Мольбы Сестры Ван звучали особенно отчаянно.
За дверью Мин Дао терзался сомнениями.
Спасти или не спасти?
Эта мысль промелькнула в его голове и тут же уступила место более глубокому расчёту.
Спасти — значит, его тайна о стабильном источнике воды может раскрыться слишком рано. В этом рухнувшем мире, где царит хаос и недоверие, это повлечёт за собой бесконечную череду проблем.
Но… не спасти?
Он бросил взгляд на четыре доверху наполненных бака у Очистителя Воды.
Слишком много!
Ресурсы, если их вовремя не превратить в преимущество и выгоду, теряют всякую ценность.
Четыре бака воды, стоящие здесь, кроме утоления жажды, ничем не лучше четырёх баков с камнями.
В условиях конца света любой излишек должен стать ступенью для восхождения наверх, а не поводом для самодовольного бездействия в ожидании смерти.
В тот самый миг, когда он взвешивал все за и против, за дверью мальчик на руках Сестры Ван, до этого лежавший безмолвно, вдруг издал слабый стон.
— Э-эх…
Следом его маленькое тельце начало мелко, неконтролируемо подёргиваться.
Этот стон и судороги стали последней каплей, определившей его решение.
У него были свои принципы. Альтруисты в постапокалипсисе — вымирающий вид, причём вымирающий стремительно. Помогать можно, но за всё нужно платить. Равноценный обмен — единственная истина, которой ещё стоило придерживаться в этом разрушенном мире.
Он медленно отступил на шаг от двери, чтобы его голос не звучал слишком мягко из-за близкого расстояния.
— Я могу дать вам воду.
Женщина за дверью замерла, не веря своим ушам. Огромная радость на мгновение лишила её дара речи.
— Но бесплатных обедов не бывает. Что вы можете предложить взамен?
Взамен? Что у неё сейчас было, что можно было бы обменять на жизнь сына?
Она вспотела от волнения, в голове была пустота. Подчиняясь инстинкту, она перечислила всё своё скудное имущество:
— У… у меня дома есть немного риса и лапши! Немного, но… но я могу отдать всё! Только спасите моего ребёнка! Умоляю вас!
— Мне не нужна еда.
Мин Дао задумался.
— Мне нужна информация.
— Ин… информация? — Сестра Ван была в полном замешательстве. Она не понимала, какую ценность это слово может иметь сейчас. Разве информацию можно съесть? Или выпить?
Не дожидаясь, пока она придёт в себя, голос Мин Дао прозвучал снова:
— Как долго вы живёте в этом доме?
— П-пять… больше пяти лет… — машинально ответила Сестра Ван напряжённым голосом.
— Отлично, — в голосе Мин Дао послышалось удовлетворение. — Тогда слушайте внимательно. У меня два условия.
— Первое: с этого момента вы будете следить за людьми Лю Годуна внизу. Что они говорят, какие у них новые планы, кто из них главный? О любой подозрительной мелочи вы должны немедленно докладывать мне. Ваши глаза и уши отныне — мои.
Сестра Ван ахнула. Следить за Комитетом? Это…
— Второе.
— Я хочу, чтобы вы рассказали мне всё, что знаете о жильцах нашего дома.
Это было уже проще.
— У кого в этом доме есть старики, требующие ухода, у кого — крепкие мужчины, способные работать, кто мог запастись большим количеством припасов, у кого в семье разлад и их легко настроить друг против друга, а кто — из тех бесхребетных, что продадут соседа за полкуска хлеба… Эта информация в мирное время бесполезна, но сейчас она дороже золота. Я хочу, чтобы вы нарисовали мне карту всего этого, чёткую и ясную.
Сестра Ван была потрясена до глубины души. Она никогда бы не подумала, что эти бытовые сплетни могут стать предметом торга. Этот молодой человек… насколько же глубоки и расчётливы его помыслы?!
Но сейчас у неё не было выбора. С каждым мгновением дыхание сына в её руках становилось всё слабее. У неё не было времени на раздумья!
Да что там информация, скажи ей Мин Дао сейчас убить Лю Годуна, она, вероятно, без колебаний схватилась бы за нож!
— Хорошо!
— Хорошо! Я всё вам расскажу! Я живу здесь пять лет, я знаю почти всё о каждой семье в этом доме! Только спасите моего сына! Я на всё согласна!
За дверью наступило короткое молчание.
— Ждите.
Затем она услышала тихие шаги, удаляющиеся, кажется, в сторону балкона.
Мин Дао не стал сразу открывать. Вместо этого он быстро прошёл на балкон.
Он распахнул окно и тихо позвал, глядя на балкон квартиры 801 напротив:
— Толстяк!
Через мгновение на балконе показалась грузная фигура Ван Чу. Он, очевидно, тоже слышал, что происходит у двери.
— Мин… Мин-гэ? Что такое?
Мин Дао не стал тратить время на объяснения. Он поднял с пола пустую бутылку из-под воды, отвинтил крышку и быстро наполнил её у Очистителя Воды. Прикинув вес, он напряг мышцы руки, рассчитал траекторию и с силой метнул её!
Бутылка описала в воздухе точную дугу и со стуком приземлилась на балконе Ван Чу.
— Сейчас к тебе постучат. Отдай ей эту бутылку, — коротко приказал Мин Дао.
Ван Чу хоть и не понял, в чём дело, но инстинктивно кивнул:
— А… хорошо!
Сделав это, Мин Дао вернулся к двери и сказал Сестре Ван через преграду:
— Стучите в дверь напротив.
Сестра Ван на миг замерла, но тут же повиновалась. Прижимая к себе ребёнка, она, пошатываясь, подбежала к двери 801-й и изо всех сил забарабанила в неё.
Скрип…
Бронированная дверь 801-й приоткрылась на узкую щель, и из-за неё выглянуло настороженное лицо Ван Чу.
Он увидел измученную Сестру Ван и её сына без сознания. В его глазах мелькнула жалость, но он, следуя указаниям Мин Дао, просунул в щель только что полученную бутылку с чистой водой.
В тот самый момент, когда Сестра Ван дрожащей рукой потянулась за бутылкой, из-за её спины, из квартиры 802, вновь донёсся холодный голос.
— Запомните нашу сделку.
Тело Сестры Ван застыло.
— Вода у меня есть.
— Но ваш язык и ваши глаза с этого момента принадлежат мне. Если вы забудете или вздумаете схитрить… — Мин Дао сделал паузу. — Жизнь вашего ребёнка я смог спасти в первый раз. Но я могу сделать так… что он больше никогда не проснётся.
— Я… я запомнила! Я запомнила!
Она обернулась и несколько раз кивнула в сторону двери 802-й.
— Спасибо… спасибо вам… спасибо…
Прижимая к себе сына и бормоча бессвязные слова благодарности, она больше не смела задерживаться ни на секунду. Пошатываясь, она развернулась и, почти убегая, бросилась к лестнице, исчезнув в темноте.
Дверь 801-й с глухим стуком захлопнулась.
Мин Дао стоял за своей дверью, вслушиваясь в тишину, и лишь когда шаги Сестры Ван окончательно затихли, он медленно разжал руку, сжимавшую монтировку.
Один осведомитель. Информационная сеть, покрывающая весь дом.
Получить всё это в обмен на бутылку воды — сделка была более чем выгодной.
…
Обновлено: 03.02.2026