Упадок духа Вестера был связан не с Медивом.
Он впал в уныние, потому что вопрос о преемнике графа Хорбартона был решён. Подобно Райну в своё время, из ниоткуда появился молодой рыцарь третьего ранга и отнял у него всё.
Его хитрые планы и связи, которыми он так гордился, были разбиты в пух и прах этим молодым гением.
Ему уже давно не было дела до Медива. Как оказалось, даже без Медива нашлись бы другие таланты, чтобы забрать всё, что он считал своим.
Глядя на поникшего Вестера, Дрейвен и другие старейшины разочарованно качали головами.
Вестер слишком увлёкся интригами и забросил основы. За столько лет он так и застрял на уровне рыцаря второго ранга. Как совет старейшин мог доверить ему руководство семьёй?
Интриган хорош в роли советника, но семье Хорбартон нужен был лев-вожак.
«Заложить фундамент, накопить материалы, а когда войдут Первопроходцы из Дживорта, продолжить расширение».
Прогнав Агансу, Медив развернул карту Курта и приступил к дальнейшему планированию.
В последнее время Курт был слишком на виду, поэтому Медив сдерживал темпы расширения, не строил новых кварталов, а лишь распахал кольцо полей вокруг города.
Он не хотел привлекать внимание Империи Орков.
Он планировал дождаться вступления Первопроходцев из Дживорта, чтобы, когда внимание будет отвлечено, снова возводить высокие стены и расширять территорию.
Буря приближалась. Составив план, Медив продолжил переплавлять и воскрешать скелетов, увеличивая боеспособные силы Курта.
Время летело быстро, и вот уже наступила первая декада февраля.
За два месяца интенсивной переплавки и воскрешения в Курте появилось 12 134 зелёнокостных, 2 312 белокостных и 3 156 серокостных скелетов.
По соотношению этих трёх типов было видно, что Медив в основном сосредоточился на воскрешении зелёнокостных.
Из скелетов более высокого ранга появились: 156 отборных синекостных рыцарей и 22 мага; 178 отборных синекостных берсерков-орков и 32 пророка; 474 отборных синекостных обычных боевых скелета.
Сырьё для этой партии отборных синекостных скелетов было добыто на том самом древнем поле битвы, раскопанном в середине декабря прошлого года.
Что касается фиолетовых скелетов, то были созданы восемнадцать кобольдов-воинов драконьей крови среднего ранга и три заклинателя драконьей крови.
Также было создано двадцать два обычных фиолетовых скелета высшего ранга, восемнадцать среднего и двадцать четыре низшего.
Общая боевая мощь Курта снова значительно возросла.
Жаль только, что Медив в ближайшее время не мог повысить свой ранг. Если бы он достиг высшего уровня мага второго ранга, то смог бы воскрешать отборных фиолетовых обычных скелетов.
Отборные фиолетовые скелеты от рождения находились на грани прорыва и легко могли самостоятельно достичь третьего ранга.
— Прекратить все археологические раскопки, всем вернуться в Курт!
Медив постоянно наблюдал за Крепостью Зимней Стужи. Когда через своё скелетное зрение он увидел, как огромная армия входит в ущелье Зимней Стужи, он понял, что великая экспансия официально началась.
Вскоре ничейные пустоши будут поделены и станут владениями Первопроходцев из разных семей.
Медив не хотел наживать себе врагов на ровном месте, поэтому приказал легионам скелетов отступить и занять выжидательную позицию. Когда первая волна освоения уляжется, можно будет возобновить археологические работы.
Он приказал скелетам уведомить своего торгового представителя Антони, чтобы тот явился в Курт для получения инструкций.
Процветающая торговля костями показала Медиву ещё один способ их получения.
Он планировал поручить Антони путешествовать по владениям разных Первопроходцев и скупать для него кости.
Первопроходцы из Федерации Дживорт, выйдя из ущелья Зимней Стужи, направились прямиком на Территорию Первопроходцев, освоенную ещё во время прошлой великой экспансии.
Рельеф региона Одиссея был таков, что на западе располагались высокогорья, а на востоке — низменности. Четыре большие реки, пересекавшие регион с запада на восток, впадали в море.
Территория Первопроходцев находилась к северу от ущелья Зимней Стужи, по обоим берегам первой большой реки — Ваньцзян.
В этом районе было множество поселений-крепостей, построенных вдоль реки бандами бродяг и отрядами наёмников.
С прибытием Первопроходцев, вожди бродяг и командиры наёмников радушно их приветствовали, впуская в свои крепости молодых господ из семей-покровителей.
Больше их не следовало называть бродягами и бандитами, теперь они были добропорядочными гражданами с официальным статусом.
Первопроходцы уже всё распределили между собой. Приняв под свою власть силы на Территории Первопроходцев, они двинулись на север, занимая земли между рекой Ваньцзян и второй большой рекой — Туцзян, и начали возводить оборонительные сооружения.
Действия Первопроходцев были весьма агрессивными. Империи Орков и Людомедведей отреагировали незамедлительно, отправив свои войска занять территории к северу от четвёртой большой реки — Фуцзян, и начали продвижение на юг.
— За работу!
Когда армии Федерации Дживорт отвлекли на себя внимание, Медив приказал своим скелетам приступить к делу, расширяя Курт и следуя общему движению.
На этот раз расширение шло в основном на север и восток. Курт должен был на севере примыкать к реке Ваньцзян, а на востоке — к горам Хэндуань.
Горы Хэндуань были горным хребтом, идущим с севера на юг и отделяющим континент от моря на самом востоке региона Одиссея.
Своё название — «Пересекающие горы» — они получили из-за того, что их пересекали четыре большие реки.
— Медив, твой дед приехал!
Однажды, в конце февраля, Одри в панике вбежала в алхимическую лабораторию Медива.
— Хм? — Медив слегка опешил.
— Граф Хорбартон прибыл с людьми, чтобы поддержать нас, — уточнила Одри, используя официальный титул. Она не очень хорошо знала об отношениях Медива с его семьёй.
Но за эти годы она ни разу не слышала, чтобы он упоминал семью Хорбартон, так что, вероятно, отношения были не самые лучшие.
— Понятно, пойдём встречать гостей.
Медив уже отделился и не собирался возвращаться в семью Хорбартон.
Однако о сотрудничестве можно было поговорить. Кроме мерзкого Вестера, семья Хорбартон ничем его не обидела.
Если удастся нанять рыцаря четвёртого ранга из семьи Хорбартон для защиты Курта, то в грядущей войне можно будет многого добиться.
Он сможет получить больше выгоды и готов будет поделиться частью с семьёй Хорбартон.
«Ого, а парень-то способный! Всего за несколько лет построил такой величественный город!» — Дрейвен и другие старейшины семьи Хорбартон, идя по широкой дороге между кварталами, не переставали восхищаться стенами, которые они видели по пути.
Похоже, Медив раньше жил слишком расслабленно. Стоило лишь немного надавить, и он засиял, не в силах скрыть свой блеск.
— Вестер, если ты мужчина, обнажай меч!
Враги встретились лицом к лицу, и старая ненависть вспыхнула с новой силой.
Медив не ожидал, что Вестер осмелится приехать в Курт. Он тут же выхватил свой меч, вызывая его на дуэль, чтобы покончить со старыми счётами.
— Медив, я признаю, что был неправ. Я буду милосерден!
Вестер как раз искал способ выплеснуть накопившуюся горечь. Он тут же обнажил свой меч, принимая вызов Медива.
Он знал, что совет старейшин не позволит Медиву умереть на дуэли, поэтому заранее произнёс красивые слова, давая понять, что после победы пощадит Медива, жизнь за жизнь.
— Старейшина, нужно ли вмешаться? — рыцарь из совета старейшин, Ливис, посмотрел на Дрейвена и других старейшин, спрашивая, не следует ли остановить дуэль.
— Посмотрим. Раз Медив сам вызвал на дуэль, у него наверняка есть на то основания. Дайте-ка мне посмотреть, сколько таланта этот парень унаследовал от своего отца!
Дрейвен махнул рукой, с интересом наблюдая за происходящим. Другие старейшины согласно кивнули, также желая увидеть силу Медива.
Под их присмотром на дуэли ничего страшного случиться не могло.
«Э-э, какая прочность у этого магического щита! Когда этот парень успел стать магом второго ранга? Неужели он и вправду гений магии и с самого детства выбрал правильный путь?»
Маги в бою всегда сначала накладывают щит. Прочность магического щита Медива сильно удивила всех старейшин.
Обновлено: 20.01.2026