— Хе-хе, я стала сильнее!
После нанесения рун Цюэлин немного привыкла к ним, а затем активировала их силу и вступила в поединок с другими воинами Духовной Руны. Чем полнее были руны наследия, тем больше была сила. Воинов, которых она раньше не могла победить, теперь она одолевала.
И это было только начало. Когда её руны будут полностью восстановлены, она станет ещё сильнее.
— Цюэлин, иди сюда! — Суйсян поманила рукой сияющую от радости подругу.
Суйсинь дополнила её руны, а у Суйсян был свой подарок для подруги детства. Она собиралась научить Цюэлин боевым техникам котолюдов, которые узнала от скелетов-воинов.
— Ого, это же утерянные боевые техники нашего народа!
Суйсян показывала техники, которых Цюэлин никогда раньше не видела. Когда она спросила их название, то от удивления широко раскрыла глаза. Это были те самые техники, о которых так мечтала их наставница!
Восхищаясь, Цюэлин украдкой взглянула на патрулировавших стену воинов-скелетов. Они действительно были похожи на предков-котолюдов. Заметив её взгляд, один из них повернул голову и кивнул ей.
Сверхъестественные скелеты обладали высоким интеллектом и относились к своим сородичам-котолюдам довольно дружелюбно.
Они понимали язык котолюдов и даже могли говорить на нём, но их произношение, создаваемое вибрацией воздуха, было не очень точным, в отличие от чернокнижников, которые могли общаться без каких-либо препятствий.
Остальные котолюды видели, как отряд Цюэлин получает новые руны и изучает утерянные техники. Они очень завидовали, но не подходили и не шумели, оставаясь на месте под присмотром старших.
Решение о том, кому дополнять руны и кого обучать техникам, принимали Суйсян и Суйсинь. Пока они их не позовут, как бы те ни завидовали, они не могли вмешиваться.
За долгие годы выживания в Одиссее котолюды научились понимать своё место. Курт был территорией некроманта, а этот человек любил послушных и тихих котолюдов. Им нужно было уметь подчиняться.
...
— Интересно, как там сейчас в племени? — за обедом, поедая вкусное рагу из картофеля с рыбой, Цюэлин загрустила о доме.
Когда их захватили, Риддл сражалась с вождём враждебного племени. Все они знали, что её здоровье было очень плохим, и не были уверены, сможет ли она пережить эту битву.
Охотники за рабами ценили котолюдов как товар и не убивали их без надобности. А вот враждебное племя — другое дело. Они были конкурентами за выживание, их охотничьи угодья пересекались. Если Риддл падёт, их племя будет вырезано.
— Мы что-нибудь придумаем, — Суйсян и Суйсинь тоже беспокоились о своём народе и боялись, что Риддл падёт, и племя будет уничтожено.
Но они знали своё место. Они лишь доложили Медиву о ситуации, но не просили его о помощи. Вмешиваться или нет — это было дело Медива, и не им было указывать ему.
Грубо говоря, они были всего лишь служанками в высокой башне, и интересы хозяина были превыше всего.
— Хочешь, чтобы я стал спасителем племени котолюдов? — в тот день Медив с улыбкой погладил Суйсян по щеке.
Последние несколько дней она, Суйсинь и другие девушки-кошки из первой партии изо всех сил старались угодить ему. Они не просили словами, а лишь действиями молили о милости.
Медив прекрасно понимал, чего они хотят — чтобы он разрешил кризис их племени.
— Котолюды принадлежат Курту! — взволнованно выкрикнула Суйсян, вкладывая всю себя, чтобы привлечь Медива и получить от него жизненную энергию.
Её мнение не изменилось: будущее её народа — в Курте. Ещё с тех пор, как она получила наследие от скелетов-предков, она хотела, чтобы Медив завоевал её племя. А сейчас, когда оно в опасности, был самый подходящий момент, чтобы он вмешался, спас их и завоевал их сердца.
— Я могу дать им шанс. А захотят ли они перебраться в Курт — это уже их выбор, — это действительно была хорошая возможность, и Медив был не против заполучить ещё один вассальный народ. Он был готов отправить войска, чтобы помочь котолюдам переехать и поселиться в Курте.
— Спасибо, господин Медив, за вашу милость! — когда Медив сам предложил помощь, Суйсян от двойного восторга достигла вершины блаженства.
...
В сумерках уставшая и уснувшая Суйсян вовремя проснулась. Пожелав Медиву доброго вечера, она выбежала из башни, присоединилась к колонне скелетов за городом, и в ночи они двинулись в путь.
Колонна выбрала окольный маршрут. Во время передвижения скелеты-ассасины и рейнджеры расходились в стороны, зачищая всех, кто мог заметить их, чтобы обеспечить скрытность операции.
Скелеты не нуждались в отдыхе. Днём и ночью они шли вперёд, и через десять дней прибыли к окраинам холмов, где жило племя котолюдов.
— Госпожа Риддл, к нам приближается группа скелетов!
Скелеты не стали трогать дозорных котолюдов, и новость о прибытии колонны быстро дошла до племени.
Узнав, что на их холмы вторглись несколько тысяч скелетов, среди которых было почти сто сверхъестественных первого ранга, недавно назначенный вождь средних лет с серьёзным лицом доложил об этом Риддл. В его глазах была нескрываемая печаль.
Все в племени знали, что здоровье Риддл было очень плохим. Вождь понимал, что её время давно пришло, но она не могла оставить свой народ и с помощью тайных искусств продолжала держаться, в состоянии полужизни-полусмерти защищая племя. После недавней битвы с враждебным вождём аура тления, исходившая от неё, стала ещё сильнее.
— Я всего лишь стара, а не мертва! — тело Риддл было иссохшим, а в её глубоко запавших глазах не было и следа жизни. — Нам больше нельзя оставаться на этих холмах. Я задержу скелетов, а ты уводи племя.
В её голосе не было никаких эмоций. Это будет её последняя битва.
Без её защиты племя не сможет выжить в этих краях. Им придётся переселяться и искать новое место для жизни. Это будет невероятно трудный процесс. Упадок их племени начался именно с такого великого переселения.
Риддл смутно помнила, как ей было всего несколько лет, и как на её глазах гибло множество соплеменников. Именно из-за этих ужасов детства она цеплялась за жизнь и отказывалась умирать, боясь, что всё повторится.
Но её силы были не безграничны, и племя снова было вынуждено переселяться. Оставалось лишь надеяться, что на этот раз всё пройдёт благополучно.
— Риддл, это я, Суйсян! Мы пришли не нападать! — когда Риддл со своим отрядом прикрытия вышла им навстречу, Суйсян выбежала вперёд и закричала, чтобы избежать боя.
Вместе с ней выбежали и Цюэлин, и другие спасённые котолюды.
— Это Суйсян! — некоторые из воинов в отряде прикрытия узнали её и других, и отозвались.
— Так значит, вы вернулись, чтобы предложить нам сдаться этому некроманту? — недоразумение было разрешено, но, узнав о цели их визита, вождь на мгновение опешил.
С точки зрения племени, это предложение казалось совершенно абсурдным.
— Да. Котолюды принадлежат Курту! — Суйсян прекрасно понимала, в какой опасности находится её народ. Только в Курте у них было будущее.
Обновлено: 20.01.2026