Ли Му медленно провёл пальцами по рукояти меча. В его обычно безразличных глазах мелькнула тень гнева.
Он так давно не злился, что почти забыл, каково это.
Когда он не смог открыть духовные каналы, когда его положение рухнуло, в его сердце была лишь пустота. Потом он нашёл утешение в мече, день за днём оттачивая своё мастерство. И даже когда бесчисленные голоса насмехались над ним в открытую и за спиной, он лишь крепче сжимал рукоять, продолжая тренироваться, не тратя силы на бесполезные эмоции. Ни капли гнева, ни капли обиды.
Но в этот миг он впервые за долгое время ощутил настоящую ярость.
То «ощущение Ци» было таким тонким, таким неуловимым. Он потратил несколько дней, чтобы хоть немного его уловить, и всё пошло прахом из-за ребяческих выходок Ли Бо Тяня, решившего порисоваться перед девчонкой.
Тёмные зрачки Ли Му обвели толпу. Возбуждение, любопытство — вот что читалось на их лицах.
«Похоже, пока я не решу этот вопрос, о спокойных тренировках можно забыть».
Рука Ли Му на рукояти сжалась крепче. Решение было принято.
— Раз ты так настаиваешь, давай!
Ли Му принял вызов.
Глаза наблюдавших учеников полезли на лоб. Они не ожидали, что он согласится.
— Он что, с ума сошёл? Да Ли Бо Тянь даже без меча, одной лишь силой своего тела седьмой ступени Закалки, может его в порошок стереть!
— Самоуверенность, не иначе. Наверное, всё ещё мнит себя тем непобедимым гением меча.
— Жаль, а ведь когда-то он был гордостью клана. А теперь… эх!
Кто-то был удивлён, кто-то насмехался, а кто-то вздыхал с сожалением.
Даже при том, что Ли Бо Тянь пообещал не использовать духовную энергию, никто не верил, что Ли Му сможет его одолеть.
Разница была слишком велика.
С одной стороны — почти четыре тысячи цзиней грубой силы и начальная стадия Сферы Формы.
С другой — тело простого смертного. Да, его мастерство владения клинком было выше, но перед лицом абсолютного превосходства в силе, по мнению толпы, любая, даже самая изощрённая техника была бессильна.
«Этот Ли Му слишком импульсивен!»
Поражение было неминуемо!
Таково было единодушное мнение.
Однако в глазах самого Ли Му не было и тени страха. Его лицо, подобное глади спокойного озера, не выражало никаких эмоций.
Пусть он был всего лишь смертным, и его физическая сила уступала Ли Бо Тяню, но в искусстве меча он превосходил его наголову.
Уровень развития и боевая мощь — это далеко не одно и то же.
Как одна и та же техника меча в руках разных людей выглядит по-разному, так и один и тот же уровень развития может дать совершенно разную боевую мощь.
«Говорят, что на ступени Закалки Тела тот, кто постиг Сферу Мощи, абсолютно непобедим в равном бою».
«Интересно, а на что способен я, смертный, постигший Сферу Мощи, против практика ступени Закалки Тела?» — Ли Му и самому было любопытно узнать, с практиками какого уровня он мог бы потягаться.
«Впрочем, раз Ли Бо Тянь не использует духовную энергию, для меня бой с ним, скорее всего, ничем не будет отличаться от боя с обычным человеком».
Толпа расступилась, освобождая для них достаточно места.
Ли Бо Тянь извлёк из ножен свой драгоценный меч. Рукоять с изящным узором, золотистого цвета — сразу видно, вещь не из дешёвых. На самом лезвии были выгравированы драконы и фениксы, переливавшиеся на свету.
— Какой меч!
Ученики восхищённо ахнули. Не каждый был сыном главы клана и мог позволить себе такое роскошное оружие.
Ли Бо Тянь с самодовольным видом сделал несколько вращений мечом и вызывающе посмотрел на Ли Му.
Ли Му бросил на клинок Ли Бо Тяня брезгливый взгляд.
Меч — орудие убийства. Он должен быть строгим, лаконичным, неприметным. А это… цветастое, показушное нечто походило не на оружие воина, а на реквизит актёра. Оно утратило саму суть меча, вызывая лишь усмешку.
— Ли Му, — громко произнёс Ли Бо Тянь, — чтобы ты не говорил, что я тебя унижаю, я даю тебе фору в три удара!
— Не нужно, — ровным тоном ответил Ли Му. — Нападай.
С этими словами он вложил свой ничем не примечательный клинок обратно в ножны.
Без духовной энергии Ли Бо Тянь не представлял для него угрозы.
Ли Бо Тянь сощурился и холодно хмыкнул:
— Ты сам сказал. Не вини меня потом за то, что сильный обидел слабого.
С этими словами он, держа меч обратным хватом, ринулся вперёд.
Как гласит пословица: «Держать оружие обратным хватом — значит подставлять рукоять врагу». Такой приём использовался лишь для унижения противника, в настоящем бою так никто не делал.
Ли Бо Тянь и пришёл сюда, чтобы победить Ли Му и покрасоваться перед Хэ Сиюэ.
А то, что Ли Му убрал меч, взбесило его ещё больше. Он решил狠狠 стереть с него эту высокомерную спесь.
«Да он даже меч в ножны убрал! Неужели думает победить меня ножнами?»
«„Одержимый мечом“? Да он просто идиот! Я сокрушу твою гордость твоим же хвалёным искусством меча!»
Ли Бо Тянь с хищной ухмылкой приближался к Ли Му. Его драгоценный меч со свистом рассекал воздух, демонстрируя свою мощь.
Зрители затаили дыхание. Один такой удар — и от Ли Му останется лишь две половинки!
Дзинь!
Вспышка серебряного света — и у всех потемнело в глазах.
Ли Бо Тянь застыл с искажённым от ужаса лицом, не смея дышать и глядя на клинок перед собой.
На этом мече не было ни сложных узоров, ни дорогой рукояти, даже кисточки на эфесе. Простой, обычный меч.
Но этот обычный меч сейчас был приставлен к его горлу. Ли Бо Тянь даже чувствовал холод, исходящий от лезвия.
Да, тело практика ступени Закалки Тела было намного крепче, чем у смертного, но не настолько, чтобы его горло стало неуязвимым для стали.
Более того, судя по скорости, с которой был нанесён удар, Ли Бо Тянь был уверен: продолжи Ли Му движение — и меч пронзит его глотку насквозь!
Остальные ученики ошеломлённо смотрели на внезапно изменившуюся картину, не понимая, что произошло.
Удар был слишком быстр, как вспышка молнии, как падающая звезда. Он размыл зрение, опередил восприятие. Никто даже не успел заметить, как Ли Му выхватил меч.
В их глазах, мгновение назад Ли Му всё ещё стоял, положив руку на рукоять меча в ножнах.
А в следующее мгновение клинок, который должен был быть в ножнах, уже оказался у горла Ли Бо Тяня, в волоске от смертельного удара.
— Что это за техника? Как он мог быть таким быстрым?
— Я… я даже не увидел, как он вытащил меч?!
— Невероятно… он точно простой смертный?
Ужасающе!
Это было первое, что почувствовал каждый, кто видел этот удар.
При мысли о том, что они могли бы оказаться на месте Ли Бо Тяня, у них по лбу градом покатился холодный пот.
— Так вот какова сила великого мастерства Сферы Формы? Простой смертный смог одним ударом одолеть практика седьмой ступени Закалки Тела?!
Ли Му медленно опустил меч. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Хотя его мастерство уже достигло Сферы Мощи, в этом поединке он её не использовал.
Этот удар был вершиной его понимания Сферы Формы, и имя ему было — «Серебряный Свет».
По мнению Ли Му, если бы для победы над практиком, не использующим духовную энергию и обладающим таким «неуклюжим» фехтованием, ему потребовалась бы мощь меча, то все эти годы тренировок были бы потрачены впустую.
Плюх! Дзынь!
Ли Бо Тянь безвольно рухнул на землю. Его драгоценный меч упал в пыль. В его остекленевшем взгляде смешались остатки ужаса и неверия, что делало его вид до смешного жалким.
— Глоть!
Ли Бо Тянь сглотнул, но на полпути замер, внезапно вспомнив леденящий холод острия у своего горла. Он боялся пошевелиться.
Впервые в жизни он почувствовал дыхание смерти так близко.
В тот миг, когда Ли Му выхватил меч, ему показалось, будто он увидел незримого жнеца, манящего его к себе.
— Ты проиграл.
С лязгом вложив меч в ножны, Ли Му ровным голосом обратился к Ли Бо Тяню.
Обновлено: 23.01.2026