Внутри разбитой канопы находился сверток из льняной ткани, пропитанный смолой.
За долгие тысячелетия он окислился и почернел, став похожим на кусок угля.
Смола давно высохла и затвердела, образовав твердую оболочку, которая защищала льняной сверток, сохраняя завернутый в него орган.
И хотя этот слой застывшей смолы защищал внутренний орган на протяжении трех тысяч лет, сейчас он был вскрыт.
Чэнь Мо расстелил на столе кусок белой ткани и, орудуя пинцетом и маленьким молоточком, осторожно отделил слои льна, обнажив высохший, похожий на вяленое мясо орган.
Возможно, его высушили еще до того, как завернули в ткань и поместили в канопу, но Чэнь Мо, как некромант, хорошо знакомый с анатомией, без труда опознал в нем сердце.
— Сердце… Душа, отданная Сехмет? Или же Сехмет должна охранять душу умершего… — пробормотал стоявший рядом египетский ученый, глядя на извлеченное Чэнь Мо сердце. На его лице был уже нескрываемый ужас.
В представлении древних египтян сердце было чрезвычайно важным органом, символом души человека.
Согласно мифам, после смерти египтянин попадал в загробный мир, где перед богом Осирисом его сердце взвешивали на весах. Если человек при жизни творил зло, его сердце, символизирующее душу, перевешивало перо на другой чаше, и его пожирало чудовище Аммут с головой крокодила.
Если же умерший был добродетельным, его сердце оказывалось легче пера, и он обретал вечную жизнь в полях Иалу.
Это показывает, какое огромное значение имело сердце в культуре Древнего Египта.
Особенно учитывая, что египтяне верили, что душа лишь временно покидает тело и однажды вернется, чтобы возродиться. А сердце, как вместилище души, ни в коем случае не должно было покидать тело.
Но сейчас перед ними лежало сердце, извлеченное из тела и помещенное в канопу, охраняемую богиней войны Сехмет. Это было крайне странно.
Иви смотрела, как Чэнь Мо и египетский ученый ломают головы над четырьмя целыми канопами и высохшим, как персик, сердцем на столе. Сгорая от любопытства, она взяла одну из каноп, чтобы прочитать надпись на ней, в надежде найти какую-нибудь подсказку.
— Что там написано? — Чэнь Мо заметил ее действия и поднял на нее глаза.
Он не знал древнеегипетских иероглифов и мог лишь надеяться на Иви, которая умела их читать.
Однако египетский ученый, стоявший рядом, первым покачал головой:
— Там лишь обычные молитвы, просящие богов защитить душу умершего.
Очевидно, он уже успел изучить надписи на канопах, но ничего не нашел.
Хотя ранее, найдя легендарную и бесценную Черную Книгу Мертвых, он и упустил из виду, что эти сосуды — канопы, надписи на них он все же успел разобрать.
Однако слова Иви натолкнули Чэнь Мо на мысль. Он взял разбитую канопу, протянул ее египетскому ученому и спросил:
— А что написано здесь?
— «Великая Сехмет, прими в дар это сердце, дабы ты упилась кровью и защитила душу», — прочитал египтолог, сложив осколки канопы.
В этой надписи не было ничего необычного. Сехмет, как богиня войны, любила упиваться человеческой кровью, и такая молитва лишь выражала почтение и преданность ей.
Выслушав надпись, Чэнь Мо тоже не нашел никаких зацепок, но необъяснимое чувство опасности подсказывало ему, что в этих словах скрыто нечто, чего он не замечает.
Но сколько бы он ни крутил и ни осматривал канопу, он так ничего и не нашел.
Стоявшая рядом Иви тоже с любопытством пыталась расшифровать иероглифы, но также безрезультатно.
Единственным, что можно было считать открытием, стало то, что, вскрыв остальные сосуды и сравнив их, они поняли: эти пять каноп были изготовлены не одновременно.
— Смотрите сюда, обратите внимание на эту надпись! — Иви показала Чэнь Мо и египтологу свою находку. Из-за плохого освещения она зажгла спичку и посветила на внутреннюю стенку сосуда, где была вырезана строчка мелких египетских иероглифов. — Это иератическое письмо, шрифт, которым в Древнем Египте пользовались только жрецы. В отличие от привычного нам иероглифического письма, его чаще использовали для скорописи. Здесь написаны два слова: «воин Сехмет» и имя. Я могу лишь примерно произнести его, но не могу перевести.
— Воин Сехмет? Ничего удивительного. Сехмет была богиней войны, и в те времена ей поклонялись в основном воины и сильные люди. Называть себя ее воином — вполне естественно, — заметил египетский ученый, не увидев в этом ничего странного.
Однако у Иви было другое мнение. В этот момент спичка в ее руке погасла. Когда она собралась зажечь новую, Чэнь Мо достал маленький светодиодный фонарик в форме ручки и осветил сосуд.
— Ого, что это? Похоже на фонарик, — заметили остальные, с удивлением разглядывая предмет в руках Чэнь Мо, хотя и не придали этому особого значения.
В 1925 году Эдисон уже изобрел коммерчески доступную лампочку, а сухая батарейка была изобретена еще в 1887 году. Подобные переносные осветительные приборы появились в конце XIX века, просто они не были такими маленькими и изящными.
— Это и есть фонарик, только немного лучше обычных, — не стал вдаваться в подробности Чэнь Мо. Он взял сосуд и посветил внутрь, надеясь найти что-то еще.
Когда он поворачивал сосуд, Иви вдруг остановила его. Она попросила его замереть и стала всматриваться в тень от иероглифов, которая проступила на свет.
— Что это… — Египетский ученый тоже заметил тень от надписи. Он поправил монокль, пытаясь разглядеть получше. — Это надпись с внутренней стороны, но почему она так выглядит? Это значит…
— Воин, избранный богиней, — расшифровала Иви тень от надписи, вырезанной на внутренней стороне и проступившей на свет в зеркальном отражении. — Это значит, что владелец этих каноп — воин, избранный самой Сехмет.
Обновлено: 21.01.2026