо над колонками. Бывший император, прочитав, не совладал с гневом и слёг. Народ клокотал, и лагерь Бертольда, не желавший упускать момент, заголосил во весь голос. Дело разрасталось, и даже Сидус был вынужден вмешаться ради урегулирования. Высший орган Сидуса — Священный Совет — лишил Йозефа сана и имени священника. По законам империи тем самым он утратил право наследования; дальнейшее решение переходило к тому, кто должен был стать наследником — к Бертольду. Следующий удар Сидуса пришёлся по Юлиану. Рыцари Священного ордена отправились в Раинмюнде, чтобы схватить его, — но их встретила непредвиденная резня. Старший дворецкий, главная горничная, сэр Франц, сама герцогиня… По всему огромному замку стоял одуряющий запах крови. Им навстречу на лестнице вышел донельзя усталый Карлайл Ансгар — с головы до ног залитый кровью. Кошмар, разыгравшийся на самом верху, в кабинете герцога, потряс бернское общество. Изо дня в день лились догадки, обвинения, страхи, презрение, жалость, подозрения… Бертольд, ставший наследником, попытался задавить бурю жёсткой позицией, но подозрения на Ансгара остались. Еженедельник «Пятничная Кроне», опубликовавший обе сенсации, финансируется и управляется Анонкуром. Кстати, как раз тогда Карлайл встречался с леди Валери Анонкур и часто появлялся в их доме, а обе сенсации касались Винбергенов. Так что большинство сходилось на том, что уж совсем непричастным Карлайл быть не мог. Вспомнив об этом, маркграф поднял бокал с вином. — Хвост у него грязный. Он ещё коварнее Конрада. Покачал в бокале вино и продолжил: — Впрочем, оставим спорное происхождение. Уже одно то, что Юлиан шатался с Йозефом, делает его негодным для герцогства. Бастард лишь поднёс фитиль к запалу… Вернер криво усмехнулся, соглашаясь. Маркграф, морщась, резал мясо. — И Отто дрянной материал. Ставил в подпольных притонах на кон ещё не полученную землю. Глупость должна иметь меру. С таким правителем юго-западу крышка. Он ругал боковую ветвь Винбергенов, что подала иск против Карлайла Ансгара на герцогский титул. Хотя Нордтванд нашёл Отто в качестве замены Гидеона, чтобы преградить Карлайлу путь к Раинмюнде, самому маркграфу его качества решительно не нравились. — Значит, уж лучше бастард? — У него темны закулисные ходы, но он не из тех, кто мешает воду впустую. Однако Вернер по-прежнему выглядел обеспокоенным. Он сурово возразил: — Получит Раинмюнде и выбросит Нортванд на обочину. — Нет. Этого он не сделает, — осторожно вмешалась Аделаида, внимательно слушавшая весь разговор. Её глаза вспыхнули. — Он протолкнул кузину на императорский трон. Ей нужна своя партия. Получив одно герцогство, он не сможет нас оттолкнуть: опорой останемся мы. Речь шла об императрице Гретхен, супруге Бертольда. Маркграф кивнул. — Верно. И виконт Шварц — ещё одна опора. Виконт Шварц — отец императрицы Гретхен и дядя Карлайла Ансгара. Когда-то он был всего лишь рыцарем Винбергенов, но за воинские заслуги в войне Клётче получил титул. — В конце концов, всё равно что взвалить на плечи ношу — не одну, а две. Впрочем, заслуги служили лишь предлогом. Истинная причина — обручение Гретхен с наследником Бертольдом: чтобы хоть как-то подтянуть социальный вес, им в спешке пожаловали титул. К счастью, всего лишь виконтство — это притушило ропот о слишком щедрой награде. Помогло и то, что надзор второго принца Йозефа тогда ослаб. Никаких браков по расчёту с великими домами; простой народной девушке — место невесты и титул её отцу. Эксцентричность Бертольда одновременно вызывала насмешки и снимала бдительность с Йозефа. Отличная дымовая завеса, поднятая втроём: Бертольдом, Карлайлом Ансгаром и домом Анонкур. — По сравнению с Сидусом — такой груз ещё терпим, — буркнул маркграф. — И раз уж о Сидусе, — Вернер одним махом допил вино и резко опустил бокал. — Брак с Карлайлом Ансгаром опасен именно из-за них. Лоэнгрин выбрала тогда Дитриха Гидеона потому, что Ротервальд — на северо-востоке. И хоть это было до того, как она потеряла голос, после мы утешались тем, что Ротервальд далеко от оплота Сидуса. А вот Раинмюнде, владение Винбергенов… — Он отодвинул приборы, откинулся и скрестил руки. — По Борвисскому тракту напрямую соединён с Великим собором Остиума. Любой священнослужитель, шныряющий между собором и империей, проходит через Раинмюнде. И так тревожно — держаться бы от Остиума подальше; а тут и архиепископ, и семинаристы, и кто угодно — туда-сюда, как к себе домой! Остиум, сердце Сидуса, — город посреди пустыни Навара, в самом центре Калорме. Там готовят клириков, управляют их сетью по всей стране; там живут понтифик и члены Священного Совета. Борвисский тракт берёт начало у собора, пересекает пустыню и горы, выходит к западным воротам Раинмюнде и дальше тянется до столичного замка Винбергенов в Хоэнвальде. По тракту верхом от собора до Хоэнвальде — всего пять дней. Слишком близко. Лоэнгрин после долгой паузы сказала: «Если всё так, как думает Аделаида: он хочет жениться, чтобы создать императрице Гретхен партию…» Она опустила глаза, разминая вилкой печёный картофель с маслом. «…Значит, в Раинмюнде он не поедет. Останется в столице, в Берне». — Говоришь легко. Всю жизнь в Берне не просидишь — ты и сама знаешь, — проворчал Вернер. «…» Лоэнгрин вздохнула — коротко, смиренно. Возражение Вернера имело вес. Маркграф, доселе молчавший, проговорил: — Одними разговорами нам не решить. Стоит обсудить с Концерто… В ближайшее время попрошу о встрече. «Благодарю». Несмотря на посредничество маркграфа, Вернер упрямо не разжимал рук на груди. Аделаида, гладя его по плечу — мол, хватит, — пробормотала: — После случайной встречи за домом одной-единственной возможностью он дотянул эту историю досюда. То ли везение, то ли удивительное терпение… Неохотно расправив руки и взявшись за приборы, Вернер буркнул: — Не верю, что эта змея просто сидела сложа руки все годы. Какое-то звено — его рук дело. Мы угодили в расставленную ловушку. Лоэнгрин крутила в пальцах бокал, задумчиво глядя в тёмное вино. Казалось, всё происходит на ладони Карлайла, и вместе с тем не находилось места, где он наверняка приложил руку. Уж слишком многое складывалось удачно… От мерзкого осадка не отделаться. Она опустила взгляд и тихо вздохнула.     — Можно устроить чай здесь? И так зябко, — спросила Аделаида. «Шаль из альматийской шерсти подойдёт». Пообедав, трое — Лоэнгрин, Аделаида и Герта — переместились на чай. Аделаида предлагала беседку в саду: она повесила там плотные занавеси и вставила стёкла — чай среди цветов… Но Лоэнгрин мягко отказала. Разговор неизбежно коснётся Карлайла Ансгара: лучше место, куда не донесётся ни звук. От распахнутой двери террасы дохнуло холодом, Лоэнгрин передернула плечами. Герта вернулась с шалью и аккуратно закутала хозяйку. Аделаида, сидевшая напротив, понизила голос: — Может, согреть шаль? Лоэнгрин горько улыбнулась и качнула головой. С тех пор как обожглась один раз, она крайне остерегалась пользоваться силой. Аделаида не настаивала, только пожала плечами. — Берн загудит ещё до Нового года. «Тайна герцогича, спрятанная на Донау; Нортванд наконец-то уступит; бастард — герцог!» — уже вижу, как у публики «Пятничной Кроне» чешутся языки. Наливая чай, Герта улыбнулась в знак согласия. — Интересно, кто займёт первую полосу в эту пятницу? — Сверху — Гидеон, ниже — Нортванд и сэр Карлайл вместе. Или унесут Карлайла на отдельный разворот, — прикинула Аделаида. Лоэнгрин улыбнулась и покачала головой: «К огорчению охотников до сенсаций…» Обе уставились на неё; Лоэнгрин игриво приподняла бровь. «…Никто не попадёт на первую полосу». Герта шёпотом перевела слова для Аделаиды, не слишком привычной к чтению по губам. Зелёные глаза Аделаиды широко распахнулись. «Мы сделаем всё максимально тихо. Чем меньше разговоров — тем лучше». Откусив печенье, Аделаида спросила: — Сколько ни прячь — на Новогоднем балу всё равно вскроется. Раньше вы входили в храмовую церемонию вместе с Гидеоном, а теперь… — Она заморгала и вдруг охнула. — Так вы и собираетесь объявить тогда.