Земля перед старым склепом задрожала. Могильная плита, весившая не меньше тонны, сдвинулась с оглушительным скрежетом, выпуская облако вековой пыли и запаха тлена. Из черного провала показалась рука. Не костяная, как я ожидал, а полупрозрачная, сотканная из серого тумана.
Я не стал отступать. Моя связь с этим существом уже установилась. Я чувствовал его — не злобу, а бесконечную, аристократическую усталость.
Фигура медленно поднялась из могилы. Это был высокий, статный мужчина в истлевшем сюртуке XIX века. Его тело было призрачным, сквозь него виднелись деревья, но черты лица были четкими: тонкие губы, орлиный нос и пронзительные, пустые глазницы, в глубине которых горел холодный синий огонь.
[Обнаружен: Беспокойный Дух (Элитный)][Имя при жизни: Афанасий Григорьевич Орлов, купец первой гильдии][Уровень: 7][Особенность: Сохранившийся Интеллект.]
— Кто смеет тревожить мой покой? — голос прозвучал не в ушах, а прямо в моем сознании. Он был сухим, как шелест старого пергамента.
— Твой новый господин, — ответил я так же, ментально. Страха не было. После битвы с Королевой жуков какой-то призрак уже не казался серьезной угрозой. К тому же, моя аура Теневого Монарха давила на него, заставляя инстинктивно подчиняться.
Призрак «осмотрел» меня. Синий огонь в его глазницах разгорелся ярче.— Некромант... Не видел таких со времен... Впрочем, не важно. Что тебе нужно от костей старого торговца?
— Мне нужен не торговец. Мне нужен управляющий. Администратор. Капитан для моего легиона, — я говорил четко, излагая условия сделки, а не приказ. Разумных слуг нужно уважать, чтобы они работали эффективнее. — Ты будешь служить мне. Взамен я дам тебе цель. И, возможно, однажды, покой, которого ты так и не нашел.
Дух молчал долго. Я видел, как он взвешивает варианты. Вечность лежать в сыром склепе или снова увидеть мир, пусть и чужими глазами?— Легион, говоришь? — в его ментальном голосе проскользнула заинтересованность. — Амбициозно. Я всегда ценил амбиции. Я принимаю твое предложение, Повелитель. Но у меня есть одно условие.
— Говори.
— Не зови меня по имени. Оно умерло вместе с телом. Для тебя и твоих солдат я буду просто Смотрителем.
— Договорились, Смотритель.
Я протянул руку. Он коснулся ее своей призрачной дланью. Холод пробрал до костей. Контракт был заключен.
[Получен новый слуга: Смотритель (Гвардеец-Дух, Ранг E).][Способности: «Призрачный надзор», «Малый ремонт нежити», «Организация легиона».]
— Теперь за работу, — я оглядел кладбище. — Мне нужны солдаты. Десять. Самых крепких.
Смотритель кивнул. Он взмыл в воздух и пролетел над рядами могил. Его призрачные глаза видели то, что было скрыто от меня — не просто кости, а их качество, остаточную энергию, прочность.Он указал на десять неприметных могил. Солдаты, погибшие в Афганистане. Молодые, сильные тела.
Я подошел к первой.— Поднять.
В этот раз я не стал создавать их по одному. Я влил ману в землю, используя Смотрителя как ретранслятор. Десять потоков темной энергии устремились к указанным могилам.
Земля вспучилась. Из-под дерна показались костяные руки. Один за другим, десять скелетов в остатках военной формы выбрались на поверхность. В их глазницах горел зеленый огонь подчинения.
— Отлично.
— Они слабы, Повелитель, — заметил Смотритель. — Голый костяк. Без оружия и брони.
— Это мы исправим, — я открыл [Хранилище Костей] в своем кольце и отдал ментальный приказ. Скелеты рассыпались, превращаясь в груды аккуратно сложенных костей, которые втянулись в перстень. Теперь я мог носить с собой целую роту, не привлекая внимания.
Я отозвал Смотрителя в свою тень и вернулся к такси. Водитель дремал.— Проснулись? — буркнул он, когда я сел в машину. — Куда теперь?
— Промзона Шушары. Ангарный комплекс, — я назвал адрес.
Пока мы ехали по сонному утреннему городу, я чувствовал себя пришельцем. Люди спешили на работу, пили кофе, листали ленты новостей. Они жили в своем уютном мирке, не подозревая, что рядом с ними, в черной «Камри», едет человек, в кольце которого хранится армия мертвецов, а в тени прячется призрак купца.Мир изменился. И я был на гребне этой темной волны.
Склад оказался именно тем, что мне было нужно. Огромный, гулкий ангар из гофрированного железа, окруженный высоким бетонным забором с колючей проволокой. Внутри — бетонный пол, пыльные стеллажи до потолка и небольшой двухэтажный офис в углу.Я заплатил хозяину наличными за полгода вперед. Он не задавал лишних вопросов, пересчитывая пачки денег.
Когда он уехал, я запер массивные ворота на засов.Тишина. Пыль танцевала в лучах света, пробивающихся сквозь грязные окна под потолком.Это мой дом. Моя крепость. Мое логово.
— Выходим, — скомандовал я.
Из моей тени выплыли Борис, Танк и Смотритель.Я открыл хранилище в кольце. Десять кучек костей высыпались на пол и на моих глазах начали собираться в скелетов-воинов. Щелк, щелк, хруст. Через минуту передо мной стоял мой первый отряд.
— Смотритель, — обратился я к призраку. — Твой первый приказ. Организуй это место. Мне нужна мастерская для работы с костями, казарма для солдат и оборонительный периметр. Скелеты в твоем полном распоряжении.
— Будет исполнено, Повелитель, — призрак склонил голову и немедленно приступил к делу, отдавая скелетам беззвучные приказы. Мертвецы принялись таскать стеллажи, баррикадировать лишние окна и расчищать пространство.
Я поднялся в офис. Там был стол, стул и старый диван. Я рухнул на него, чувствуя, как накопившаяся усталость наваливается всем весом.Я не спал больше суток. Убил пятерых человек, десятки монстров, прошел подземелье и основал базу.Неплохо для безработного программиста.
Я достал свой ноутбук и подключился к Wi-Fi через мобильный роутер.Первым делом я зашел на тот самый теневой форум для Пробужденных.И сердце пропустило удар.
На главной странице висело срочное объявление, выделенное красным.
[ВНИМАНИЕ! ГИЛЬДИЯ «СЕВЕРНЫЙ ВОЛК» ОБЪЯВЛЯЕТ ОХОТУ!][Цель: Неопознанный Пробужденный (Предположительно, класс «Некромант» или «Призыватель»).][Место: Южные районы Санкт-Петербурга.][Приметы: Участвовал в инциденте с людьми Дмитрия Волкова.][Награда: 10 миллионов рублей или артефакт C-ранга.]
Они не стали действовать тайно. Они повесили на меня официальный контракт. Теперь за мной будет охотиться не только гильдия, но и любой одиночка, позарившийся на награду.Они превратили меня из проблемы в ценный ресурс.
Я откинулся на спинку дивана и рассмеялся. Громко, истерично.— Охота, значит? — проговорил я, глядя в потолок. — Ну что ж. Посмотрим, кто здесь охотник, а кто — дичь.
…
Обновлено: 20.02.2026