Предгорья Хунхуа.
В походном лагере посреди пустыря яростно пылали жаровни, но ореол света вокруг них постепенно съёживался.
Сгущался туман...
Впрочем, зимней ночью в горах туман — дело обычное. Ни патрулирующие солдаты, ни ночная стража из клана Ли не придали этому значения.
У входа в центральный шатёр, подобно изваянию богини, застыла Яохуа. Закрыв глаза, она отдыхала, опираясь на своё копьё.
А в шатре, позабыв обо всём на свете, ликовал Ли Сюань. Он с упоением изучал появившуюся перед ним панель.
«В юности я ещё пытался закалять тело, мечтая прославиться в этом новом для меня мире.
Но всё изменилось, когда отец взял меня с собой в столицу империи Даинь. Там я увидел, как прославленные грандмастеры едва могли в одиночку справиться с десятком латников. И тогда я махнул на всё рукой.
Да, одолеть в открытом бою дюжину солдат в доспехах — это, без сомнения, впечатляет. Это значит, что без доспехов такой воин и вовсе непобедим. Но чтобы достичь такого уровня, нужно посвятить тренировкам всю свою жизнь.
Мне выпал второй шанс, я родился в роскоши и богатстве. Зачем, спрашивается, надрываться, если ты и так в шоколаде? Не глупо ли?
Вот я и расслабился. Моя реакция замедлилась. Думаю, эти пять очков ловкости как раз об этом и говорят.
Зато я всегда хорошо питался, а семейные лекари регулярно следили за моим здоровьем. Наставники по боевым искусствам время от времени показывали мне простые укрепляющие упражнения. К тому же днём я, не покладая рук, тружусь, объезжая наши владения, а по ночам усердно развлекаюсь с Цянвэй и Яохуа.
Поэтому, хоть я и не тренировался целенаправленно, тело у меня довольно крепкое.
Сила — 6, телосложение — 7. Логично, что они выше ловкости.
А вот что означает „дух“, да ещё и на шестёрку, — пока неясно».
Изучив характеристики, Ли Сюань перевёл взгляд на «очки демона».
Очевидно, это единственное очко можно было вложить в силу, ловкость, телосложение или дух.
И это ставило его в тупик.
Куда ни вложи, особой пользы не будет. В случае реальной опасности исход предрешён. Существо, способное прорваться через уездных солдат, гвардию клана Ли и одолеть Яохуа, убьёт его играючи, и жалкая единичка к характеристике ничего не изменит.
Но с другой стороны, зачем такому могущественному существу охотиться именно за ним?
Скорее всего, случись беда, всё будет по принципу: «я бегу первым, а остальные за мной». А значит, мне не нужно бежать быстрее врага. Мне нужно бежать быстрее всех остальных. А если все будут на конях, то скорость уже не будет иметь значения. Важнее станет реакция, чтобы вовремя увернуться от удара.
Пораскинув мозгами, Ли Сюань пришёл к некоторым выводам.
Сила — для открытого боя. Но с какой стати ему, молодому господину Ли, лезть на рожон?
Ловкость — определяет скорость побега и реакцию. Отлично.
Телосложение — определяет, как долго ты сможешь убегать. Тоже неплохо.
Дух... дух... Ладно, пока отложим. Слишком туманно. Будет больше очков — поэкспериментирую, а сейчас нужно вкладываться в самое необходимое.
«Так что же выбрать: ловкость или телосложение?»
Ли Сюань склонялся к ловкости. Какой толк в выносливости, если ты не переживёшь первую же атаку?
Но его ловкость была удручающе низкой. Пять очков — это мало. Шесть очков... тоже ненамного лучше.
Колеблясь, он решил пока не тратить очко и вновь посмотрел на панель. Его взгляд зацепился за слово «демон», а затем скользнул ниже, к девяти кроваво-красным ячейкам.
Если с характеристиками всё было более-менее понятно, то эти «кровавые слоты» были для него тёмным лесом.
Восемь из девяти ячеек были серыми, и лишь одна светилась. В ней и находилась 【Демоническая кровь (Фрагмент, требует завершения)】.
«Может быть активирована и деактивирована в любой момент».
«Что ж, почему бы не попробовать?»
Приняв решение, Ли Сюань облегчённо выдохнул и устроился на постели. Он бросил взгляд на кончик пальца — жгучая боль от огненного яда, мучившая его всю ночь, исчезла. Похоже, именно она и пробудила его дар. Нужно будет раздобыть ещё этой дряни.
Ли Сюань поплотнее закутался в одеяло и постарался ни о чём не думать. Навалившаяся усталость медленно утягивала его в свои объятия.
---
— А-а...
— А-а-ах...
— А-А-А!!!
Ранним утром шатёр огласил сдавленный крик.
— Господин! Господин! Вы в порядке?! — раздался тревожный женский голос.
Ли Сюань медленно открыл глаза. Грудь сдавило, руки и ноги одеревенели, волосы промокли от пота. Он с трудом сфокусировал взгляд и узнал склонившуюся над ним Яохуа.
— Х-ху-у-ух...
Он жадно хватал ртом воздух.
Ему... приснился кошмар.
Этот сон казался дурным предзнаменованием, и тревога в его сердце лишь усилилась.
«Очки демона, огненный яд, выпотрошенные тела мастеров, почти достигших уровня грандмастера... Кажется, в этом знакомом мне мире начались какие-то ужасные перемены».
Увидев обеспокоенное лицо Яохуа так близко, Ли Сюань почувствовал внезапный порыв. Он резко вскинул руку, намереваясь сгрести её точёное личико в ладони и впиться в губы поцелуем.
Увы, реакция Яохуа была молниеносной. Она легко уклонилась от его руки, а затем мягко перехватила его запястье.
— Вы просто увидели то, чего не привыкли видеть, господин. Вот вам и приснился кошмар. Не стоит беспокоиться.
С этими словами она отвернулась и, встав на колени в углу шатра, достала из походной сумы сменную одежду. Бросив её Ли Сюаню, она поспешно вышла.
Она была не Цянвэй. Даже отдав ему своё тело, она не собиралась прислуживать ему, помогая одеваться.
— Ты хоть отдохнула за ночь? — крикнул Ли Сюань ей вдогонку.
— Не беспокойтесь, господин, — донеслось снаружи. — У меня свои методы восстановления. Ночи медитации было вполне достаточно.
Ли Сюань кивнул и быстро оделся.
Из-за кошмара он проснулся довольно рано.
Горный туман, тонкий, как белая вуаль, слоями стлался по земле, скрывая её по колено. На востоке уже забрезжил рассвет, и первые лучи солнца окрасили эту дымку в тёплые, золотистые тона.
Неподалёку кто-то готовил завтрак, в небо поднимался дымок от костра.
Запах еды и солнечный свет немного успокоили Ли Сюаня.
Он взглянул на Яохуа.
— Пойдём со мной.
Сказав это, он направился к безлюдному месту поодаль. Яохуа всё поняла без слов и, взяв копьё, последовала за ним, чтобы охранять.
Ли Сюань ещё раньше заприметил трёхметровый валун и теперь уверенно направился к нему. Убедившись, что вокруг никого нет, он скрылся за камнем и объявил:
— Я по-большому.
— Делайте что нужно, — топнула ногой Яохуа, — но не обязательно сообщать мне подробности!
Ли Сюань кивнул.
Послышалось журчание. Яохуа покраснела, но с места не сдвинулась.
А Ли Сюань, сделав своё дело, мысленно обратился к панели интерфейса. Он сосредоточился на Демонической крови в первой ячейке.
Стоило ему этого захотеть, как иконка исчезла.
В тот же миг он почувствовал, как по венам ударил обжигающий поток. Неведомая сила с ужасающей скоростью перекраивала его тело. В его взгляде мелькнул хищный блеск. Рыхлая плоть, в которой мышцы мешались с жиром, вдруг налилась твёрдостью, словно её проковали молотом, отсекая всё лишнее. В нём проступили черты хищника.
Все пять чувств обострились до предела. Звуки, которые он раньше не замечал или слышал смутно, теперь стали отчётливыми и ясными.
Он машинально бросил взгляд на свою панель и увидел, что его характеристики изменились.
В строке 【Ловкость】 теперь значилось: 【5+2/10】.
Прибавка небольшая, но какое многообещающее начало.
Обновлено: 21.01.2026