Глава 127 — Глава 127

Цяо Юй пошарил в кустах неподалеку и, как и ожидал, нашел освежеванную, окровавленную тушку Желтой Ласки. Он медленно обернулся к Тан Лань. Лицо девушки было скрыто глубоким капюшоном толстовки, прочесть ее эмоции было невозможно. Случайно ли она набрела на это место или намеренно привела его к жуткой находке? В этот момент Тан Лань заговорила снова: — Ты правда веришь, что этот старик — Хранитель Озера? — А кто же еще? Не Санта-Клаус же, — Цяо Юй решил прикинуться дурачком. Тан Лань скинула капюшон. Свет луны упал на ее бледное лицо. Оно не было уродливым, скорее неприметным — потеряется в толпе за секунду. Бросалась в глаза лишь странная разница в оттенке кожи между лицом и шеей. Казалось, она читает мысли Цяо Юя, потому что тут же произнесла: — Эту тварь освежевала не я. С того момента, как мы вошли в это подземелье, за нами кто-то следит. Поэтому я и молчала все это время. Цяо Юй выдержал паузу. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Потому что ты смог голыми руками справиться с Одержимым Пугалом. Глаза Цяо Юя сузились. Кастеты Яогуана мгновенно материализовались на его пальцах. Он был готов к бою. Пусть Тан Лань и маг дерева среднего ранга, но на такой дистанции у него есть шанс вырубить ее одним ударом. — Не дергайся, я не желаю тебе зла. Тан Лань лениво взмахнула рукой, и окружающие лианы, словно живые змеи, ласково обвили ее запястья. — Мой талант позволяет мне общаться с растениями. О том, что у нас есть «хвост», и о твоей схватке с пугалом мне рассказали они. — Чего ты хочешь? — прямо спросил Цяо Юй. — Все просто. Я хочу сотрудничать. Мне нужно гарантия, что я доберусь до Озера Очищения Души, — ответила она без обиняков. — Почему я? Ми Юань или Цао Шао куда сильнее меня. — Потому что мое «Древесное Семя» не действует на игроков среднего ранга. На бесстрастном лице Тан Лань впервые промелькнула тень улыбки. В ту же секунду Цяо Юй почувствовал, как внутри него разливается бурная жизненная сила, а от тела начинают исходить волны элемента дерева. Лицо парня изменилось. Он опустил взгляд и с ужасом обнаружил, что крошечное зеленое семечко неведомым образом прикрепилось к его груди. Более того, его корни уже глубоко вонзились в плоть. Цяо Юй дернулся, пытаясь вырвать паразита, но дикая, пронзающая мозг боль заставила его сдавленно застонать. — Невозможно… Когда ты успела? Цяо Юй на мгновение замер, прокручивая события в голове, и вдруг его осенило! — Желтая Ласка! Когда ты атаковала Ласку, ты под шумок засадила это семя в меня! — Верно. Ты не так глуп, как кажешься. Похоже, я не ошиблась с выбором, — не стала отпираться Тан Лань. Лицо Цяо Юя потемнело. А он-то, дурак, еще благодарил ее за спасение. Игроки, добравшиеся до среднего ранга, — это волки в овечьих шкурах, тут наивных нет. — И это ты называешь сотрудничеством? — Цяо Юй ткнул пальцем в пульсирующее на груди семя. — Расслабься. Как только я войду в озеро, я тебя отпущу. К тому же, Древесное Семя — это не рабский ошейник. Наоборот, оно дает тебе бонусы. Проверь свои навыки, — спокойно произнесла Тан Лань. Цяо Юй открыл интерфейс. И правда, в списке появился новый пункт. [Древесное Поглощение]: Ранг зависит от концентрации растительной энергии, текущий ранг — B. Эффект: Игрок может поглощать жизненную силу окружающих растений для восстановления здоровья. Чем гуще растительность, тем мощнее исцеление. Глядя на этот «подарок», Цяо Юй не испытал ни малейшей радости. — Идем, пора возвращаться. Тан Лань уже собрала охапку прочных лиан для строительства лагеря. — Остерегайся старика. Это он шел за нами по пятам все это время. Всю обратную дорогу Цяо Юй молчал. Это чертово семя явно не так безобидно, иначе зачем такие сложности с тайной подсадкой? Проклятие Засушливого Демона еще висит дамокловым мечом, теперь этот паразит в груди, да еще и мутный дед с непонятными целями. Куда ни кинь — всюду клин. Спереди волки, сзади тигры, а посередине — бешеный крокодил. Сложность подземелья D-ранга превзошла все ожидания. Неудивительно, что Цзи Пинъян смотрел на него как на покойника. Вернувшись в лагерь, Тан Лань сбросила лианы и снова нацепила маску безразличия. Цинь Цяньсюэ и остальные ничего не заподозрили — Тан Лань и так всю дорогу была нелюдимой. А вот мрачный вид Цяо Юя встревожил «старшую сестру». — Цяо Юй, ты бледен. Тебе нехорошо? — Все нормально. Просто встретил одного очень плохого человека. Обманул меня, гад. У него во всем организме только одна прямая кишка, остальное — сплошные извилины хитрости. Тан Лань: «……» Она глубоко вздохнула и отошла подальше. Останься она рядом, точно не сдержалась бы и придушила паршивца на месте. — Ну-ну, не расстраивайся, — Цинь Цяньсюэ улыбнулась лучезарно, как добрая соседка, и потрепала Цяо Юя по волосам. — Ты еще молод, мало людей видел. Наберешься опыта — и никто тебя больше не проведет. Кстати, у меня племянник твоего возраста. Как выберемся, я вас познакомлю, вы наверняка подружитесь. Племянник? У Цяо Юя возникло нехорошее предчувствие. — Сестрица Цяньсюэ, а как зовут твоего племянника? — осторожно спросил он. — О, у него красивое имя. Его зовут… — Цяньсюэ! Крик Ми Юань прервал откровение. — Цяньсюэ, иди сюда скорее! Глянь, суп с кукурузой и ребрами так варится? Кинзу кидать или нет? — Иду! Цинь Цяньсюэ виновато улыбнулась Цяо Юю. — Я помогу Ми Юань, потом договорим. Обязательно познакомлю вас. Стараниями девушек вскоре был накрыт настоящий пир. Курица ломтиками, суп с ребрами и кукурузой, свинина в кисло-сладком соусе, дважды приготовленное мясо… Тем временем Цао Шао и У Чэнфу закончили сооружать два примитивных шалаша. Шестерка, измотанная напряжением Дождевого Леса Очищения Души, наконец-то смогла немного расслабиться. — Сестрица Цяньсюэ, ты просто волшебница! Как вкусно! — нахваливал Цяо Юй, набивая рот. Раз уж проблем не решить, надо хоть поесть напоследок. Быть сытым призраком всяко лучше, чем голодным. — Ешь на здоровье, добавки много, — смеялась Цинь Цяньсюэ. Внезапно Цяо Юй почувствовал спиной ледяное дыхание смерти. Он вздрогнул. Подняв глаза, он наткнулся на холодный, пронизывающий взгляд Ми Юань. Парень судорожно схватил половник и налил себе полную миску супа. Глядя на плавающий в бульоне смертельный объем кинзы, он зажмурился и залпом, как горькое лекарство, опрокинул в себя варево. — Сестрица Ми Юань, твой суп тоже божественный! «Эх, нельзя хвалить только одну женщину в коллективе, чревато!» — мысленно вздохнул он. — Умница. Раз вкусно — пей еще, — Ми Юань расцвела в улыбке и щедро плеснула ему вторую порцию. Лицо Цяо Юя позеленело. После ужина, устелив землю сухим мхом и травой, они подготовили два больших спальных места. Цинь Цяньсюэ отряхнула руки: — Ну все. Мальчики — в один шалаш, девочки — в другой. Завтра тяжелый день, всем спокойной ночи! Она развернулась и нырнула в правый шалаш. Цао Шао молча смерил Цяо Юя ледяным взглядом и вместе с У Чэнфу скрылся в левом укрытии. Через секунду Цяо Юй остался один на холодном ветру. Спать с Цао Шао? Да ни за что! Проснешься по частям, и это в лучшем случае. Когда Тан Лань уже собиралась зайти к девушкам, Цяо Юй в отчаянии схватил ее за рукав. — Я буду спать с тобой!