Глава 48 — Глава 48.

Мгновенная смерть! И снова мгновенная смерть! Да кто вообще сможет с ним справиться? — Всё… мы все умрём… — Его не одолеть… просто невозможно… Взгляд отставного солдата Чжао Ху, наблюдавшего за этой сценой, стал серьёзным как никогда. Он находился далеко, поэтому не бросился бежать первым и не ринулся, подобно тем безумцам, на верную смерть. Он прекрасно понимал, что с таким зверем можно справиться лишь с помощью тяжёлого вооружения, а без него люди — не более чем ягнята на заклание. Но он также понимал, что нельзя допустить, чтобы хаос продолжался! Если каждый будет спасаться в одиночку, это лишь приведёт к бессмысленным жертвам. — Всем стоять! Не разбегаться! — крикнул Чжао Ху. И его крик, как ни странно, заставил некоторых остановиться. — Не поворачивайтесь к нему спиной! Это самоубийство! Все назад! Смотрите на него и отступайте! — Ищите укрытия! Прячьтесь за толстыми деревьями! Он может атаковать только одну цель за раз! Пока вы его видите, он не сможет напасть из-за спины! — Рассредоточьтесь! Чёрт возьми, рассредоточьтесь! Не сбивайтесь в кучу! Лучше спрятаться так, чтобы он вас не нашёл, чем быть перебитыми поодиночке! Чжао Ху оказался не промах. Некоторые, кто ещё сохранил ясность ума, последовали его примеру. Они перестали метаться в панике, а вместо этого, прижавшись спиной к толстым стволам деревьев, начали осторожно отступать, не сводя глаз с Саблезубого Тигра. Сам же Чжао Ху достал Противобунтовый Захват, выданный ему в охране. Хотя эта штука и не обладала большой убойной силой, она была достаточно длинной, чтобы держать зверя на расстоянии. Он взял захват обеими руками, принял стандартную оборонительную стойку и, не сводя глаз с Саблезубого Тигра, начал медленно, шаг за шагом, отступать. Своими действиями он подал окружающим идеальный пример. Спокойствие и профессионализм Чжао Ху возымели действие. Хаос, казалось, начал понемногу утихать. И в этот самый момент! Тот самый Шуй-гэ, который уже убежал на сотню метров, забрался на высокое дерево и, казалось, был в полной безопасности, вдруг совершил нечто невообразимое. Возможно, его вдохновила храбрость Чжао Ху. А может, ему стало стыдно за своё трусливое бегство, и он решил вернуть себе лицо. Скорее всего, он просто решил, что на дереве ему ничего не угрожает, и можно без всякого риска блеснуть своим мастерством. Он перестал карабкаться выше. Дрожащими руками он снова снял с плеча свой блочный лук. Глубоко вздохнув, он попытался унять бешено колотящееся сердце, вытащил из колчана стрелу и наложил её на тетиву. «Убей его! Убей эту тварь!» «Если я попаду, я стану героем! Я снова буду тем самым божественным стрелком Шуй-гэ!» Эта безумная мысль билась у него в голове. Он натянул тетиву. Перекрестие прицела из-за сильной дрожи в руках ходило ходуном по огромному телу Саблезубого Тигра. В конце концов, он отказался от идеи целиться в голову или сердце — это было слишком сложно — и навёл прицел на бок зверя. — Сдохни!!! Он отпустил тетиву! — Вжик! Стрела сорвалась с лука! На этот раз выстрел оказался точным и, учитывая огромный размер цели, попал прямо в яблочко! — Хрясь! Наконечник из сплава точно вонзился в бок Саблезубого Тигра! Однако ожидаемого фонтана крови не последовало. Стрела, способная пробить череп кабана, вошла в тело зверя всего на несколько сантиметров и застряла в его невероятно прочных мышцах! Урон был ничтожен. Но эта незначительная боль привела зверя в ярость! — Р-р-ро-о-о-а-а-ар!!! Рык тигра эхом разнёсся по всему лесу! Саблезубый Тигр, до этого противостоявший группе Чжао Ху, мгновенно потерял к этим «закускам» всякий интерес. Он резко повернул голову. Его золотые зрачки пронзили стометровое расстояние и сфокусировались на далёком дереве, на том ничтожестве, которое посмело его «спровоцировать» — на Шуй-гэ! «Твою ж мать!!!» Шуй-гэ снова запаниковал. Это… это было не по-настоящему! Он был напуган до смерти. Только что он пытался изобразить из себя героя, а в итоге превратился в живую мишень, приковав к себе всё внимание. «Я… чёрт…» Он открыл рот, но не смог произнести ни слова, лишь беспомощно наблюдал, как разъярённый зверь, оттолкнувшись задними лапами, словно иссиня-чёрная с золотом молния, несётся в его сторону! — Бум! Бум! Бум! Земля дрожала! ... Вдалеке, уже отступивший на безопасное расстояние Мин Дао, видел всё это. Он слегка покачал головой, глядя на Шуй-гэ как на покойника. Стоявший рядом Ван Чу, ошеломлённый таким поворотом событий, лишь спустя некоторое время смог выдавить из себя: — Он… он… он что, больной на всю голову?! — Да, — отозвался Мин Дао, отводя взгляд. — Он идиот. — Самоуверенный идиот. «В такое время, твою мать, злить его? Ну вот, теперь из-за тебя всем не поздоровится». В мыслях Мин Дао уже вынес Шуй-гэ смертный приговор. И в тот самый миг, когда Саблезубый Тигр уже был готов броситься на дерево и покончить с Шуй-гэ! Из самой глубины леса донёсся другой, ещё более величественный рык. — Р-р-ро-о-о-а-а-ар!!! Разъярённый Саблезубый Тигр замер на полпути к дереву. Его огромное тело, словно поражённое заклятием, застыло в воздухе, а затем тяжело рухнуло на землю. В его золотых зрачках промелькнули страх и нерешительность. Он издал два низких рыка в сторону лесной чащи, словно отвечая или пытаясь угрожать. Но в его голосе уже не было прежней надменности, а сквозила лишь показная храбрость. В конце концов, он отступил. Обернувшись, он впился взглядом в свою добычу на дереве, которая уже почти обезумела от страха, и издал гортанное, угрожающее «хр-р-р». Его взгляд словно говорил: «На этот раз тебе повезло!» Затем он развернул своё массивное тело и, несколько поспешно, скрылся в густых зарослях, исчезнув из виду за несколько прыжков, словно его и не было. ??? Что произошло? Люди не сразу поняли, что случилось. Лишь убедившись, что ужасный зверь действительно ушёл, они смогли наконец расслабиться. Пережившие этот кошмар, один за другим, обессиленно опускались на землю, тяжело дыша. Ноги их подкашивались. Некоторых даже начало тошнить, и они, сгибаясь в три погибели, извергали на землю желудочный сок. Стрессовый спазм. Они не могли поверить, что им удалось вырваться из клыков этого чудовища и остаться в живых. А «герой» Шуй-гэ, который чуть не стал обедом для монстра, находился в ещё более плачевном состоянии. Находясь на волосок от смерти, он почувствовал, как у него потеплело в штанах, и по грубому стволу дерева потекла зловонная струйка. Он обмочился от страха. Чжао Ху, с трудом подавив подступившую к горлу тошноту, подошёл к дереву с Противобунтовым Захватом в руках. Он не стал уговаривать или помогать, а просто ткнул захватом в зад Шуй-гэ и коротко приказал: — Спускайся! Обезумевший от страха Шуй-гэ, словно марионетка, от этого тычка обмяк и, сорвавшись с трёхметровой высоты, с глухим стуком рухнул на землю. Ноги его не держали, и у него не было сил даже встать. Он лишь безучастно смотрел в небо и бессвязно бормотал: — Чу… чудовище…