Глава 125 — Глава 125

Услышав безупречный британский акцент из пасти гигантской ласки, Цяо Юй остолбенел. Чертова тварь оказалась образованной! Она что, заканчивала Оксфорд?! Цинь Цяньсюэ, пришедшая в себя, и остальные члены отряда тоже стояли с отвисшими челюстями. Говорящая ласка — это уже перебор, но ласка-полиглот — это какой-то сюрреализм. Монстр сделал шаг к Цяо Юю, в глазах читалось нетерпение. Цяо Юй выдержал паузу, глубоко вдохнул и на одном дыхании выпалил: — Я думаю, ты похожа на беловолосую красноглазую лоли-сэйю с кошачьими ушками, смуглой кожей, ростом метр пятьдесят и нулевым размером груди, которая так невинно смотрит, что хочется отдать ей все деньги! Цинь Цяньсюэ: «……» Ми Юань: «…….» Тан Лань: «……» Цао Шао и У Чэнфу переглянулись, в их глазах мелькнуло странное понимание и даже уважение. Ласка: «???» Ты меня за фонтан желаний держишь, что ли?! — Сдохни!!! Поняв, что над ней издеваются, ласка взвыла и бросилась на шутника, занося уцелевшую лапу. Цяо Юй уже приготовился призвать пугало, как вдруг монстра спеленали зеленые лианы. Тан Лань! Девушка, которую почти не было видно и слышно всю дорогу, вступила в бой. Ласка, ослабленная потерей крови, не смогла разорвать путы. Лиана обвилась вокруг ее шеи и резко сжалась. Хруст позвонков поставил точку в жизни полиглота. Голова зверя безвольно повисла, но остекленевшие глаза продолжали с ненавистью сверлить Цяо Юя. — Спасибо, — кивнул Цяо Юй. Тан Лань не ответила, лишь глубже натянула капюшон своего необъятного худи. — Хм, парень, а ты мастер прятаться за женскими юбками, — ехидно заметил Цао Шао. Цяо Юй невозмутимо кивнул: — Что поделать, родители наградили красивым личиком. Не то что тебя, брат Цао. Тебе-то за женщиной не спрятаться, приходится самому отдуваться. — Ты!.. Цао Шао схватился за рукоять (или то, что от нее осталось), готовый кинуться в драку. Новичок-некромант смеет дерзить ему, среднему рангу?! — Цао Шао, угомонись! — ледяным тоном оборвала его Ми Юань. Цао Шао замер, но злость искала выход: — Он отстал от нас так надолго! Как, по-вашему, слабак-некромант выжил в лесу один? В него точно кто-то вселился! Это не он! Его слова посеяли зерно сомнения. Все посмотрели на Цяо Юя. — Цяо Юй, может, объяснишь? — мягко, но настойчиво спросила Цинь Цяньсюэ. Цяо Юй кивнул. Он был к этому готов. Чтобы попасть к озеру, ему нужны эти люди. Он хлопнул в ладоши. Кусты раздвинулись, и на поляну вышло жуткое пугало в маске. — А-а-а! Я же говорил! — заверещал Цао Шао, тыча пальцем в монстра. — Он одержим! У Чэнфу отступил назад, Ми Юань положила руку на эфес. — Спокойно. Это просто мой миньон, — улыбнулся Цяо Юй. — Сейчас он вам станцует. По мысленной команде пугало начало дергаться в странном ритме: — *Послушай меня, спасибо тебе, за то, что ты есть, согрела все дни…* Глядя на эти конвульсивные движения соломенного уродца, исполняющего популярный танец благодарности, отряд погрузился в глубокое, экзистенциальное молчание. — Хватит, хватит! Мы поняли, что ты нормальный, — Ми Юань поморщилась, у нее от этого зрелища началась мигрень. — Как ты его подчинил? — удивилась Цинь Цяньсюэ. — Если я наношу последний удар, убитый монстр становится моим слугой. Цяо Юй не стал врать. В конце концов, его главные козыри были не в этом. — Ого… — выдохнули они. Это означало, что чем больше монстров они встретят, тем сильнее станет этот парень. Потенциал пугал. — Тогда договорились: мы калечим, ты добиваешь, — предложила Ми Юань. Цяо Юй с готовностью согласился. Это было идеально. Разобравшись с лаской, группа продолжила путь. Воздух становился влажным. Вскоре заросли расступились, и перед ними открылась водная гладь. — Озеро Очищения Души… — прошептал Цяо Юй. Он глянул на свое предплечье. Черная метка проклятия Засушливого Демона пульсировала. — Мы дошли! — обрадовалась Цинь Цяньсюэ. Все невольно ускорили шаг. — Стоять! Голос был сухим и скрипучим, словно кто-то тер камни друг о друга. Казалось, говоривший пытался выплюнуть вековую мокроту. Цяо Юй обернулся и увидел ветхую хижину, которую они в спешке не заметили. Стены, поросшие мхом, прогнившая крыша, перекошенная дверь. У входа лежала старая желтая собака, даже не поднявшая головы. *Скри-и-ип…* Дверь приоткрылась. Костлявая рука с желтыми ногтями вцепилась в косяк. На свет вышел старик. Он выглядел как ожившая мумия: кожа да кости, редкие седые космы на лысом черепе. Глаза выпучены, как у рыбы-телескопа, и смотрели, не мигая, прямо в душу. Встреть такого ночью — сердце остановится. — Хр-р-тьфу! Старик смачно харкнул на землю густым зеленым сгустком. Прочистив горло, он заговорил чуть чище: — Вы живые. Дальше хода нет. — Впереди Озеро Очищения, колыбель злых духов. Живой, кто войдет в него, станет сосудом для зла. Душа падет во тьму, и не будет ей спасения. Отряд молчал. Встреча с лаской и одержимой Ми Юань была еще слишком свежа в памяти. Видя их сомнение, старик осклабился, обнажив гнилые желтые пни зубов. — Не верите старому деду? А вы туда гляньте. Он ткнул кривым пальцем в сторону берега. Цяо Юй перевел взгляд и похолодел. На берегу озера, которого минуту назад казалось пустынным, стояли сотни людей. Они стояли неподвижно, плотной толпой, глядя на воду.