Он инстинктивно отступил на несколько шагов и спиной врезался в стену.
Резко обернувшись, он понял, что это была дверь. Он снова повернулся к огромной, до нереальности пустой комнате. Пол, стены, потолок — всё было из тех же материалов, что и раньше, словно… словно комната всегда была такой большой.
Это… реально?!
Непреодолимый порыв охватил его. Мин Дао резко развернулся, выбежал из кабинета и бросился на балкон!
Он рывком отдёрнул штору, опёрся руками о перила и, перегнувшись, посмотрел на внешнюю стену своего кабинета!
Серо-белый фасад пятого дома выглядел как обычно.
Ряды окон располагались в строгом порядке, без малейших изменений. На его восьмом этаже, в квартире 802, маленькое окошко кабинета по-прежнему тихо смотрело на мир со своего места — ни больше, ни меньше, чем у соседей сверху и снизу.
Внутреннее пространство, «начинку», можно было расширять до бесконечности!
А внешняя «оболочка» оставалась неизменной!
Еда, вода, лекарства, инструменты, оружие… все собранные им припасы можно было хранить в этом абсолютно безопасном, тайном пространстве, больше не опасаясь чужой зависти!
Он мог бы даже построить здесь крытую теплицу!
Однако…
Это преимущество не будет вечным!
Если он смог получить Карту Расширения Пространства, поглотив панель пустующей квартиры, то что насчёт других?
Стоит любому другому выжившему, будь то в поисках припасов или жилья, случайно забрести в одну из таких квартир, как он тоже активирует механизм поглощения!
И тогда тайна расширения пространства перестанет быть его эксклюзивной привилегией!
А значит!
Нужно действовать, опережая всех. Необходимо «съесть» как можно больше бесхозных панелей и довести это преимущество, растущее как снежный ком, до абсолютного максимума!
Время не ждёт!
У него даже не было времени тщательно спланировать использование новых ста квадратных метров. Главное сейчас — немедленно действовать!
Ему нужен был помощник.
Тот, кто поможет нести больше припасов, стоять на стрёме, отвлекать внимание, а при необходимости — стать идеальной рабочей силой!
Ван Чу!
Приняв решение, Мин Дао больше не колебался.
Он вернулся в квартиру, первым делом запер снаружи дверь в свой разросшийся до гигантских размеров кабинет и спрятал ключ поближе к телу.
Затем он быстро собрал своё снаряжение. Лом-гвоздодёр за поясом, армейский нож в ножнах на бедре, в руке — пустое ведро.
К походу готов!
…
Тук, тук-тук.
В квартире 801 Ван Чу, провалившийся в мягкую постель и ведущий ожесточённую борьбу с Морфеем, встрепенулся и мигом проснулся. Он на цыпочках слез с кровати, даже не удосужившись надеть тапочки, и босиком подкрался к дверному глазку.
За дверью снова стоял Мин Дао.
В одной руке он держал пустое красное пластиковое ведро, другая была свободно опущена. На его лице читалось лёгкое волнение.
Ван Чу торопливо открыл все три замка и распахнул дверь.
— Мин-гэ! Снова в поход?
Мин Дао качнул пустым ведром.
— Вода, что я вчера очистил, почти закончилась.
Он сделал паузу, словно подбирая слова, а затем добавил:
— И я заметил, что фильтру в моём Очистителе Воды нужно больше активированного угля для эффективной работы. Слишком много примесей, износ идёт быстрее, чем я думал. Я собираюсь ещё раз сходить в четырнадцатый дом.
Снова в четырнадцатый дом!
Мин Дао слегка улыбнулся:
— В прошлый раз я торопился и обыскал только первые этажи. В четырнадцатом доме столько пустых квартир, там наверняка ещё полно полезных для нас вещей. И кроме того…
Он шагнул чуть ближе и понизил голос:
— Ты же видел вчерашний рейтинг. Чтобы получать высокие очки, нельзя просто отсиживаться дома. Нужно действовать.
Слова «высокие очки» словно два пёрышка пощекотали самое уязвимое место в душе Ван Чу. Вчера, благодаря Мин Дао, он заработал целых восемь очков — результат, который можно было назвать «блестящим» за всю его жизнь. Огромное удовлетворение от признания системой уже заставило его войти во вкус.
Идти за припасами! С крутым парнем! Ещё и очки зарабатывать!
Да разве может быть на свете что-то прекраснее?!
Жирок на щеках Ван Чу мелко задрожал. Он без малейших колебаний, даже с нетерпением, хлопнул себя по груди и громко ответил:
— Есть! Мин-гэ, я с тобой! Подожди три минуты, я мигом!
Сказав это, он с грохотом захлопнул дверь, и из квартиры тут же донёсся шум перебираемых вещей.
Мин Дао прислонился к стене, терпеливо ожидая.
Вскоре дверь 801-й снова открылась.
Ван Чу уже переоделся в немаркий спортивный костюм, на ногах красовались треккинговые ботинки с толстой подошвой, а за спиной висел туго набитый рюкзак — вид у него был как у туриста, готового к дальнему походу.
— Мин-гэ, я готов!
Один за другим, они снова отправились на поиски сокровищ.
Стоит отметить, что за прошедшие два дня всё больше выживших стали выходить на «охоту».
Вдалеке можно было заметить даже стариков, копошащихся в лесу в поисках съедобных растений.
Жизнь, казалось, потихоньку налаживалась.
Пробираясь через заросли кустарника высотой в полчеловеческого роста, Мин Дао как бы невзначай замедлил шаг и, повернувшись к идущему следом Ван Чу, сказал как бы между прочим:
— Толстяк, я вчера заметил, что Панели Строительства в пустых квартирах какие-то особенные. Не такие, как у нас дома.
— Особенные? — Ван Чу, который внимательно осматривался по сторонам, удивлённо переспросил. — В каком смысле?
— Хе-хе, — Мин Дао покачал головой, его актёрская игра была безупречна. — Позже, если увидишь, можешь попробовать дотронуться. Посмотрим, будет ли какая-то реакция.
— А… хорошо, — ответил Ван Чу, ничего не поняв, но его доверие к словам Мин Дао уже стало почти инстинктивным. Он не стал задавать лишних вопросов, лишь крепко запомнил ключевые слова: «панель особенная» и «можно дотронуться».
Четырнадцатый дом, как и вчера, тихо стоял на краю жилого комплекса. Мин Дао даже начал подозревать, что в нём вообще никто не живёт!
Они без труда пробрались в знакомый подъезд.
На этот раз их целью был не нижний, а четвёртый этаж.
Один за другим, они ступали предельно тихо.
Мин Дао нашёл лестничную площадку и одним прыжком перемахнул через перила.
Ван Чу застыл в изумлении:
— Это… Мин-гэ, а мы…
— За мной!
Мин Дао достал лом и со всей силы ударил по кухонному окну.
— Ничего себе, Мин-гэ! Как я сам не догадался?
— Учись!
— Слушай, а что если в квартире кто-то есть?
— Смотри в оба!
Вскоре они, разбив окно с лестничной площадки, проникли в квартиру 401.
В нос ударил слабый запах формальдегида.
— Подожди меня в гостиной, следи за дверью, — приказал Мин Дао и направился прямиком в спальню. Его цель была ясна — кондиционер.
— Будет сделано, Мин-гэ, не волнуйся! — отозвался Ван Чу, с любопытством оглядывая пустую квартиру без отделки.
В самом центре гостиной тихо висел знакомый бледно-голубой световой экран.
[Нет Владельца]
Три больших иероглифа медленно парили в верхней части экрана.
В голове Ван Чу тут же всплыли слова, сказанные Мин Дао по дороге: «Панели Строительства в пустых квартирах какие-то особенные».
В чём же их особенность?
Сильнейшее любопытство толкало его вперёд, шаг за шагом, к световому экрану.
Он, подражая тому, что вчера описывал Мин Дао, протянул свою пухлую правую руку и с лёгким трепетом коснулся строки [Доступно для Поглощения] внизу экрана.
…
Обновлено: 03.02.2026