Так кто же такой этот Лю Бинчжун?
— Кто это вообще такой? — Спросил начальник охраны Тас.
Официально Луо занимал должность темника Яньцзина, назначенного великим кааном. Темник – это титул правителя, властного над жизнями десяти тысяч человек. Сейчас в Монгольской империи всего сто двадцать девять тысячников. Темников же – всего тринадцать. Конечно, на деле ханьским сэхоу, имевшим пехотные корпуса, тоже давали чин темника, так что их общее число переваливало за тридцать. Но в этой огромной империи это всё равно было крайне высокое положение. Даже если не брать в расчет, что он старший внук императора. И вот этот самый Луо приказал разыскать какого-то ханьца. Неудивительно, что Тас был озадачен.
— Ну, вроде он из Хэбэя? Примерно.
— То есть вы хотите его найти, даже не зная, где он живет и кто он такой?
— Он гений.
— Что?
Луо, продолжая путь верхом, ответил:
— Гений, способный построить водопровод.
Водопровод – это геометрически выверенная система каналов. Его создание требует не просто навыков строительства, но и глубоких познаний в гидравлике. Кроме того, нужно разбираться в астрономии, чтобы правильно всё спланировать. В условиях средневековья это было редкостью. Математиков в те времена было раз-два и обчелся. А раз спутников нет, погоду лучше всех знают те, кто гадает по звездам.
В объединенном Китае под властью ханьских династий существовали бюро астрономии и математические ведомства, но здесь молодая Монгольская империя. Профессионалов тут не найти. Поэтому требовался настоящий универсальный гений, сведущий во всех науках. И Лю Бинчжун был именно таким, проверенным историей талантом. Ведь именно он станет истинным канцлером Великой империи Юань и строителем Даду. Человек, который внедрил конфуцианский порядок, систему и верховенство закона в хаотичный быт монголов. Настоящий Чжугэ Лян Монгольской империи.
Конечно, в это время Яньцзин с его рухнувшими стенами был далек от звания мегаполиса. Это было ясно по первому же деревенскому старосте, встретившему Луо.
— Т-темник? Вы – темник?
Темник – фигура недосягаемо высокая. Этого звания было достаточно, чтобы повергнуть старосту в трепет. Но тысяцкий Чо Чжунхи решил раскрыть истинный статус Луо:
— Эй! Он не просто темник, он – принц!
— П-принц?
— Именно! Он – старший сын старшего сына императора, пребывающего в северном Холине!
Холинь – так на ханьском называли Каракорум. Если следовать строгому этикету, Гуюк еще не получил титул вана. Он был выше королей вассальных государств лишь как старший сын императора. По ханьским правилам его следовало бы называть наследным принцем. Луо с улыбкой заметил:
— Раз ты так печешься об этикете, тысяцкий Чо, то почему не называешь моего отца наследным принцем?
— А? О… Ваше Высочество, это…
— Оставь. Это лишь значит, что ты еще не стал до конца моим человеком.
Действительно, «Золотые письмена» не выдали сигнала о вступлении Чо Чжунхи в число его подчиненных. Чжунхи всё еще принадлежал к свите Кучу и не был предан Луо всем сердцем. На это требовалось время. В любом случае, сейчас единственной прямой силой Луо была тысяча всадников под началом Чжунхи. И их нужно было грамотно использовать. Например, для контроля над поселениями внутри Яньцзина.
Луо обратился к старосте:
— Ты ведь староста деревни Синдэ в Яньцзине?
— А, да… Ваше Высочество. Да, когда-то здесь стоял дворец Синдэгун.
— Хорошо. Какое-то время ставка нашего управления будет находиться здесь.
— Че-е-его?
У старосты отвисла челюсть. Разместить ставку темника в их деревне – новость шокирующая. Обычно даже простое присутствие солдат сулит одни беды. А штаб монгольской конницы – это и вовсе повод для ужаса. Ведь это люди, чья профессия – грабеж и убийства.
Луо легко рассмеялся:
— Не бойся. Мы будем перемещаться между деревнями. И провизию будем привозить свою.
Он звался темником, но десяти тысяч воинов у него пока не было. К тому же был годовой запас провизии, оставленный Кучу. А воду брали из реки, протекавшей неподалеку от Синдэ, где раньше находился внешний дворец империи Цзинь. Отсюда он начнет брать под контроль весь регион Яньцзина.
Пока Луо осматривал окрестности, Чо Чжунхи доложил:
— Всего здесь около пятидесяти поселений. Четыре крупных деревни выстроились вдоль старого проспекта Садэ.
— Организовать их будет непростой задачей.
— Э-э, а в этом есть нужда?
Луо покачал головой, глядя на непонимающего Чжунхи:
— Управление – это не только сбор налогов, тысяцкий Чо.
— Вот как?
— Не переживай. Я не заставлю тебя этим заниматься.
Разумеется, хоть у Чо Чжунхи и было ханьское имя, он вырос монгольским воином. Ему было около двадцати, и всё, что он видел и знал, было монгольским. Власть для него означала принуждение.
Но если не Чжунхи, то кто? Неужели Тас?
— Н-неужели я? — В ужасе выдавил Тас.
Е Чжинь, следовавшая рядом, опередила его, сверкнув глазами:
— Вы ведь планируете поручить это тому самому гению?
— Ну, вроде того.
— А он точно справится?
Услышав вопрос Е Чжинь, Луо придержал коня. В истории был такой случай. Хубилай получил в удел феод на десять тысяч дворов. Из-за жестокого правления за несколько месяцев число жителей сократилось до семисот дворов. И именно Лю Бинчжун в кратчайшие сроки вернул население к десяткам тысяч. Если это тот самый человек, он справится. Но будет ли история в точности такой же?
— Думаю, справится.
В этот момент Ши Тяньцзэ со своими людьми торопливо подъехал к ним. Он привез вести, которых так ждали.
— Ваше Высочество, я нашел его!
— О, правда? И где же он?
— Мелкий чиновник в соседнем Синтае по имени Лю Кань. Но тут такое дело… — Тяньцзэ, запыхавшись, облизнул губы. — Говорят, он ушел со службы.
Похоже, гении так просто в руки не даются.
Стоит пояснить, что Синтай – это не город на юге, а поселение в Хэбэе.
— В эпоху Сражающихся царств это была столица царства Чжао.
Хоть это и считалось «поблизости», от Яньцзина нужно было проехать приличное расстояние на юг. Во времена Троецарствия эти земли относились к провинции Цзичжоу. В палатке штаба, разбитого в деревне Синдэ, Ши Тяньцзэ объяснял, указывая на карту:
— Тэмуджину пришлось нелегко, когда он завоевывал этот регион.
— Тогда-то твоя семья и перешла на сторону нашей императорской фамилии?
— Верно. Мой покойный отец Бинчжи и старший брат Тяньни присягнули вашему деду, великому Мукали, предку господина Таса.
Они перешли на сторону монголов в самом начале становления империи. Именно поэтому Ши Тяньцзэ, будучи ханьцем, получил звание темника. Но сейчас важнее был Лю Бинчжун, он же Лю Кань.
— Лю Кань был мелким чиновником в Синтае, одном из городов Яньюня.
Судя по тому, как глубоко он копнул, Ши Тяньцзэ приложил немало усилий. С другой стороны, это свидетельствовало о том, как мало чиновников было в Монгольской империи. В современной Корее это было бы сравнимо с тем, как если бы министр лично разыскивал рядового клерка девятого ранга. Луо же, пользуясь привилегией принца, без тени смущения или вины спросил:
— И что дальше?
— Он ушел. Говорят, отправился в горы Уаньшань в окрестностях Синтая, чтобы постичь Путь.
— Что? Постичь Путь? Погоди-ка.
Луо нахмурился, припоминая исторические хроники:
— Точно. Он ведь собирался стать монахом?
— А? Монахом? Э-э, я не слышал, чтобы он был буддистом…
— Нет-нет, забудь. Лучше скажи…
Если вспомнить, в истории Лю Бинчжун на момент призыва на службу уже был буддийским монахом. Неужели он уже покинул мирскую суету? Луо внезапно спросил Тяньцзэ:
— Темник Ши, ты знаешь, где находятся горы Уаньшань?
— Да, знаю.
— Отлично. Одолжи мне людей, знающих те места. Я должен его забрать.
Тут же вызвался Чо Чжунхи. Он искал любую возможность отличиться перед Луо.
— Ваше Высочество, может, я съезжу? Хе-хе, я бывал в горах Уаньшань.
— Правда? Тогда, тысяцкий Чо, будешь проводником.
— А? В каком смысле?
Луо ответил как нечто само собой разумеющееся:
— Я поеду лично.
Чо Чжунхи, Ши Тяньцзэ и Тас в один голос воскликнули:
— Че-е-его?!
Старший внук императора Луо собирался лично отправиться на поиски какого-то отставного писца.
Однако в деле привлечения талантов нельзя жалеть усилий. Разве Чжугэ Лян не вышел на службу лишь после того, как к нему трижды пришли с поклоном?
Топот копыт
Луо с азартом гнал коня. Байлин была права: на карте расстояние казалось огромным, но на лошадях они добрались всего за два дня. Похоже, для монголов и тысяча ли – это «по соседству». Конечно, Тас, считавший Луо десятилетним ребенком, ворчал:
— Ваше Высочество, ну зачем так далеко ехать? Можно же было просто вызвать его!
С Луо поехали только Тас, Чо Чжунхи и десятка охраны. Стоило ли так спешить ради какого-то писца?
Луо, пришпоривая коня, бросил:
— А если бы он сбежал, не дождавшись моего приезда?
— Если бы он посмел отвергнуть призыв Вашего Высочества, мы бы выследили его и убили!
— Убить талант только за то, что он бежит? Очень по-монгольски.
— А разве не так должно быть?
В глазах Таса блеснула сталь:
— Если это такой ценный человек, то его нужно уничтожить прежде, чем он достанется врагу!
Пусть Тас и казался добродушным, он всё же был монгольским военным аристократом. Он вырос в культуре, где считалось нормальным разрушить то, что не можешь заполучить. Луо невольно вздрогнул и припустил еще быстрее:
— Что ж, тогда мне нужно поймать его раньше, чем ты его пришибешь. Но-о!
Однако приехать было легко, а вот найти – совсем другое дело. Единственной административной структурой во всей империи была система ямов. Разумеется, принц Луо по прибытии задействовал все почтовые станции в округе гор Уаньшань. Он думал, что горы небольшие и найти человека будет просто. Но его не было.
— Его и правда нигде нет?
Прибытие императорского внука ради поиска таланта переполошило всю округу. Служащие ямов прочесывали горы, заглядывая под каждый камень. В итоге они нашли место, где кто-то жил в уединении. Но там остались лишь строки стихов. Луо внимательно прочитал ханьское стихотворение, нацарапанное на стене хижины.
«Великий муж, рожденный в недобрый час, уходит от мира и ждет своего срока, чтобы восстать».
Луо читал об этом в исторических хрониках. Лю Бинчжун, поступивший на службу в юности. Стихи, которые он написал, разочаровавшись в доле мелкого писца и решив уйти из мира. И теперь Луо видел эти строки воочию.
Тас, стоявший рядом, скривился:
— Какой дерзкий человек.
— О, ты умеешь читать, Тас?
— Не смейтесь надо мной, Ваше Высочество. Пусть я и не такой гений, как вы, но моя семья поколениями правила в Яньюне.
По приказу Чингисхана род Мукали управлял этими землями. Дед Таса был неграмотным, но сам Тас был аристократом уже в третьем поколении. Обладая достаточным образованием, чтобы читать иероглифы, он мрачно смотрел на стихи:
— У этого человека непомерные амбиции. Не знаю, как насчет способностей.
Он не хотел жить лишь ради куска хлеба. Уж лучше вечно скрываться в лесах, если время еще не пришло. Но если час пробьет, что сотворит этот «великий муж»? Для монгольского аристократа такой ханец выглядел опасным смутьяном. Но Луо знал будущее этого человека. Его амбиции не имели ничего общего с мятежом или предательством. Напротив, именно он сделает так, что эта империя продержится как минимум сотню лет.
Луо оторвал взгляд от стихов и резко выпрямился. Теперь он хотел заполучить его еще сильнее.
— Возвращаемся. Попробуем разузнать еще раз.
Он перетряхнет всю почтовую службу империи, но найдет его. Если он заполучит этого человека, то водопровод будет лишь малой частью их дел. Великий план по созданию улуса Луо в Яньцзине станет реальностью.
Когда Луо вернулся в свою ставку в Яньцзине, Е Чжинь, остававшаяся на охране, вышла его встречать с сияющей улыбкой. Рядом с ней стоял незнакомый юноша.
— О, Ваше Высочество! Вы вернулись?
— Да. А это кто?
— Этот? Хи-хи, познакомьтесь с моим младшим братом по учению.
Юноша лет восемнадцати, с благородной осанкой и видом истинного мудреца, почтительно сложил руки:
— Приветствую вас, Ваше Высочество Луо. Я – Лю Кань, начинающий даос, вступивший на путь совершенствования в школе Цюаньчжэнь.
На этот раз пришла очередь Луо изумленно вскрикнуть:
— Что?!
Говорят, что синяя птица счастья всегда ждет тебя дома? Лю Кань, будущий Лю Бинчжун. Чжугэ Лян Великой империи Юань встретил его прямо здесь, в Яньцзине.
< Расположение Синтая в Хэбэе.>
…
…
Обновлено: 16.02.2026