Глава 28: Не человек и не машина
Тишина в заброшенном ангаре была звенящей, густой, как смог. Элиан стоял на коленях, его грудь вздымалась в попытке загнать в легкие воздух, который, казалось, превратился в сироп. Перед ним, на запыленном полу, лежали три бесформенных пятна серой пыли — все, что осталось от инквизиторов «Ордена». От людей. От тех, кто пришел его убить, а вместо этого стал топливом, случайным катализатором в чудовищном алхимическом процессе, которым стал его организм.
В ноздрях стоял запах — не гари, не озона, а чего-то принципиально иного. Запах пустоты. Запах распада материи на составляющие, не оставляющие после себя ничего, кроме инертной пыли. Его тошнило, но желудок был пуст, и спазмы лишь выворачивали изнутри и без того измотанные нервы.
[СТАБИЛИЗАЦИЯ СИСТЕМЫ: 71%. АНАЛИЗ ПОГЛОЩЕННОЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЙ СИГНАТУРЫ...]
[ОБНАРУЖЕНЫ ЭЛЕМЕНТЫ МАГИЧЕСКОГО ПОДАВЛЕНИЯ «НЕГАЦИЯ».]
[ИНТЕГРАЦИЯ... ПЕРЕКОНФИГУРАЦИЯ ЗАЩИТНЫХ ПРОТОКОЛОВ...]
[ДОСТУПНО НОВОЕ УЛУЧШЕНИЕ: «ОТРАЖЕНИЕ/ПОГЛОЩЕНИЕ» (ЧАСТИЧНОЕ, НЕСТАБИЛЬНОЕ). УРОВЕНЬ: 2.]
Голос системы звучал иначе. Раньше он был безличным, как голос автомобильного навигатора. Теперь в его модуляциях проскальзывали чужие, холодные обертона. Отголоски безразличия инквизиторов, их слепой уверенности в своем праве стирать аномалии. Она вплетала их опыт в свою ткань, становясь сложнее, опаснее и чуждее.
«Я их убил», — мысленно прошептал Элиан, глядя на дрожащие руки. Руки Элиана Коррена, которые должны были листать пыльные фолианты, а не обращать живых людей в пепел.
[КОРРЕКТНО. ЦЕЛЬ НЕЙТРАЛИЗОВАНА. ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ ПОВЫШЕНА НА 18.7%.] — отозвалась система, словно отвечая на его невысказанную мысль. В ее тоне не было ни осуждения, ни одобрения. Лишь констатация эффективности.
Снаружи, за стенами ангара, грохот приближался. Лязг гусениц тяжелой техники «Кибертека», визг режущих автогенов, прожигающих преграды, и приглушенные, но ясные для его обостренного слуха команды. Они методично сжимали кольцо, выжигая Стык комнату за комнатой, уровень за уровнем. Их не остановила гибель инквизиторов. Они просто сменили тактику, отведя магические силы на второй план и выдвинув вперед броню и огневую мощь.
[РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО ПРОРЫВА ОСНОВНЫХ СИЛ В АНГАР: 3 МИНУТЫ 44 СЕКУНДЫ.]
[ОБНАРУЖЕНЫ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ СИГНАТУРЫ МАГОВ-ОСАДНИКОВ. ИДЕТ ПОДГОТОВКА РИТУАЛА «БЕЗМОЛВИЯ» ДЛЯ ЛОКАЛИЗАЦИИ АНГАРА. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 89%.]
[ТЕКУЩАЯ КОНФИГУРАЦИЯ НЕДОСТАТОЧНА ДЛЯ ПРОРЫВА. РЕКОМЕНДАЦИЯ: АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ФЕНИКС».]
«Феникс»? — Элиан мысленно напрягся. Это было новое название. Ранее система предлагала только «Инстинкт».
[ПРОТОКОЛ «ФЕНИКС»: ПРИОРИТЕТ МГНОВЕННОГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ И АДАПТАЦИИ ЦЕНОЙ КРАТКОВРЕМЕННОГО ИСТОЩЕНИЯ. ОСНОВАН НА ПОГЛОЩЕННЫХ ДАННЫХ НЕГАЦИИ. ПОДТВЕРДИТЕ АКТИВАЦИЮ?]
«Нет! — почти закричал он внутри. — Хватит! Я не хочу твоих протоколов! Я не хочу быть оружием!»
Но даже мысленный крик звучал слабо и беспомощно. Он смотрел на пепел на полу. Он уже был оружием. Он сделал этот выбор, когда прикоснулся к «Семени». Когда согласился на сделку со Сверчком. Когда поглотил энергию инквизиторов. Каждый раз он выбирал выживание, и каждый раз это стоило ему частички себя.
С грохотом, от которого содрогнулся весь ангар, одна из массивных ворот была сорвана с петель. В проеме, окутанные клубами дыма и пара, высились два массивных боевых робота «Кибертека» модели «Гном». Их квадратные, угловатые корпуса, покрытые бронепластинами, испещренными следами от магических атак, были оснащены спаренными импульсными пушками и ракетными установками на плечевых платформах. Оптические сенсоры холодно сканировали пространство, выхватывая его фигуру в полумраке.
[«ГНОМ-Мк4». ТЯЖЕЛЫЕ ШТУРМОВЫЕ ЕДИНИЦЫ. БРОНЯ: 7 УР. ВООРУЖЕНИЕ: ИМПУЛЬСНЫЕ ПУШКИ (ВЫСОКАЯ ПРОБИВНАЯ СПОСОБНОСТЬ), НЕУПРАВЛЯЕМЫЕ РАКЕТЫ (ОСКОЛОЧНО-ФУГАСНЫЕ). СЛАБОЕ МЕСТО: СОЕДИНИТЕЛЬНЫЙ ШАРНИР МЕЖДУ ТУЛОВИЩЕМ И БАШНЕЙ. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.]
Элиан не двигался. Паника, еще секунду назад сжимавшая горло, отступила, уступив место странному, ледяному спокойствию. Он наблюдал, как орудия роботов наводились на него, слышал нарастающий гул перезаряжаемых конденсаторов. Это был конец. Таким, каким он был — напуганным, сломленным, но все еще человеком.
И в этот миг система, не дождавшись его подтверждения, сделала выбор за него.
[АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ФЕНИКС» В АВАРИЙНОМ РЕЖИМЕ. ИСПОЛЬЗУЮТСЯ РЕЗЕРВНЫЕ МОЩНОСТИ «СЕМЕНИ».]
Боль. Не обжигающая, как раньше, а холодная, пронизывающая, будто все его внутренности мгновенно заморозили жидким азотом. Он не закричал. Воздух застрял в легких. Его тело свело судорогой, и он рухнул на пол, беспомощно дергаясь в конвульсиях.
Перед глазами поплыли кровавые пятна. Интерфейс системы взорвался каскадом ошибок, предупреждений и бешеной, нечитаемой строки данных. Он чувствовал, как «Семя» в его груди сжимается, напрягается до предела, а затем выпускает в его кровоток, в свои нервные окончания, шквал чистой, нефильтрованной ксено-энергии, смешанной с только что поглощенной силой негации.
Это была не ассимиляция. Это была ампутация. Он чувствовал, как его человеческая составляющая, его страх, его сомнения, его боль — выжигаются, замещаются чем-то иным. Чистой, безэмоциональной целесообразностью.
Конвульсии прекратились. Он лежал на холодном полу, бездвижно. Глаза были открыты, но в них не было ничего человеческого — лишь мерцающее фиолетово-зеленое свечение, испещренное черными, похожими на статические помехи, искрами.
Роботы закончили перезарядку. Спаренные импульсные пушки выплюнули сгустки голубой энергии, способные расплавить броню танка. Два смертоносных луча, предназначенные чтобы стереть его с лица земли.
Элиан не уклонился. Он даже не пошевелился. Он просто... позволил системе действовать.
В сантиметрах от его тела энергетические заряды встретили невидимый барьер. Но это был не привычный нанобарьер, сияющий и упругий. Это было нечто иное. Поле, искривленное, мерцающее, словно состоящее из множества сломанных зеркал. Лучи не отрикошетили и не рассеялись. Они... утонули. Вошли в поле и исчезли без следа, без вспышки, без звука.
[ПОГЛОЩЕНО: 2 ЕД. ИМПУЛЬСНОЙ ЭНЕРГИИ. КПД: 92%.]
Интерфейс был спокоен.
Роботы, чьи алгоритмы не были рассчитаны на такую реакцию, замерли на долю секунды для повторного анализа угрозы. Этой задержки хватило.
Тело Элиана двинулось. Но это были не его движения. Это был взрыв контролируемой, сконцентрированной кинетической энергии. Он не побежал — он ринулся вперед, как выпущенная из катапульты болванка, оставляя за собой размытый след. Его конечности действовали с нечеловеческой точностью и силой, отталкиваясь от развалин, меняя траекторию в воздухе с невозможной ловкостью.
Один из «Гномов» успел развернуть башню, пытаясь поймать его в прицел. Элиан, не снижая скорости, резко сменил направление, и его рука, будто сама по себе, выбросила вперед сгусток черно-зеленой энергии — тот самый коктейль из ксено-силы и негации.
Заряд не взорвался при ударе о броню. Он на мгновение прилип к ней, и броня под ним... расслоилась. Не расплавилась, а расслоилась, как гнилая ткань, обнажая клубок проводов и усилителей. Робот затрещал, из пролома повалил дым, и он замер, его системы выходя из строя каскадом.
Второй «Гном» открыл огонь из ракетных установок. Четыре самонаводящиеся ракеты с шипом вырвались из направляющих и устремились к своей цели.
[ОБНАРУЖЕНЫ САМОНАВОДЯЩИЕСЯ БОЕПРИПАСЫ. АНАЛИЗ СИСТЕМЫ НАВЕДЕНИЯ... ТЕПЛОВОЕ/ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЕ СКАНИРОВАНИЕ.]
[РЕКОМЕНДУЕМОЕ КОНТРМЕРОПРИЯТИЕ: СОЗДАНИЕ ЛОЖНОЙ ТЕПЛОВОЙ ЦЕЛИ С ПОСЛЕДУЮЩИМ ЛОКАЛИЗОВАННЫМ ИМПУЛЬСОМ ЭМП.]
Элиан, все еще движимый волей системы, присел на корточки, уперев ладони в пол. От его рук по полу побежали тонкие, похожие на молнии, разряды ксено-энергии. Они сконцентрировались в десяти метрах от него, создав на секунду сгусток невыносимо яркого тепла и энергии.
Ракеты, как и было предсказано, клюнули на приманку и рванули к ней.
В тот же миг Элиан выпрямился и выбросил вперед сжатый кулак. Крошечная, невидимая глазу электромагнитная волна, усиленная искажающей реальность силой «Семени», ударила точно в эпицентр ложной цели.
Ракеты, оказавшись в самом центре микро-ЭМП всплеска, на мгновение замолкли, их электронные мозги ослепли и оглохли. Произошел сбой наведения. Они пронеслись мимо цели и врезались в дальнюю стену ангара. Последовала серия оглушительных взрывов, от которых содрогнулась вся конструкция, с потолка посыпались обломки и пыль.
[УГРОЗА НЕЙТРАЛИЗОВАНА. ПЕРЕХОДИМ К ЛИКВИДАЦИИ ОСТАВШЕЙСЯ ЦЕЛИ.]
Элиан уже был в движении. Он не бежал к поврежденному роботу — он телепортировался короткими, разрывающими реальность рывками, которые система маркировала как [КВАНТОВЫЙ СДВИГ (НЕСТАБИЛЬНЫЙ, МАЛОЕ РАССТОЯНИЕ)]. Он появлялся на мгновение в одном месте, исчезал и возникал в другом, оставляя после себя лишь искажающий воздух шлейф.
Он оказался рядом с дымящимся «Гномом». Его рука, будто сама по себе, вонзилась в пролом в броне, который он создал секунду назад. Пальцы нашли то, что искали — основной силовой кабель. Не было нужды его рвать. Достаточно было прикосновения.
Энергия, поглощенная из выстрелов первого робота, хлынула обратно, но в искаженной, умноженной форме. Изнутри «Гнома» раздался сдавленный хрип, короткое замыкание, и он взорвался, разлетаясь на куски раскаленного металла и пластика. Волна отбросила Элиана назад, но его новое, нестабильное поле поглотило удар, обратив его в ничто.
Он приземлился на ноги в центре ангара, среди дыма, огня и разбросанных обломков. Его одежда была порвана и обуглена, на лице и руках виднелись ссадины, но он не чувствовал боли. Он дышал ровно, механически. Его глаза, все еще светящиеся неестественным светом, холодно оглядели поле боя.
Он был один. Два тяжелых штурмовых робота были уничтожены за считанные секунды. Система работала без сбоев, ее интерфейс был чист и информативен.
[УГРОЗЫ В РАДИУСЕ 50 МЕТРОВ ЛИКВИДИРОВАНЫ. ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ РЕЗЕРВ: 58%. СТАБИЛЬНОСТЬ СИСТЕМЫ: 65%.]
[ОБНАРУЖЕНА АКТИВАЦИЯ РИТУАЛА «БЕЗМОЛВИЯ». НАЛОЖЕНИЕ НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ 15 СЕКУНД. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННЫЙ ВЫХОД ИЗ ЗОНЫ ВОЗДЕЙСТВИЯ.]
Где-то на периферии сознания, за толстой стеклянной стеной протокола «Феникс», он чувствовал слабый ужас. Ужас самого себя. От того, на что он был способен. От легкости, с которой он уничтожил две машины войны. От холодной эффективности системы, которая теперь управляла им почти полностью.
Он заставил себя повернуть голову, ища выход. Его взгляд упал на большой лист полированного металла, что когда-то был частью корпуса какого-то станка. Он валялся среди обломков, его поверхность была испещрена вмятинами, но он все еще мог служить зеркалом.
И он увидел.
То, что смотрело на него из отражения, было лишь отдаленно похоже на Элиана Коррена. Бледное, осунувшееся лицо было испачкано сажей и кровью. Но дело было не в этом. Изменения были глубже. Кожа вокруг светящихся глаз была покрыта паутиной тончайших, похожих на микрочипы, фиолетовых линий, пульсирующих в такт работе «Семени». Когда он повернул голову, под кожей на шее и висках угадывалось слабо, темное свечение — словно какие-то схемы проступали изнутри наружу. Его поза была неестественно прямой, движения даже в покое были резкими, экономными, лишенными человеческой плавности. Он выглядел как голем, слепленный из плоти и энергии, как кибернетический организм на самой грани распада.
Он был не человеком и не машиной. Он был аномалией. Оружием. Монстром, которого они сами и создали.
Этот образ встряхнул его. Ледяная хватка протокола «Феникс» на мгновение ослабла. Сквозь него прорвалось чисто человеческое, животное отвращение. Ужас перед тем, во что он превращается.
Он отшатнулся от своего отражения, споткнулся о обломок и едва не упал.
В этот миг ритуал «Безмолвия» обрушился на ангар.
Звуки боя, грохот, шипение огня — все разом исчезло. Его поглотила абсолютная, давящая тишина. Воздух стал густым, как желе, им стало невозможно дышать. Свет померк, цвета потускнели, будто мир превратился в старую выцветшую фотографию. Маги «Ордена» сделали свое дело — они изолировали его, отрезали от внешней энергии, пытаясь задушить его, как рыбу, выброшенную на берег.
Система взвыла в тревоге, интерфейс замигал алыми предупреждениями.
[ОБНАРУЖЕНО МАГИЧЕСКОЕ ПОЛЕ «БЕЗМОЛВИЯ»!]
[ДОСТУП К ВНЕШНЕЙ ЭНЕРГИИ ПЕРЕКРЫТ!]
[КСЕНО-ЭНЕРГИЯ ДЕСТАБИЛИЗИРУЕТСЯ!]
[СТАБИЛЬНОСТЬ СИСТЕМЫ ПАДАЕТ: 64%... 51%... 43%...]
Элиан рухнул на колени, на этот раз от настоящей, физической боли. «Семя» внутри него, лишенное подпитки, начало сжиматься, биться в конвульсиях, выжигая его изнутри. Свет в его глаза
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 21.01.2026