После того как Стражи фараона отступили, американцы, О’Коннелл и остальные вновь успокоились. Все прибрались после стычки и рано легли спать.
Хотя Стражи и выдвинули ультиматум, на следующее утро обе группы снова углубились в подземные руины древнего города, чтобы продолжить раскопки.
Для американцев путешествие в Египет было затеяно не ради того, чтобы есть песок. Если бы они не нашли сокровищ, это было бы одно.
Но сейчас, когда сокровища были так близко, сдаться? Даже под дулом пистолета — ни за что.
К тому же, что такого в том, что погибло несколько человек? Умерли ведь не благородные американцы, а всего лишь какие-то местные туземцы. Погибнуть ради обогащения американцев — это для них честь. К тому же, они ведь заплатили, не так ли?
Раз они заплатили сполна, то и рабочие должны были выполнять свои обязанности и отрабатывать эти доллары, верно?
Что касается группы Иви, то, хотя Джонатан и тюремщик пришли сюда за золотом, тюремщик был уже мертв. А Джонатан, хоть и любил деньги, в большинстве случаев слушался свою сестру.
Поэтому, хотя золото и сокровища были для них соблазнительны, они остались и продолжили раскопки ради важного археологического открытия.
Для Иви обнаружение значимого исторического памятника и доказательство своей правоты, чтобы утереть нос старым академикам, которые смотрели на нее свысока и дискриминировали как женщину, было куда важнее золота.
В конце концов, на дворе был 1925 год. Хотя промышленная революция в Англии и привела к тому, что все больше женщин стали участвовать в производстве и общественной жизни, и даже начали бороться за политические права, в обществе все еще царила дискриминация.
Лишь в 1932 году, после внесения поправок в избирательный закон, британские женщины развернули широкое движение за право голоса, что и положило начало их борьбе за свое место в обществе.
А сейчас… достаточно вспомнить фразу египетского ученого из оригинального фильма, которой он оценил Иви: «Да что женщина может знать?», чтобы понять все предрассудки и дискриминацию той эпохи.
Именно поэтому Иви было отказано в работе в Кембриджском университете, и именно поэтому она так отчаянно надеялась найти в Хамунаптре нечто важное, что доказало бы ее компетентность.
Вот только ни американцы, ни Иви и представить не могли, что своими раскопками они вот-вот раскроют тайну, которую Стражи фараона охраняли три тысячи лет, и выпустят на волю ужасного злого духа, три тысячи лет погребенного под песками.
Чэнь Мо прекрасно понимал, что с их раскопками они скоро освободят жреца, чья душа три тысячи лет подвергалась мучениям. Но он не собирался этому мешать.
Конечно, он мог бы остановить их и оставить жреца запечатанным, или даже упокоить его с помощью Золотой Книги Солнца, которая уже была у него. Но какая ему от этого была бы выгода?
Хотя Чэнь Мо не был злым человеком и не стал бы намеренно выпускать злобного жреца, чтобы тот сеял хаос, он вполне мог остаться в стороне, позволить событиям развиваться по оригинальному сценарию и извлечь из этого свою пользу.
К тому же, если не выпустить жреца, чтобы тот навел шороху, как Чэнь Мо сможет убедить Стражей фараона помочь ему установить контроль над Египтом и изгнать британцев?
А что делать после того, как жрец вырвется на свободу? Золотая Книга Солнца была у него в руках. В оригинальном фильме Иви смогла упокоить его одним заклинанием, и Чэнь Мо не сомневался, что и он справится.
Исходя из этих соображений, Чэнь Мо не стал мешать ни одной из групп, а лишь наблюдал, как они откопали сундук с Черной Книгой Мертвых и вскрыли саркофаг, в котором был запечатан древнеегипетский жрец.
***
— Эй, О’Коннелл! Как думаешь, за сколько можно продать эти сокровища? — вечером один из американцев хвастался перед О’Коннеллом вещами, которые они достали из сундука с Черной Книгой Мертвых.
В отличие от группы Иви, которая откопала лишь свежую мумию, американцам все же кое-что перепало.
Однако, увидев, что у них в руках, Чэнь Мо с улыбкой обратился к подошедшей Иви:
— Мисс Карнахан, вы хотели увидеть канопы, о которых я упоминал? Вот они, у них в руках.
— Канопы? Они нашли канопы? — услышав это, Иви с любопытством подбежала и посмотрела на находки американцев.
В руках у них было несколько белых сосудов, вырезанных, по-видимому, из алебастра и украшенных золотом и лазуритом, что придавало им весьма роскошный вид.
Именно поэтому трое американцев и приняли их за сокровища.
Услышав слова Чэнь Мо и Иви, они не поняли, о чем речь, но, видя, что те разбираются в этом, один из них спросил:
— Что такое канопы?
— Канопы, или, если говорить проще, канопические сосуды, — начал объяснять Чэнь Мо. — В Древнем Египте, когда тело умершего готовили к мумификации, из него извлекали печень, легкие, желудок и кишечник. Эти органы помещали в четыре отдельных сосуда, которые охраняли четыре сына Гора: Амсет, Хапи, Дуамутеф и Кебехсенуф.
Согласно погребальным обрядам, Амсет с человеческой головой охранял печень, и его сосуд ставили на юге; Хапи с головой павиана охранял легкие, и его сосуд ставили на севере; Дуамутеф с головой шакала охранял желудок, его сосуд ставили на востоке, а Кебехсенуф с головой сокола охранял кишечник, и его сосуд ставили на западе.
Эти органы предназначались для использования умершим в загробной жизни. Этот обычай существовал со времен Древнего царства и вплоть до Позднего периода. Лишь в эпоху Птолемеев, когда вера в древних богов начала угасать, от него постепенно отказались, и внутренности умерших стали просто заворачивать и класть рядом с мумией.
Выслушав объяснения Чэнь Мо, американцы тут же с отвращением посмотрели на сосуды в своих руках, но и расставаться с такими изысканными предметами им не хотелось. Несмотря на их предназначение, сосуды были слишком красивы и могли принести немало денег.
Они приехали в Египет именно за этим, и если бы они вернулись с пустыми руками, вся поездка была бы насмарку.
Однако тут они, кажется, вспомнили одну деталь и спросили Чэнь Мо:
— Но когда мы открыли сундук, там было пять сосудов. Один из них был разбит, и на нем было украшение в виде головы кошки или льва.
— Вы уверены? — услышав это, Чэнь Мо резко изменился в лице.
Обновлено: 21.01.2026