Из-за истории с пятью канопами Анксунамун Чэнь Мо чуть было не упустил из виду самое важное событие этой ночи — сцену «Иви крадет Черную Книгу, а жрец возвращается в мир людей».
В ту эпоху ночная жизнь была весьма скудной. Исследование пяти каноп, которым они занимались, уже можно было считать главным развлечением за весь вечер.
Поэтому, не придя ни к какому выводу, все разошлись по своим местам, чтобы лечь спать.
Хотя Хамунаптра и была городом, она пустовала уже как минимум тысячу лет. Все было занесено песком, а всю пресную воду они привезли с собой. Так что никто не собирался тратить драгоценные запасы на умывание. Все просто кое-как устроились и легли спать.
Даже Ада Вонг и Иви не были исключением.
И вот, когда все уснули, Иви на цыпочках подкралась к египетскому ученому и «одолжила» у него из-за пазухи Черную Книгу Мертвых, намереваясь открыть ее и посмотреть, что же там написано.
Египетский ученый не мог открыть книгу без ключа, но Иви — другое дело.
Ее брат Джонатан ранее стащил у О’Коннелла шкатулку, в которой они и нашли карту Хамунаптры. Эта шкатулка сама по себе была ключом, которым можно было открыть саркофаг жреца, а также замки на Черной Книге Мертвых и Золотой Книге Солнца.
На самом деле, Чэнь Мо очень интересовал этот предмет, который был одновременно и ключом, и шкатулкой. Ведь чтобы открыть обе книги, этот ключ был необходим.
Конечно, с помощью современных технологий скопировать ключ, которому три тысячи лет, было бы проще простого. Но Чэнь Мо не был уверен, нет ли на нем какой-нибудь особой магической защиты. Поэтому он решил использовать оригинал. К тому же, заполучить его было не так уж и сложно, не так ли?
С этими мыслями Чэнь Мо, притворившись спящим, слушал, как Иви открывает Черную Книгу Мертвых. А не спавший О’Коннелл стал свидетелем того, как она начала читать заклинание.
— Амун-Ра, Амун-Дей… — по мере того как она произносила слова, Чэнь Мо ощутил, как невероятно мощная сила, словно легкий ветерок, пронеслась над всей Хамунаптрой и, подобно волнам, разошлась вдаль.
Способности к восприятию у Чэнь Мо были ограничены, но он отчетливо ощутил в этой силе непреодолимое величие и святость.
— Древнеегипетские боги… — Чэнь Мо открыл глаза, вскочил на ноги и с серьезным видом посмотрел в ту сторону, откуда доносился нарастающий гул.
Он чувствовал, что этот гул создается вибрацией бесчисленных крыльев. На них надвигалась огромная стая саранчи.
Однако эта саранча была «сотворена» из ниоткуда той самой могущественной силой.
Было ли это «сотворение» на самом деле «призывом» из другого места или же созданием жизни из ничего — для нынешнего Чэнь Мо это был недостижимый уровень магии.
Тем временем египетский ученый, почувствовав, что Иви читает книгу, проснулся и в ужасе закричал:
— Нельзя читать заклинания из этой книги!
Но было уже поздно. Пока все просыпались, тучи саранчи уже хлынули в древний город через главный вход.
— Босс! — Ада Вонг, уже сжимая в руках винтовку, подбежала к Чэнь Мо. Даже став вампиром, она, как женщина, не могла не испытывать страха и отвращения при виде этого кишащего роя.
О’Коннелл среагировал быстрее всех. Он схватил Иви и потащил ее к подземному входу в Хамунаптру. Под древним городом было огромное пространство, и, заперев дверь, можно было укрыться от саранчи.
Увидев, что О’Коннелл бежит к входу, Чэнь Мо кивнул Аде, чтобы она брала оружие и следовала за ними.
Хотя он еще не показался, Чэнь Мо прекрасно знал, что в подземелье их ждет пробудившаяся тысячелетняя мумия. Оружие против нее было не очень эффективно, но до того, как жрец восстановит свои магические силы, оно могло его задержать.
Группа быстро спустилась в подземелье и попыталась закрыть входную дверь.
— Господи! Что мы наделали! — Египетский ученый все еще был в шоке. Он спотыкался и шатался, словно небо рухнуло на землю.
Услышав его слова, Чэнь Мо не удержался и сказал:
— Мы в Египте. Здесь даже пророку Моисею пришлось раздвинуть Красное море, чтобы спастись. Господь здесь не властен.
Говоря это, Чэнь Мо не забыл подхватить американца в очках, который в фильме споткнулся и упал. Именно он первым столкнулся с Имхотепом: тот вырвал ему глаза, откусил язык, а затем высосал всю жизнь.
Чэнь Мо не собирался позволить ему умереть здесь. Со смертью каждого из американцев, открывших сундук с канопами Анксунамун, сила Имхотепа частично восстанавливалась. Пока эти люди были живы, Имхотеп был не более чем сильной мумией, а не тем могущественным жрецом, который мог уничтожить целый город.
Поэтому, пока Чэнь Мо не достигнет своих целей, ему было необходимо сохранить жизнь этим американцам.
— Спасибо! — поблагодарил его американец, поправляя чуть не слетевшие с носа очки.
Группа вбежала в подземное пространство. Американец, которого поддерживал Чэнь Мо, тяжело дышал, приходя в себя после пережитого ужаса. Но, поправив очки и осмотревшись, он понял, что они разделились.
Он был с Чэнь Мо, Адой Вонг и египетским ученым. Рядом с ними были двое нанятых ими местных рабочих.
Но О’Коннелл, его спутники, двое других американцев и остальные рабочие исчезли. Очевидно, они свернули не туда на одной из развилок.
— Мы в безопасности? — спросил американец, с надеждой глядя на Чэнь Мо.
Хотя он и был достаточно вынослив для таких приключений, внезапное пробуждение посреди ночи и последующий безумный бег требовали огромных физических затрат. Даже профессиональный спортсмен или спецназовец с трудом бы выдержал такое.
Сейчас американцу хотелось лишь одного — найти место, где можно было бы сесть и передохнуть.
Однако Чэнь Мо вдруг поднял палец к губам и прошипел:
— Тс-с! Слушайте внимательно. Вы слышите этот звук?
— Босс! Осторожно! — внезапно крикнула Ада Вонг и, направив свою штурмовую винтовку в землю, нажала на спусковой крючок.
Пули попали в пол. Из-под разлетевшихся комьев земли донеслось жуткое, вызывающее мурашки по коже, жужжание, и из пролома хлынула туча сине-черных жуков.
— Бегите! Это скарабеи! — закричал египетский ученый, который, конечно же, узнал этих плотоядных тварей. Он тут же развернулся и бросился бежать, что есть мочи. Остальные, не мешкая, последовали за ним.
Обновлено: 21.01.2026