Линь Чэнь, ведя за собой своих спутников, осторожно и уверенно ступал по извилистой и неровной горной тропе Линфэн. Вокруг царила мертвая тишина, а гнетущая атмосфера, казалось, могла заморозить саму душу. Каждый шаг по замшелым камням таил в себе неведомую опасность, доводя нервы до предела.
Тропа была крутой и трудной для восхождения. По обеим сторонам высились дерева, чьи кроны сплетались между собой, словно когти демона, заслоняя небо. Сквозь этот заслон пробивалось лишь несколько слабых, призрачных лучей света, делая и без того сумрачную дорогу ещё мрачнее и ужаснее. Шаги путников звучали оглушительно отчётливо в этой мёртвой тишине; каждый стук сопровождался тяжёлым дыханием и ударами сердца, готового выпрыгнуть из груди.
Вдруг по горам эхом разлился леденящий душу зловещий смех, будто идущий из самой преисподней, полный безграничной злобы и насмешки. — Линь Чэнь, вы наконец здесь. Сегодня станет вашей усыпальницей! — С этим ужасным голосом ученики Культа Теней, словно призраки, возникли отовсюду, мгновенно окружив их кольцом.
Глаза Линь Чэня сузились, в них вспыхнула решимость и бесстрашие. Он крепко сжал свой меч; клинок, словно почувствовав волю хозяина, едва заметно дрогнул, издавая тихий гул. Он громогласно взревел: — Не бойтесь, братья! Дайте им бой! Сегодня либо они падут, либо мы погибнем! — Этот рёв пронёсся по горам, подобно взрыву грома, и мгновенно разожёг боевой дух всех присутствующих.
Битва вспыхнула немедленно. Линь Чэнь шёл впереди, подобно свирепому льву, ринувшись в самую гущу врагов. Его меч сверкал ледяным сиянием во тьме. Каждый взмах нёс за собой беспощадную Ци меча, мгновенно убивая нескольких противников. Его движения были стремительны, а фехтование — подобно ветру; куда бы он ни направлялся, враги падали, и брызги крови заливали землю.
Воины, пришедшие с ним, не отступали ни на шаг. В их глазах горел огонь ярости и отваги. Одни применяли несравненно мощные кулачные приёмы, каждый удар сопровождался свистом рассекаемого воздуха, кроша вражеские кости; другие махали длинными саблями, лезвия которых искрились, словно снег, и источали мороз. Там, где они проходили, отрубленные головы врагов падали на землю. В одно мгновение на Линфэне замелькали клинки и тени, сияние заклинаний озаряло окрестности, а оглушительный рёв битвы сотрясал воздух.
Однако учеников Культа Теней было неисчислимое множество, и они были хорошо обучены, действуя слаженно. Они накатывали волнами, нескончаемым потоком. Хоть Линь Чэнь и его товарищи проявляли отвагу, тактика вражеского «моря людей» постепенно загоняла их в западню. Одежда Линь Чэня покрылась ранами, кровь заливала его одеяние, но его боевой дух становился только выше, а взор горел неукротимой яростью.
Как раз в этот момент, полагаясь на обострённую боевую интуицию и проницательность, Линь Чэнь обнаружил брешь в формации Культа Теней. Он громко скомандовал: — Всем собрать силы и ударить по левому флангу! — Услышав это, спутники без колебаний подчинились и обрушили яростный натиск на левую сторону. Их атака стала подобна бушующему потоку, который мгновенно прорвал вражескую оборону, вырвав брешь.
Они воспользовались заминкой, чтобы вырваться вперёд и продолжить героическое восхождение к вершине. Но ученики Культа Теней, словно приставшие намертво вши, неотступно следовали за ними, не переставая атаковать.
Линь Чэнь, яростно сражаясь, сохранял хладнокровие, оценивая окружающий ландшафт. Он заметил узкую долину, обрамлённую крутыми скалами, где проходил лишь узкий проход. Сердце его подсказало, что можно использовать эту уникальную местность для отражения натиска.
— Следуйте за мной! — Громко крикнул Линь Чэнь, ведя отряд в долину.
Войдя в ущелье, Линь Чэнь быстро распорядился, чтобы воины заняли выгодные позиции. Некоторые бойцы вскарабкались на утёсы с обеих сторон долины, готовясь атаковать врагов сверху; другие же заняли позиции у входа в ущелье, выстроившись для встречи неприятеля.
— Им не уйти, вперёд! — В ярости приказал глава Культа Теней.
Ученики хлынули в долину подобно приливу, но из-за узости прохода их численное превосходство не сработало. Линь Чэнь и его люди, занимая господствующее положение и будучи менее утомлёнными, обрушили на хлынувших врагов сокрушительную атаку. Каждый удар был точен и смертелен. Враги, сбившись в тесноте узкой долины, стали живыми мишенями, и были разбиты один за другим силами Линь Чэня и его группы.
После ожесточенной схватки Культ Теней понёс чудовищные потери. Тела горкой нагромождались друг на друга, а земля долины была залита кровью. Они наконец не выдержали такого натиска и временно отступили.
Линь Чэнь и его спутники смогли перевести дух, обессиленно рухнув на землю и жадно глотая воздух. Но они понимали, что главное испытание ждёт их впереди, ведь ритуал на вершине горы вот-вот начнётся, и без немедленной остановки последствия будут невообразимы.
— Братья, мы не можем отдыхать долго, нужно идти дальше! — Линь Чэнь, стиснув зубы, с трудом поднялся на ноги.
Все немедленно отозвались. В их глазах не было ни тени колебаний или страха, лишь твёрдая решимость и жажда победы.
Немного передохнув, они продолжили подъём к вершине. И там их ждали битвы ещё более жестокие и яростные...
Обновлено: 18.02.2026