Глава 49 — Глава 49.

Никто не смеялся над ним. Даже несмотря на его жалкий вид и едкий запах мочи, от которого все морщились. Потому что все были напуганы до смерти. Ужас от встречи со смертью, чувство полного бессилия перед лицом грубой силы — всё это сокрушило последние остатки их достоинства. Когда человек лишается своего господствующего положения, он становится не более чем разумным приматом. Чжао Ху обвёл взглядом разорённую поляну и начал отдавать приказы: — Кто может двигаться, помогите раненым! Пересчитайте всех! Выжившие, словно в оцепенении, принялись выполнять его указания. Вскоре перед всеми предстала удручающая картина потерь. Семеро мёртвых, более десяти раненых. Семь изуродованных, почти неузнаваемых тел лежали в лужах крови. У кого-то была раздроблена грудная клетка, у кого-то — пронзено горло. Их смерть была ужасна и мучительна. Ещё десяток выживших, хоть и остались в живых, но в паническом бегстве получили травмы: кто-то разбил голову, кто-то вывихнул лодыжку, и теперь они лежали на земле, стеная от боли. Жестокость леса превзошла все их ожидания. ... Тем временем, в нескольких сотнях метров от этого поля бойни, в глубине леса. Мин Дао резко остановился. Он тоже слышал тот рык, донёсшийся из лесной чащи. — Мин… Мин-гэ… что это был за звук? — Не знаю, — покачал головой Мин Дао. — Но это точно был кто-то очень большой. Настолько большой, что даже тот Саблезубый Тигр не решился с ним связываться. Он глубоко вздохнул. Кризис — это всегда и возможность. Отступление Саблезубого Тигра и тот устрашающий рык означали, что на какое-то время эта территория стала самым безопасным местом. Ни один зверь не осмелится хозяйничать на владениях «короля горы». Он осмотрелся. Здесь росли густые деревья, было темно, а землю покрывал толстый слой опавших листьев и веток. В этом месте сходилось несколько нечётких звериных троп. Людей здесь не было, зато следов животных — предостаточно. Идеальное место для установки ловушек! — Дай мне рюкзак, — протянул руку Мин Дао к Ван Чу. Тот машинально передал ему тяжёлый походный рюкзак. Мин Дао расстегнул молнию и достал три капкана. — Чёрт! Мин-гэ, ты… ты собираешься поставить их здесь?! — А где же ещё? — не стал вдаваться в объяснения Мин Дао. Он взял один капкан, наступил на него ногой и с силой развёл челюсти. Раздался щелчок, и зубчатые края зафиксировались. Он указал на тонкий штырёк в центре капкана и строго предупредил Ван Чу: — Видишь эту штуку? Это спусковой механизм. Чтобы он сработал, достаточно усилия, с которым можно порвать волосок. Когда будешь ставить, ни в коем случае не прикасайся к нему, иначе лишишься ноги, понял? Ван Чу посмотрел на этот зловещий металлический штырь, и у него по спине пробежали мурашки. Он закивал, как китайский болванчик: — По… понял! — Разделимся, — Мин Дао передал Ван Чу два оставшихся капкана. — Иди по этой тропе, и через каждые сто метров находи укромное место и закапывай их под листья. И помни: маскируй хорошо, чтобы ни человек, ни зверь не заметили. — Хо… хорошо! Они немедленно приступили к делу. Мин Дао выбрал место под кустом на повороте тропы, выкопал ножом неглубокую ямку и осторожно опустил туда взведённый капкан. Затем тонкой веточкой он аккуратно присыпал его листьями и землёй, оставив лишь смертоносный спусковой механизм, искусно спрятанный под неприметным листом. С виду это место ничем не отличалось от остальной земли. Но стоило любому крупному животному пройти здесь и наступить на этот лист, как его встретили бы стальные клыки, разрывающие плоть. Ван Чу, хоть и был неуклюж, но, глядя на пример Мин Дао, тоже справился с задачей и осторожно установил два других капкана. Закончив, они не стали возвращаться той же дорогой, а выбрали другой путь и незаметно двинулись в сторону жилого комплекса. По пути им встретилось несколько групп выживших, также спасавшихся из леса. Увидев, что Мин Дао и Ван Чу вышли из самой опасной чащи целыми и невредимыми, да ещё и с таким спокойным видом, будто и не пережили смертельной опасности, в их глазах читалось удивление и даже некоторое благоговение. ... Когда Лю Годун с отрядом охранников наконец прибыл на место, его лицо мгновенно потемнело! — Какого чёрта здесь произошло?! — голос Лю Годуна был полон сдерживаемой ярости. Он подскочил к Чжао Ху и прошипел: — Я же велел вам держаться на опушке! Почему столько погибших?! Лицо Чжао Ху оставалось непроницаемым. Он воткнул свой Противобунтовый Захват в землю и кратко, без прикрас, изложил всё, что произошло. От того, как Шуй-гэ решил погеройствовать и выстрелил в кабана, до того, как разъярённый зверь привлёк ещё более страшного Саблезубого Тигра, и до того, как Шуй-гэ своим последним «смертельным выстрелом» чуть не погубил всех. Он не сгущал краски, лишь констатировал факты. Выслушав его, лицо Лю Годуна стало чернее тучи. Его кулаки сжались до хруста, а грудь тяжело вздымалась от гнева. Его взгляд скользнул по толпе и остановился на потерянном Шуй-гэ. — Бесполезный кусок дерьма! Только всё портит! Если бы взглядом можно было убивать, Шуй-гэ был бы уже сотню раз казнён. Но сейчас было не время для разбирательств. — Нельзя здесь оставаться! — быстро принял решение Лю Годун и приказал охранникам и Чжао Ху: — Запах крови привлечёт ещё больше тварей! Немедленно! Прямо сейчас! Избавьтесь от этих семи трупов! — Избавиться? — переспросил молодой охранник, не поняв. — Командир Лю, как… как избавиться? — Закопайте! — рявкнул Лю Годун. — Или вы предлагаете найти им живописное место, поставить памятник и выгравировать имена?! Копайте ямы! Закопайте! Быстро! Получив приказ, охранники и те из выживших, кто ещё мог двигаться, принялись за работу. У них не было инструментов, и они рыли землю обухами топоров, мачете и голыми руками. На этой земле, только что ставшей свидетелем кровавой бойни, они устроили своим товарищам первые похороны в наступившем апокалипсисе. Вместо траурной музыки — лишь сдавленные рыдания. Молодая женщина, опустившись на колени у тела своего мужа, кричала, разрывая сердце: — Ван! Очнись, Ван! Посмотри на меня! Посмотри на нашего ребёнка! Как ты мог так уйти… Её муж был тем самым смельчаком, который первым крикнул «Я с тобой поквитаюсь!» и бросился на зверя. Его храбрость не принесла ему славы, лишь оставила после себя разбитую семью. — Не плачьте, — подошёл к ней доктор Лин Ифу. Он присел на корточки, мягко похлопал женщину по плечу и сказал: — Пусть он… уйдёт с достоинством. — С достоинством? Это вы называете достоинством?! — женщина резко подняла голову и впилась взглядом в Лин Ифу, в Лю Годуна, во всех присутствующих, истерично крича: — Вы все убийцы! Это всё вы! Это вы затеяли эти дурацкие задания! Это вы заманили нас в это проклятое место! Чем вы заплатите за жизнь моего мужа?! Её слова больно ранили всех присутствующих. Если бы не эти призрачные очки, если бы не соблазн лучшей жизни, разве они оказались бы здесь? Лю Годун открыл было рот, но в итоге промолчал. Что он мог сказать? Что это ради общего блага? Что жертвы неизбежны? Перед лицом смерти любые оправдания казались пустыми и бессмысленными. Они лишь усугубили бы ситуацию. Он мог лишь молча сносить крики и проклятия этой женщины. Наконец, семь неглубоких могил были вырыты. Семь холодных тел были подняты их товарищами и родными и осторожно опущены в землю. На этой чужой земле выжившие пролили первые слёзы по своим погибшим товарищам в наступившем апокалипсисе. Мин Дао и Ван Чу наблюдали за этой печальной сценой издалека. Они не подходили близко. Ван Чу смотрел на плачущих людей, и его губы дрожали. Спустя некоторое время он произнёс: — Мин-гэ… мы… мы что-то сделали не так? Мин Дао помолчал, а затем покачал головой. — Мы всё сделали правильно. — Ошибается этот мир. — Слабость — вот первородный грех. ...