В лагере неподалеку от Хамунаптры собралось множество всадников в черных одеждах.
Это были члены стражи фараона, откликнувшиеся на призыв Ардета Бея.
Прошло три дня с тех пор, как они бежали из Каира. События окончательно сошли с рельсов оригинального фильма.
Имхотеп, захвативший Каир, не поймал Иви, как в кино, и, соответственно, не было никакого сюжета с ее похищением и ритуалом воскрешения Анксунамун в Хамунаптре.
А стражи фараона, которые по сюжету должны были появиться только во втором фильме, собрались заранее. За три дня в этом временном лагере собралось более десяти тысяч всадников.
В эти три дня Чэнь Мо и остальные тоже не сидели сложа руки.
О’Коннелл связался со своими друзьями и договорился с британским гарнизоном на Ниле. Ему удалось получить пехотный полк и артиллерийский дивизион — весьма ценное подкрепление тяжелой огневой мощью.
На самом деле, для британцев происходящее было неслыханной дерзостью.
Хотя Великобритания и признала независимость Египта, она по-прежнему считала его своим протекторатом и держала там значительные военные силы.
И Каир, как столица независимого Египта, хоть и не был так важен для Британии, как Александрия, все же представлял собой город огромной ценности. В Каире находились многие высокопоставленные британские чиновники, египетское правительство и сам правитель — король Египта.
Теперь, когда город был захвачен, а его жители подчинены, это было пощечиной для всей Британской империи.
Хотя в 1922 году, после тяжелых потерь в Первой мировой войне, империя уже не могла поддерживать «двухдержавный стандарт», согласно которому ее флот должен был быть равен по силе двум следующим за ним флотам мира, и была вынуждена подписать Вашингтонское морское соглашение, уравняв тоннаж с США, она все еще оставалась самой могущественной державой в мире. Такого унижения она стерпеть не могла. Даже если бы пришлось развязать войну, они бы вернули себе лицо.
Британский офицер, отвечавший за освобождение Каира, конечно, не поверил рассказам О’Коннелла о мумии и свысока смотрел на племенную конницу стражей фараона. Но как грамотный офицер, тем более офицер Британской империи, он прекрасно понимал: чем больше пушечного мяса, тем лучше, особенно если это пушечное мясо из колониальных туземцев.
Поэтому он согласился на предложение О’Коннелла объединить силы для штурма Каира и даже щедро снабдил стражей фараона партией винтовок «Ли-Энфилд», чтобы немного повысить их боеспособность.
О’Коннелла, благодаря его опыту службы во Французском Иностранном легионе, британцы оставили в качестве офицера связи для координации военных действий.
Что касается троих американцев, то из-за захвата Каира их пароход в Америку, естественно, отменили, и они застряли в Египте.
Конечно, можно было бы добраться до Александрии и уплыть оттуда, но новость о падении Каира уже разлетелась, и Александрия наверняка была забита людьми, пытающимися бежать из страны. Даже если бы они туда добрались, достать билет было бы почти невозможно. Поэтому, посовещавшись, они решили остаться.
По крайней-мере, с Чэнь Мо и его спутниками было безопасно.
Чэнь Мо не обратил особого внимания на их решение. Он лишь велел им сидеть в лагере и не высовываться, а сам вместе с Ардетом Беем начал планировать штурм Каира.
Двенадцать отрядов стражей фараона были неравными по численности. В некоторых было по тысяче-две человек, в других — всего несколько сотен. Это были скорее двенадцать племен, чем двенадцать армий.
Когда-то они были элитными войсками Древнего Египта, самыми верными воинами фараона. Иначе Рамсес II не доверил бы им охранять гробницу в Хамунаптре.
И нынешние стражи не уступали своим предкам. Они по-прежнему были сильными и преданными воинами.
Иначе они бы не хранили верность своей миссии более трех тысяч лет, не боясь смерти, охраняя покой Хамунаптры.
Во втором фильме армия стражей фараона смогла противостоять легионам Анубиса. Для людей они были невероятно сильны и искусны.
Однако времена изменились. Элитные войска эпохи холодного оружия в век огнестрельного превратились в пережиток прошлого, обреченный на истребление.
Хоть у них и хватало храбрости бросаться с мечами на легионы бога смерти, перед пулями они оставались простыми смертными.
Более того, из-за специфики армий прошлого, даже вооружившись современными винтовками, они превращались в неорганизованную толпу.
Если бы не тот факт, что автоматическое оружие в ту эпоху еще не было так распространено, эту древнюю гвардию фараонов просто перемололи бы колеса истории.
— Ваши люди — кавалерия, они не подходят для штурма города. Лучше пусть британцы идут в авангарде, — сказал Чэнь Мо в палатке, где он обсуждал план с Ардетом Беем и несколькими командирами стражей.
Он сказал это, чтобы сохранить лицо стражам и сберечь их силы.
В Каире были расквартированы как египетские, так и британские войска. Когда город пал, все они попали под контроль Имхотепа.
Чэнь Мо не знал, насколько боеспособны эти войска под его контролем, но это была современная армия, обученная британцами, и он не думал, что племенная конница сможет им что-то противопоставить.
Конечно, даже если бы они сражались не лучше, чем те мирные жители, что они видели в ту ночь, Чэнь Мо все равно не хотел, чтобы стражи фараона так бессмысленно теряли людей.
— Взятие Каира — не главное. Наша основная цель — остановить Имхотепа, — ответил Ардет Бей. Ему и другим командирам было все равно. Даже если они все погибнут, но смогут остановить Имхотепа и спасти мир, это будет того стоить.
Чэнь Мо кивнул, соглашаясь с его решимостью, но все же задал вопрос:
— Зачем Имхотепу вообще понадобился Каир? По логике, он должен был сразу направиться в Хамунаптру, чтобы воскресить Анксунамун.
— Потому что у него есть другой способ ее воскресить, — в палатку вошел покрытый пылью хранитель. Он выглядел изможденным, но все же поспешил к столу и развернул на нем древний свиток. — Я вернулся в пещеру с архивами стражей фараона, перерыл там все свитки и наконец нашел информацию о воинах, избранных Сехмет. Если Анксунамун действительно была ее избранницей, то Имхотеп может воскресить ее другим способом.
Обновлено: 21.01.2026