— Что это вообще такое? Я слышала про шакалоголовых в Древнем Египте, но чтобы были львиноголовые… — Ада Вонг с удивлением смотрела на монстра, которого только что убила.
Хотя, став вампиром, она была готова ко всякой чертовщине, вид этого получеловека-полульва все равно ее поразил, особенно то, что это был труп женщины.
Вопрос Ады Вонг остался без ответа. Никто не знал, что сказать.
Чэнь Мо внимательно осмотрел тело и сказал:
— Ада, помоги мне снять ее.
Он взялся за руки трупа, все еще вцепившиеся в заднюю часть машины.
Однако, потянув, Чэнь Мо не смог их оторвать.
Это его очень удивило. Лишь приложив усилие обеими руками, он смог отцепить одну руку.
Аде Вонг это далось немного легче, но и ей пришлось приложить силу.
Почувствовав сопротивление, Чэнь Мо с любопытством посмотрел на то место, где были руки трупа. Как он и ожидал, на металле остались десять глубоких царапин и десять вмятин от пальцев, пробивших обшивку.
Чэнь Мо попробовал сам — он не смог даже поцарапать металл, не говоря уже о том, чтобы оставить вмятины.
— Ада, ты можешь так? — спросил он, посмотрев на нее. После превращения в вампира ее физические показатели значительно выросли, а сила стала в два-три раза больше, чем у обычного человека. Если кто и мог повторить такое, то только она.
Однако Ада Вонг тоже приложила руку и покачала головой:
— Человеческой силой такого не сделать.
Остальные ничего не заметили, но Чэнь Мо увидел, что в том месте, куда Ада приложила руку, остались пять неглубоких вмятин.
Впрочем, сейчас это было неважно. Сняв труп, они положили его на землю. Чэнь Мо, хранитель и Ардет Бей присели на корточки, чтобы внимательно его осмотреть.
— Судя по одежде, это была обычная женщина. Значит, она не родилась такой, — сказал Чэнь Мо, разглядывая обрывки ткани на теле.
О’Коннелл тоже присел рядом. Он попытался выковырять ножом пулю из раны, а затем поскреб ногтем края отверстия.
— Пуля застряла в коже, даже не вошла внутрь. Невероятно! Она даже не создала полость!
Как бывший наемник Иностранного легиона, О’Коннелл прекрасно знал, какие повреждения наносят пули. Хотя патроны штурмовой винтовки были слабее обычных винтовочных, они все равно были мощнее пистолетных.
Но даже так, пули застревали в коже трупа. Лишь несколько из них, попав в уязвимые места, смогли пробить кожу и войти в тело.
О’Коннель с удивлением увидел, что одна пуля просто расплющилась о череп.
Чэнь Мо, не обращая внимания на кровь, ощупывал тело, а затем открыл рот трупа и посветил фонариком, чтобы осмотреть зубы.
— Мгновенная мутация тела. Как это возможно? Неужели сила Имхотепа настолько велика? — спросил он у хранителя.
После осмотра Чэнь Мо был практически уверен, что труп мутировал уже после смерти.
— Боюсь, это не сила Имхотепа… — у хранителя тоже появились догадки. Он нахмурился. — В Древнем Египте лев был символом силы, а также богини войны Сехмет. Появление таких существ, как эти львинолюди, скорее всего, связано с ее силой.
Услышав имя Сехмет, Чэнь Мо тут же вспомнил о пятой канопе из Хамунаптры, которая показалась ему странной.
— Господин хранитель, в каких случаях при мумификации в Древнем Египте использовали пять каноп, и почему сердце помещали в сосуд с изображением Сехмет?
— Ни в каких! — лицо хранителя изменилось, он резко ответил. — Сердце — это вместилище души, оно необходимо, чтобы душа умершего могла вернуться в тело. Ни при каких обстоятельствах в Древнем Египте не извлекали сердце мумии, и уж тем более не приносили его в дар Сехмет! Это означало бы лишить умершего покоя в загробной жизни!
Услышав это, Чэнь Мо сообщил ему факт, от которого у хранителя могло остановиться сердце:
— Но когда мы нашли Черную Книгу Мертвых в Хамунаптре, вместе с ней было пять каноп. На одной из них была изображена львиная голова, и внутри лежало сердце.
Не дожидаясь реакции хранителя, он повернулся к Иви:
— Иви, ты помнишь имя, вырезанное на той канопе?
— Помню, но я не смогла его перевести. Могу только произнести на слух, что-то вроде «Анк-су-намун» или «Анк-су-намум»… — Иви все еще пыталась вспомнить точное произношение, но, услышав это имя, хранитель побледнел как полотно.
— Невозможно… — дрожа всем телом, он отступил на несколько шагов и чуть не упал. Опершись на колени, он согнулся и начал тяжело дышать. Через некоторое время, немного придя в себя, он дрожащим голосом спросил Чэнь Мо: — Вы уверены в том, что видели?
— Уверен. Сосуд с львиной головой был поврежден, и я видел, что внутри — сердце, — серьезно кивнул Чэнь Мо и добавил: — Внутри канопы были две надписи: «воин Сехмет» и то имя. А если прочитать ту строку наоборот, получалось «воин, избранный богами».
Услышав это, хранитель задрожал еще сильнее и рухнул на землю.
— Хранитель, что все это значит? Это ведь имя возлюбленной Имхотепа, Анксунамун, не так ли? — спросил Чэнь Мо, глядя на него.
На самом деле, он и сам уже почувствовал неладное. Сложив все улики воедино, у него возникло очень плохое предчувствие.
Похоже, с появлением этого трупа львицы ситуация начала выходить из-под контроля и катиться в бездну.
Обновлено: 21.01.2026