Котёнок мог отличить особый запах, исходящий от мёртвых мурлоков. Это означало, что мурлоки напали на Курт, и битва уже началась.
Её отец был воином племени котолюдов и сейчас вместе с армией скелетов патрулировал внешние стены.
Она очень беспокоилась за него и хотела, воспользовавшись временем доставки еды, посмотреть, в безопасности ли он.
Выходы на главные дороги между центральным комплексом, первым и вторым кольцами «Девяти квадратов» были перекрыты воротами, образованными воздушными переходами.
Каждое кольцо «Девяти квадратов» с внутренней и внешней стороны было соединено воздушными переходами и воротами, образуя замкнутую стену. Чужаки могли попасть в Курт, только перебравшись через неё.
Котёнок, взяв коробку с едой и накинув соломенный плащ, крепко держа маму за руку, вышел через северные ворота четвёртого городского района.
Они прошли полтора километра на восток по главной дороге, миновали ворота, отделяющие первый и второй круги, и вошли в тринадцатый район второго круга.
Пройдя ещё три с лишним километра на юг, они подошли к восточной стене тринадцатого района — самой восточной стене Курта.
Стены второго круга были невысокими, всего пять метров, но чрезвычайно толстыми — целых шестнадцать. Медив не хотел привлекать внимания и не стал наращивать внешние стены в высоту, но вот в толщину — это пожалуйста.
После прекращения расширения все стены Курта постоянно утолщались. По проекту, зона стен должна была быть сто метров в ширину, с двумя рядами стен по шестнадцать метров каждый. Пространство между ними было отведено под барбакан. В полностью завершённом виде оборонительная мощь Курта должна была достигнуть просто безумного уровня.
Подул ветер, и запах крови мурлоков, смешанный с влагой, стал настолько сильным, что вызвал бы тошноту у обычного человека. Не нужно было даже подниматься на стену, чтобы понять, сколько их снаружи.
— Папа! — не в силах сдерживать беспокойство, котёнок отпустил руку матери и, вбежав на стену, закричал.
Услышав знакомый голос, воин-котолюд, целившийся из арбалета в мурлоков с башни, обернулся.
— Хэчуань, я отдохнул, иди поешь! — сидевший сзади воин-котолюд встал и с улыбкой предложил отцу котёнка спуститься поесть, а сам занял его место.
— Сяохуа, как ты сюда попала? — кивнув подошедшей жене, Хэчуань взял дочку за руку и увёл под навес.
На стене было опасно, и ей не следовало здесь находиться.
— Папа, я беспокоилась за тебя! — котёнок виновато опустила голову. Раньше, каждый раз, когда шёл дождь, она боялась, что ушедший из дома отец больше не вернётся.
Её подружка потеряла отца именно в сезон дождей.
— Посмотри, разве есть какая-то опасность? — Хэчуань с улыбкой погладил дочку по голове. Мурлоков за стеной просто истребляли.
Бессердечные скелеты даже специально ловили сверхъестественных мурлоков, но не убивали, чтобы не распугать остальных.
Это были уже не их холмы, а Курт. Тяжёлые времена для их племени прошли.
Им больше не нужно было бояться дождя. В сезон дождей они могли спокойно передвигаться по городу.
Они были сыты и одеты, их защищали высокие стены и могучая армия скелетов. Им больше не нужно было бояться никаких невзгод.
— Да. Папа, не забудь поесть, до завтра! — котёнок энергично кивнула и, улыбаясь, протянула отцу коробку с едой.
Затем она весело подбежала к матери, помахала отцу на прощание и спустилась со стены.
Хэчуань с улыбкой проводил их взглядом, чувствуя ещё большую благодарность к своему правителю. Такую счастливую и спокойную жизнь, о которой они могли только мечтать, подарил им господин Медив.
В каждой битве самые крепкие скелеты всегда были на передовой. Воины-котолюды не были пушечным мясом, их задачей был дальний бой в тылу.
...
— Больше не ходите в это место. Этот город заманивает и убивает наших соплеменников.
Густой запах крови привлёк старейшину этого племени мурлоков, воина второго ранга.
Он не стал опрометчиво нападать. Поняв, что защитники Курта намеренно заманивают мурлоков для истребления, он пометил это место как запретную зону и запретил своему племени приближаться к нему.
Мурлоки не были непобедимы. Они лишь пользовались сезоном дождей для грабежей. В Одиссее было много сил, с которыми они не могли связываться. Встретив сильного противника, они помечали это место, чтобы их соплеменники больше не шли туда на верную смерть.
...
— Хэчуань, поздравляю!
Турнир по охоте на головы был развлечением, придуманным Одри в прошлом сезоне дождей. В этом году его решили продолжить. Когда мурлоки отступили, чернокнижник-скелет, отвечавший за подсчёт, вручил награды победителям.
Хэчуань был одним из немногих котолюдов, сумевших попасть на пьедестал почёта. Рядом с ним стояли лишь скелеты-стрелки и рейнджеры. Другие воины-котолюды приветствовали его радостными криками.
— Ух ты, сколько рыбы! — победители получили трофеи из мурлоков и материальные награды. Хэчуань получил в тыловом отделе несколько больших рыб.
Увидев, как отец несёт домой связку рыбы, Сяохуа выбежала из дома и закружилась вокруг него.
— А-Цуй, сегодня у нас на ужин тушёная рыба, приходите в гости! — когда из трубы пошёл дымок, Сяохуа выбежала на улицу, чтобы позвать соседку и подружку к себе на ужин.
Семья Хэчуаня была олицетворением всего племени котолюдов. Переселившись в Курт, они зажили счастливой жизнью, и всем этим они были обязаны Медиву.
Он чувствовал их благодарность. В последнее время «содержание кошек» в первой высокой башне резко возросло, и служанки-кошки старались изо всех сил.
...
— Проливные дожди принесли бедствия!
В мгновение ока наступил конец июля, а сезон дождей, начавшийся раньше обычного, и не думал прекращаться.
Медив стоял на вершине башни и смотрел вдаль. Под чёрными тучами повсюду виднелись следы затоплений.
Слишком долгий сезон дождей грозил Одиссее серьёзными наводнениями. На полях Курта начала скапливаться вода, а уровень в водохранилищах, которые осушили перед дождями, приближался к критической отметке. Если дождь не прекратится, затопления начнутся и в самом Курте.
Через несколько дней чёрные тучи посветлели, но дождь не прекратился. Мелкий, моросящий дождь шёл до пятого августа, и только тогда небо прояснилось.
Сезон дождей, длившийся почти два месяца, принёс огромный ущерб.
Под ясным небом Медив, поднявшись повыше, увидел, что всё вокруг превратилось в сплошные озёра. Раньше здесь были бескрайние степи. Вода в этих озёрах была мутной, а на её поверхности плавали трупы диких животных, людей и иноземцев, испуская зловоние.
Наводнение было не концом, а лишь началом. Множество посевов было смыто и затоплено, огромное количество диких животных утонуло. Одиссею снова ждал голод.
На этот раз он мог быть ещё хуже, чем в прошлый. Силы Одиссеи, только что пережившие голод в прошлом году, скорее всего, не имели достаточных запасов, чтобы пережить этот.
В борьбе за еду Одиссея снова станет кровавой. На этот раз борьба будет ещё ожесточённее, так как в неё вступят крупные силы, испытывающие нехватку продовольствия.
Кроме голода, была ещё и угроза эпидемий. Разлагающиеся в воде трупы были рассадником болезней. Благословение Предсмертного Утешения защищало лишь от превращения в нежить и от магических эпидемий некромантов, но не от естественных бактерий.
— Уберите это. Отвезите в Крепость Чёрной Печи для сушки.
Медив слегка нахмурился и приказал скелетам выйти из города и собрать трупы, плавающие в воде. Эти трупы нельзя было везти в Курт. Он приказал отвезти их в лавовые пещеры Крепости Чёрной Печи для мумификации.
Обновлено: 20.01.2026