Отшвырнув дракона в сторону, мы с сестрой направились к месту проведения соревнований. Там собралось огромное множество людей, пришедших поучаствовать в конкурсе, и не счесть ингредиентов для приготовления пищи. По крайней мере, я не мог назвать и десятой части из них.
— Муженёк, мне кажется, ты не называешь все эти ингредиенты не потому, что их слишком много, а потому, что ты просто не отличаешь крупы друг от друга. В твоём возрасте ты даже не можешь назвать многие научные названия дынь и овощей — вот уж поистине уникальный случай.
— Твоя домашняя кухня и рядом не стояла с моей дикой и полевой. По крайней мере, я могу назвать более четырёх тысяч видов ядовитых насекомых и растений, которых следует опасаться в дикой природе, а ещё знаю множество диких экзотических растений, которые можно употреблять в пищу. Что касается мер предосторожности при диком и полевом кемпинге, будь то в тропическом лесу или в пустыне, я всё помню чётко.
Сестра не ответила. Она лишь направилась прямо к сцене, чтобы принять участие в соревновании. В конце концов, это был всего лишь кулинарный конкурс, который, как говорят, проводился раз в месяц.
Что касается трёх судей этого кулинарного конкурса, то одним из них был государственный министр. Он выглядел как вор и жалкий человечишка, очевидно, из тех, кто меняет убеждения по ветру.
Второй — парень в поварском костюме, чрезвычайно мужественный. Он больше походил на генерала, убивающего врагов в бою, чем на повара.
Последним был парень с «пудровым мозгом». Его тело было настолько тучным, что не было видно даже шеи. Я не знаю, как этот тип вообще выживает. Говорят, такой человек является королём этой страны, и при таком короле неудивительно, что он часто устраивает кулинарные конкурсы. С первого взгляда было ясно, что этот парень был тем ещё гурманом и бездельником.
Здесь довольно много солдат, и число людей, охраняющих это место, кажется, слишком велико. Многие из участников — чужеземцы, а количество участников из этой страны относительно невелико. Не думаю, что это потому, что жители этой страны плохо готовят, да и участники из других стран, похоже, не очень-то стремятся участвовать.
Я и представить не могла, что дойду до того, что мне не с кем будет поболтать, а мне столько всего хотелось сказать. От этого прилизанного и напудренного короля исходит какое-то дурное предчувствие. Какое именно – не знаю, и сейчас мне неохота использовать «Проницательность», чтобы это выяснить. Впрочем, для меня, кроме таких же силачей, как Карп из Сражающихся Королевств, даже Красные Псы и сопляки – просто шуты гороховые.
Этот конкурс построен по балльной системе, но ведь кулинарный поединок не может несколько раз повторяться, верно?
На сцене есть несколько симпатичных ребят, и я вижу, что они готовят достаточно хорошо. В конце концов, достаточно взглянуть на их пальцы, чтобы понять, что они часто готовят, но вот эти несколько уже победили.
А несколько парней, по которым с первого взгляда было ясно, что они обычно и пальцем не трогают воду, но при этом были красивее других, на самом деле одержали победу, как и их сестры. Однако лицо короля после дегустации блюда его сестры было не очень-то довольно.
— Дамы и господа, сегодня вечером во дворце состоится банкет, и победители банкета будут там, а здешний победитель также станет моим придворным поваром, и для его родственников предусмотрена большая награда.
Сказав это, король удалился, а оставшиеся солдаты увели так называемых победителей.
– Значит, это так называемое соревнование — просто ширма? А на деле это похищение талантов, так? Кулинарные способности этих женщин явно оставляют желать лучшего, а этот толстяк ещё и сказал, что они годятся. Надо посмотреть, что за заговор скрывается за этой игрой.
Я уже собирался уходить, когда услышал, как люди вокруг переговариваются.
– Король принял нового дворцового повара, и это соревнование проводится раз в месяц, уж и не знаю, сколько раз.
– Точно. А семьи тех, кого выбрали королевскими поварами, стали такими заносчивыми. Теперь почти все в городе – родственники королевских поваров.
– Это бы ещё ладно, но те, кто стал поварами, похоже, никогда не возвращались. А некоторые парни, которые хотели навестить своих родственников, вроде бы уехали после того, как король заплатил им кругленькую сумму.
– Я тоже слышал об этом. Сумма, кажется, весьма приличная.
– Приз в этот раз – Дьявольский плод! Король должен вручить его сегодня вечером. Пойдём скорее посмотрим!
После того как двое праздно любопытствующих ушли, я появился рядом. Только что я использовал технику невидимости «зеркальная остановка воды», поэтому эти парни не могли меня видеть.
Однако я всё же получил много полезной информации от этих зевак.
Первое: это соревнование на самом деле лишь прикрытие для набора дворцовых поваров.
Второе: причина, по которой люди в этой стране ставят себя выше других, в том, что они считают себя принцами и приближенными короля. Зло процветает здесь. К счастью, у меня нет привычки связываться с ними.
Третье: ни одного из дворцовых поваров больше не видели. Неизвестно, действительно ли они находятся в королевском замке.
– Похоже, мне придётся поучаствовать, а пока, возможно, я смогу встретиться со своей сестрой.
[Прошу цветов], [Прошу чаевых], [Прошу в коллекцию] или [Прошу месячные пропуска].
[Фейлу напоминает: три вещи, которые нужно сделать — добавить в закладки, рекомендовать, поделиться!]
Обновлено: 20.01.2026