Глава 21 — Глава 11. ч.1

Меня провели! Канцлер Эриксон, осознав причину своего зловещего предчувствия, не мог сдержать горечи. Вот оно что. С самого начала министр целился именно в это. Череда слухов о его тяжёлом состоянии была лишь подготовкой, чтобы заставить антиаристократическую фракцию действовать. Чтобы, в случае чего, не вызывать подозрений, он даже заставил разведывательное управление намеренно опровергать слухи, тем самым в корне пресекая недоверие и подозрения. Всё это было ради того, чтобы полностью сокрушить их, антиаристократическую фракцию. И до какой же степени он всё продумал!.. Министр, стоявший лицом к лицу с Императором, был совсем не похож на больного. Их обманули. Столицу, Империю, весь мир. Министр был в добром здравии. — Но что привело министра Вармута на Имперское собрание? Может, ты хотел мне что-то сказать? Канцлер Эриксон стиснул зубы. Император всё знал и спрашивал нарочно. На мгновение его охватил гнев, но последующие слова министра были ещё более изощрёнными. — Ах, да. На самом деле, я неважно себя чувствую, поэтому, думаю, мне пора уйти с поста министра. Кхе-кхе. Насмешка. Это была насмешка. Явное издевательство и глумление над ними, так глупо обманутыми. Слова и действия министра, который, казалось, играл шутя, вызвали смешки даже у фракции аристократов. Император тоже, с лицом, на котором едва сдерживал смех, произнёс: — Запрещаю. — Всё-таки нельзя? — Всё-таки нельзя. — Вы слишком жестоки. — Не так, как ты. Такой дружеский разговор, который трудно было представить между правителем и подданным. На это не только антиаристократическая фракция, но даже аристократы смотрели со смесью зависти и восхищения. — Я понял. Тогда я, с вашего позволения, вернусь и приступлю к своим обязанностям. — Трудись усердно. Словно его дела были закончены, министр резко развернулся и вышел из тронного зала. Его уходящую спину аристократы провожали с глубочайшим благоговением, антиаристократическая фракция — с безграничным страхом, а Император — с абсолютным доверием. Пока его фигура окончательно не скрылась из виду. * * * Не вышло. А я-то думал, получится. Хотя, если бы можно было уйти в отставку, просто сославшись на недомогание, я бы так не мучился. Когда я вернулся в кабинет министра, работавшая там Селин, склонив голову набок, спросила: — Вы же говорили, что идёте в уборную? — Говорил. — Вы действительно были в уборной? — Нет. — Тогда где вы были? — В тронном зале. — ...У Его Величества? Почему так внезапно?.. И вообще, сейчас же должно идти Имперское собрание? Чёрт. Я тут министр, а она — секретарь, но она знает больше меня. — Я ходил, чтобы заявить об уходе с поста министра. — А-а. И что же сказал Его Величество? — Сказал, что нельзя. — Так я и думала. Селин, ответив с безразличным выражением лица, словно и не ожидала другого, снова вернулась к работе. Я тоже сел на своё место и принялся бездумно ставить печати на поступившие отчёты, и так прошёл где-то час. — Господин министр. Селин встала со своего места, подошла ко мне и ткнула пальцем в плечо. Что такое. Нападение? — Время обеда. Уже? Ого, и правда двенадцать часов. — Можешь идти есть.  Я не знал, как обычно обедает Селин, но в моём случае я обходился хлебом и вяленым мясом, принесёнными из дома. Я уже собирался достать то, что прихватил с собой утром, выходя на работу, но Селин перехватила мою руку, тянувшуюся к сумке, и сказала: — Не ешьте это. Она что, хочет, чтобы я голодал? Хочет сказать, что бездарь не имеет права на еду! Не давать есть — это нарушение соглашения! Я буду протестовать! Не решаясь высказать эти протесты вслух, я мямлил, а Селин тем временем поставила на мой стол небольшой контейнер. — Ешьте это. — Что это? — Обед. — Чей? — Ваш, Господин министр. — Кто приготовил? — Я. …Почему? — Будет неприятно, если вы снова упадёте в обморок. Хотя я упал в обморок не из-за того, что не поел, но, видимо, из-за моей неуклюжести в глазах Селин это выглядело именно так. Было немного неловко, но раз уж дают, надо есть. — Спасибо. С удовольствием поем. Открыв контейнер, я увидел аппетитно разложенные разноцветные блюда. Даже я, профан в кулинарии, мог сказать, что мясные и овощные блюда были хорошо сбалансированы. Выглядит невероятно вкусно. Можно ли это есть на самом деле? — ... Вновь обеспокоившись, я искоса взглянул на Селин и заметил, что она пристально на меня смотрит. Взгляд, которым убивают, если не съешь. Страшно, так что лучше поем. — Хм-м? Ого. Вот это да. Это просто потрясающе на вкус. * * * Селин с силой напрягла ноги, чтобы не упасть от охватившего её экстаза. Министр поблагодарил меня! Министр ест обед, который я приготовила! Он так аппетитно жуёт! Еда, что я приготовила, станет его плотью и кровью! Хотя она недавно и осознала свои истинные чувства, для Селин министр по-прежнему оставался божеством, как и раньше. Поэтому, с точки зрения Селин, это было всё равно что божество, с аппетитом вкушающее подношение от своей верующей прямо у неё на глазах. Забыв о времени, Селин стояла и молча наблюдала за этой сценой. Когда министр доел последний кусочек гарнира, счастье Селин достигло своего пика. — Фух. Отлично поел. А ты разве не ешь? — Б-буду есть! На вопрос министра, который, закончив трапезу, с удовлетворением попивал чай, Селин вздрогнула и, вернувшись на своё место, достала свой обед.