На самом деле, даже если бы египетский ученый и не кричал, Чэнь Мо и Ада Вонг все равно собирались бежать.
Хоть один из них и был некромантом, а другая — вампиром, вид роя жуков, фонтаном хлынувшего из-под земли, заставил их волосы встать дыбом.
Ада Вонг то и дело стреляла по рою из своей штурмовой винтовки, пытаясь уничтожить жуков, но это приносило мало пользы.
Штурмовая винтовка была достаточно мощной, и ее пули эффективно убивали скарабеев, но жуков было слишком много. Опустошив целый магазин, она выпустила всего несколько десятков пуль, и даже убив сотню-другую тварей, она не смогла остановить надвигающийся поток.
— Ада, обрушь туннель гранатой! — крикнул Чэнь Мо, заметив, что от винтовки мало толку.
Использование гранатомета в подземелье было рискованным — можно было обрушить весь туннель и похоронить себя заживо. Но по сравнению с перспективой быть съеденными скарабеями, для Чэнь Мо и Ады Вонг это было меньшим из зол.
Поэтому, услышав приказ, Ада без колебаний выстрелила в потолок туннеля.
От взрыва гранаты разлетевшиеся осколки мгновенно смели всех скарабеев в радиусе поражения, а потолок туннеля обрушился.
Обломки камней, смешанные с землей, тут же завалили проход.
Увидев, что Ада обрушила туннель, американец и египетский ученый остановились и, упершись руками в колени, тяжело дыша, прислонились к каменной стене.
Даже сам Чэнь Мо немного запыхался. В конце концов, он был некромантом, а не Гэндальфом, который специализировался на заклинаниях света и фехтовании. Физическая выносливость была не его сильной стороной.
— Теперь мы в безопасности? Что будем делать дальше? — спросил американец, глядя на Чэнь Мо. Он был благодарен ему за то, что тот помог ему подняться, и, поскольку его друзей рядом не было, он невольно стал видеть в Чэнь Мо лидера.
Египетский ученый тоже с надеждой посмотрел на него. Будучи египтянином, он кое-что знал о мистической стороне древней культуры своей страны, а изучая Черную Книгу Мертвых всю свою жизнь, он прекрасно понимал, что нынешняя катастрофа была вызвана нарушением какого-то древнего запрета.
Для него, как для ученого, найти выход из такой ситуации было невозможно. Но Чэнь Мо ранее продемонстрировал глубокие познания в древнеегипетской истории, и ученый невольно возложил на него свои надежды.
Что до Ады Вонг, то она, естественно, сделает все, что скажет Чэнь Мо. Ведь он был ее боссом.
Встретившись с их взглядами, Чэнь Мо, переведя дух, сказал:
— Немного отдохнем и пойдем дальше. Хоть мы и обрушили туннель, кто знает, когда эти жуки доберутся до нас. Лучше сначала найти выход. Это ведь подземелья Хамунаптры, место упокоения фараонов. Если наверху такое творится, кто знает, какие ужасы ждут нас здесь. Эти жуки могут быть всего лишь закуской.
При этих словах лицо египетского ученого позеленело. Он слышал слишком много историй о проклятиях фараонов и египетских мумиях.
Американец, естественно, не возражал. После короткого отдыха они вчетвером двинулись дальше по туннелю в поисках выхода.
***
Тем временем О’Коннелла и его спутников тоже преследовали жуки, и им некуда было деться. В суматохе Иви случайно активировала ловушку и отделилась от О’Коннелла и Джонатана.
Это привело их в отчаяние. Но механизмы в древнем городе были слишком старыми, и ни О’Коннелл, ни Джонатан в них не разбирались. Они могли лишь стучать по стенам в надежде снова активировать ловушку.
Однако, пока они пытались это сделать, мимо них пробежали двое других американцев, крича, чтобы те бежали вместе с ними.
За ними, словно прилив, катилась черная волна жуков. Несколько медлительных рабочих уже были поглощены роем, и от них остались лишь обглоданные кости.
Увидев это, О’Коннелл и Джонатан забыли об Иви и бросились бежать вместе с американцами.
Подземные ходы Хамунаптры были запутанными. Это позволило им оторваться от скарабеев, но в то же время они заблудились.
Вчетвером, с факелами и пистолетами в руках, они шли по туннелям, их нервы были натянуты до предела. Это путешествие за сокровищами и археологическими открытиями оказалось слишком уж богатым на острые ощущения, особенно последние два дня, которые заставили их быть в постоянном напряжении.
Однако, похоже, скарабеи отступили или не последовали за ними. Проблуждав по подземельям довольно долго, они больше не встречали этих ужасных тварей.
Более того, они не только избавились от жуков, но и, кажется, нашли выход. Двигаясь по туннелю, они постепенно приближались к поверхности, и их настроение немного улучшилось.
Вот только О’Коннелл и Джонатан все еще беспокоились о пропавшей Иви, а двое американцев — о своем друге. Посовещавшись, они решили еще немного поискать пропавших.
— О’Коннелл, как думаешь, куда делась Иви? С ней ведь ничего не случилось? Она у меня одна! — с тревогой спросил Джонатан.
Хотя он и не был образцом добродетели, свою сестру он любил всем сердцем.
О’Коннелл, естественно, тоже беспокоился о своей нанимательнице, но старался сохранять спокойствие.
— Не волнуйся, — сказал он Джонатану, — твоя сестра такая умная и так хорошо разбирается в древнеегипетской культуре. Если она не будет ничего трогать, с ней все будет в порядке. Может, она даже выберется раньше нас!
Услышав это, Джонатан, вспомнив характер своей сестры, перестал беспокоиться о том, что она заблудится. Но тут же начал волноваться, как бы она по своему обыкновению не влезла куда не следует.
Он уже слышал от двух американцев, что именно его сестра украла книгу и, прочитав ее, навлекла на них саранчу и этих скарабеев.
Что до двух американцев, то они беспокоились меньше. Они помнили, что в последний раз, когда они видели своего друга, Чэнь Мо помогал ему подняться. Скорее всего, они были вместе.
Мощное оружие в руках Чэнь Мо и Ады Вонг внушало им зависть и доверие. С таким арсеналом, думали они, их друг был в большей безопасности, чем они сами.
Пока они беспокоились о своих пропавших товарищах, впереди в туннеле они вдруг увидели Иви.
Однако вместо радости от встречи их охватил леденящий ужас, от которого волосы встали дыбом.
Потому что перед Иви стояла иссохшая мумия — та самая, которую они откопали днем.
Обновлено: 21.01.2026