Глава 5 — Глава 5

Шурх— шурх— Страницы книги с техниками мелькали без остановки. Быстро проносятся строки «Изящного шага Нефритового кольца». Со стороны могло показаться, что ребенок просто балуется с книгой, но сам Чхон Хви был предельно серьезен. Вскоре он дошел до конца. Хлоп. Покачав головой, он закрыл книгу. — Это отличается от того, что показывала та старуха. Сказал он с полной уверенностью. Затем, подумав, что, может быть, с книгой что-то не так, он перевернул ее вверх ногами, осмотрел сбоку и изнутри... Скреб-скреб. Он почесал затылок. — Что за черт? Неужели то, что показывала старуха, не «Изящный шаг Нефритового кольца»? Да не может быть. Он решительно не мог этого понять. На обложке книги четко написано «Изящный шаг Нефритового кольца», и описание точно соответствовало технике шагов, которую использовала Хён Рё. И именно это было странно. «Изящный шаг Нефритового кольца» — это несравненная техника шагов, которую жаждали заполучить даже Удан и Шаолинь? Когда-то он думал: зачем нужны принципы и просветление в технике шагов, если достаточно просто быть быстрым? Но разрушили эту мысль именно «Шаги Владыки Небесного Демона» из «Божественного искусства Небесного Демона», «Девять великих форм Облачного Дракона» школы Куньлунь и, наконец, этот «Изящный шаг Нефритового кольца». В «Шагах Владыки» он понял, что даже работа ног может обладать подавляющей силой. В «Формах Облачного Дракона» — важность работы ног для применения боевых техник. А в «Изящном шаге» — что работа ног является центром всех боевых искусств, благодаря чему он смог изучить и усовершенствовать свою работу ног, которой ему не хватало. И вот это — тот самый «Изящный шаг Нефритового кольца»? Он цокнул языком. «Изящный шаг Нефритового кольца», который все еще был отчетливо запечатлен в его памяти, был удивительной, но уникальной техникой, основанной на Восьми триграммах (Багуа). Цянь, Дуй, Ли, Чжэнь, Сюнь, Кань, Гэнь, Кунь. Восемь триграмм, обозначающих соответственно небо, болото, огонь, гром, ветер, воду, гору и землю. Это было сочетание двух триграмм, Цянь и Кунь, создающих все сущее, и шести триграмм, управляющих всем сущим. И «Изящный шаг Нефритового кольца» был техникой, использующей именно эти восемь триграмм. Руки и ноги — они символизировали Цянь и Кунь, а принципы остальных шести триграмм должны были выражаться через шаги. 'Вот так'. Он медленно сделал шаг левой ногой. Шух— Подошва Чхон Хви ступила во все восемь направлений. Глубоко, как болото, мягко, как вода. Мощно, как огонь, быстро, как гром. Колеблясь, как ветер, или твердо, как гора. В мгновение ока движения его ног стали разнообразными. В одночасье на полу, где он стоял, отпечатались десятки следов. Топ. Спустя мгновение его ноги, безостановочно двигавшиеся во всех направлениях, замерли. Глядя на книгу, он нахмурился. Из-за нехватки внутренней энергии он не смог довести технику до конца, но в финале восемь триграмм должны были слиться воедино. Благодаря этому создаются истинные Небо и Земля (Цянь и Кунь) и завершается «Нефритовое кольцо» (Юйхуань). Вот это и есть настоящий «Изящный шаг Нефритового кольца», который он знал. Но в мантрах, записанных в этой книге, отсутствовала средняя часть. Остались только Небо и Земля. И три триграммы: Огонь, Гром и Ветер. И каков результат? 'Получилась половинчатая техника, стремящаяся только к скорости'. Но стала ли она быстрой? Вовсе нет. Истинный «Изящный шаг» был намного быстрее. А без изначальных вариаций он потерял и свободу движений. 'Как та старуха, прочитав это, смогла продемонстрировать такой «Изящный шаг»?' Вопрос, заставляющий недоумевать, не выходил из головы. С мантрами, где начисто отсутствует середина, завершить «Изящный шаг» невозможно никому, кроме него самого. Может, та старуха была таким же гением, как он? Нет. Она достигла Сферы Боевого Предела лишь упорным трудом, она была скорее посредственностью, чем гением. И чтобы она создала такую технику? Полный бред. Вопросы цеплялись один за другой. Размышляя о том, как такое могло произойти, он пришел к двум возможным ответам. 'Либо недостающая часть передавалась устно, либо они намеренно оставили только половину мантры, боясь, что кто-то украдет технику'. Он пожал плечами. Школы, где боевые искусства передаются из уст в уста, все еще существуют, и есть места, где ключевые мантры прячут отдельно от книг. 'Даже в библиотеке Небесного Демона есть эксцентричные книги, где мантры намеренно искажены так, чтобы никто, кроме автора, не смог их изучить'. Нахмурившись, он посмотрел на полки. Бесчисленное множество книг. Судя по всему, неизвестно, сколько еще книг среди этого множества имеют утраченные части, как «Изящный шаг». 'Впрочем, мне-то какая разница'. Равнодушно поставив книгу на место, он пробежался глазами дальше. — Тогда почитаем следующее? С интересом он вытащил книгу, стоявшую рядом с «Изящным шагом». — Хм, это... Вернув «Изящный шаг» на место, он взял следующую книгу. Открыв ее, он погрузился в чтение. Прошло много времени. Тем временем Хён Чхон, правивший рукописи за столом, встал. — Вот и солнце садится. Солнце уже коснулось склона горы. Небо постепенно окрашивалось в багрянец. Закат медленно окутывал школу Хуашань, излучая прекрасные цвета. Любуясь пейзажем, он вдруг вскочил. За работой он совсем забыл. Чхон Хви, вошедший рано утром, так и не вышел. Он поспешно поднялся по лестнице. Добравшись до третьего этажа, он остановился. Чхон Хви сидел на полу, полностью поглощенный книгой. — ...Ты изголодался по боевым искусствам. Горькая усмешка коснулась его губ. Но затем он укрепился в своем решении. 'Младший брат. Хоть я и не смог помочь тебе тогда, но если Чхон Хви хочет изучать боевые искусства, я передам ему все, чему научился за свою жизнь'. Решимость Хён Чхона была удивительной. Это знали только мастера поколения «Хён», но по боевой мощи он был одним из сильнейших в школе Хуашань. Причиной, по которой такой мастер стал главой Павильона Десяти Тысяч Сутр, была гибель его младшего брата по учению, Хён Гана. Хён Ган погиб в схватке с мастером Белого Призрака, Мечом Разрушения (Мёльчжоль Пхагом), забрав врага с собой. Школа Хуашань жаждала мести. Но не могла. Муримский Альянс во главе с Девятью школами и Одним союзом. Общество Летящего Неба (Пичхонхве), созданное Восьмью великими семьями и школами, находящимися посередине между Добром и Злом. И Союз Черного Зла (Сахыннён), объединяющий Темный путь и Злые силы. Это была эпоха Трех Сил Поднебесной. И Белый Призрак был одной из Шести Императорских Врат, поддерживающих Союз Черного Зла. Если бы две фракции, являющиеся опорами Муримского Альянса и Союза Черного Зла, столкнулись, это неизбежно привело бы к войне между двумя огромными силами, что нарушило бы равновесие, долгое время сохранявшееся в Срединной равнине. В каком-то смысле это был выбор ради великой цели. Но Хён Чхон был потрясен. Будь на их месте Удан или Шаолинь, как бы они поступили? Они бы не побоялись войны. А Хуашань стерпела. Если бы мощь их школы была прежней, с ними бы так не обошлись. Поэтому он заперся в Павильоне Десяти Тысяч Сутр. Все потому, что в их школе не появилось абсолютного мастера. Он решил изучить все техники в Павильоне, чтобы восстановить утерянные или рассеянные боевые искусства Хуашань. Так он провел восемь лет, правя книги и посвящая себя этому делу. И теперь его внимание привлекла хрупкая фигура Чхон Хви. 'С его телом трудно стать мастером, но научить его самообороне будет достаточно'. Конечно, его интерес был вызван не надеждой, а сочувствием. Хлоп. В этот момент Чхон Хви закрыл книгу. — Хви, пора закрываться. — По... нял. Хён Чхон улыбнулся, глядя на Чхон Хви, который с сожалением смотрел на полки. Вскоре мальчик развернулся и начал спускаться по лестнице. Спустя некоторое время, увидев через перила, как Чхон Хви покидает Павильон, Хён Чхон подошел навести порядок в секции «Искусство легкости». Топ. Вдруг его взгляд застыл на полу. Там было беспорядочное нагромождение следов. — Хо-хо, видимо, он так обрадовался возможности почитать книги, что не мог устоять на месте. В голове всплыл образ Чхон Хви, взволнованного радостью от чтения. Некоторое время Хён Чхон довольно улыбался, проходя мимо этого места. Так и не поняв, что в этих следах скрыта таинственная суть давно забытого великого искусства «Изящный шаг Нефритового кольца», которую он так жаждал найти. Хлоп— Чхон Хви снова закрыл книгу. 'Следующая'. Прошло уже четыре дня. Все это время Чхон Хви продолжал рыться на третьем этаже Павильона, но до сих пор не прочел и большей части. Прежний он в это бы не поверил. Ведь обладая выдающейся проницательностью, он мог за одно прочтение усвоить не только содержание, но и истинную суть любой техники. Но была причина, почему сейчас это не удавалось. Привычным движением подойдя к полке, он достал очередную книгу и открыл ее. «Ц-ц-ц, и здесь бардак». «Меч Нефритовой Девы Чистого Сердца». В описании техники меча, основанной на энергии Инь, было дано совершенно иное толкование. 'Что? «Меч Нефритовой Девы» — это продвинутая версия «Меча Благородной Девы»?' Он покачал головой. Природа этих двух техник была совершенно разной. «Меч Благородной Девы» был скорее не фехтованием, а упражнением для закалки тела без практического применения в бою, тогда как «Меч Нефритовой Девы», использующий энергию Инь, был совсем другого уровня. Кто это написал? Просто смех. 'Опять?' — Эх. Он вздохнул и закрыл книгу. Таких ошибочных книг было множество. Поэтому приходилось перепроверять каждую технику и выявлять ошибки, что отнимало время. Топ. Он поставил «Меч Нефритовой Девы» обратно. Совершенно новые для него техники он мог читать с интересом и быстро пролистывать. Но некоторые, как эта, он уже знал или видел. Поэтому невольно начинал придирчиво сравнивать и анализировать. — Все совершенно неправильно. С недовольным видом покачав головой, он взял книгу, стоявшую наклонно рядом с «Мечом Нефритовой Девы». — «Меч Опадающих Лепестков» (Нак-ён)? Обнаружив технику, о которой раньше слышал только слухи, он с интересом открыл книгу. Сосредоточенно читая, он естественным образом поднял правую руку и сжал кулак, словно держал меч. — Эта часть слабовата. Этот прием лучше не вытягивать, а наоборот, придержать, так будет мощнее, разве нет? Он резко выбросил правую руку вперед. Вжих— Маленькая ручка, подобно молнии, пронзила воздух, раздался звук разрываемого пространства. Пханг— — Если сделать так, будет мощно и остро, а они истолковали это вот этак? Это точно та школа Хуашань, которую я знал? Чем больше он читал книг в Павильоне, тем больше вопросов возникало. Школа Хуашань, которую он знал, была одной из лучших среди Девяти школ. Не уступающей Удану и Шаолиню. А это что такое? Сплошные дырявые техники, в которые трудно поверить, что они принадлежат школе Хуашань. Разве что «Меч Двадцати Четырех Слив» или «Аромат Темной Сливы» (Амхянпхё) и еще пара знаковых техник были безупречны. Они не уступали даже лучшим демоническим техникам Культа. Но таких было единицы. Большинство находилось в таком плачевном состоянии. «Эх, неудивительно, что глава школы такого уровня». Уровень боевой мощи главы школы стал понятен. Какими бы великолепными ни были высшие техники, какой в них толк, если базовая основа, на которой все держится, никуда не годится? Чтобы плоды были сочными, почва должна быть хорошей. А они превратили почву в пустошь, так что какие семена ни сей, урожай будет скудным. «Уж лучше я сам все переделаю. Если учить большинство здешних техник так, как написано в книгах, толку от них не будет». Цокая языком и качая головой, он вдруг... «М?» Его взгляд упал на старую книгу, стоявшую на самой верхней полке. «Меч, Уничтожающий Демонов» (Мёльма-гомбоп). Рука сама потянулась к книге с таким властным названием, не свойственным даосам. Он тут же открыл книгу. «Ого? Отражать демоническую энергию?» Он усмехнулся. Демоническая энергия — это абсолютная сила. Ей невозможно противостоять. А тут пишут, что можно ее исказить? Бред какой-то... А? Что это? Кажется, это возможно? Неужели... Шурх-шурх— Он погрузился в чтение, словно завороженный. Хлоп. Глядя в пустоту, он закрыл книгу. Осталось глубокое послевкусие. Особенно от последнего приема. — Это же безумие. Пожертвовать своей изначальной истинной ци (Сяньтянь) ради одного удара? Прием, ведущий к взаимной гибели ценой жизни. Поистине зрелищный стиль меча. Написанное ранее о разрушении демонов вызывало восхищение, но от последнего приема мороз по коже продирал своей жестокостью. Но, читая, он кивнул. Прием можно использовать лишь раз, но он великолепен. Настолько, что в прошлом, если бы он потерял бдительность, то мог бы однажды попасться. — Вероятно, я бы не умер, но рану получить мог бы... Кто же создал эту технику? Не ненавидя демонический путь до глубины души, даже помыслить о создании такого безумного меча невозможно. Чтобы найти имя создателя «Меча, Уничтожающего Демонов», он внимательно осмотрел книгу. И нашел. — Сан... Ун?! Его глаза расширились от шока. «Сан Ун (Благовещее Облако) — это же тот чертов даос!» Чхон Хви, вспомнив даоса, который донимал его до чертиков, лихорадочно перечитал книгу еще раз. Книга была очень старой. Словно прошло много времени. ...К-как это понимать? Руки задрожали. Шок длился недолго, чтобы разобраться в ситуации, он поспешно начал искать Хён Чхона. Вскоре он нашел его в углу Павильона, где тот, как обычно, переписывал книги. — Дядя-наставник (Сабэк). Услышав зов Чхон Хви, Хён Чхон с предвкушением отложил кисть. — Что случилось? Хён Чхон спокойно приводил мысли в порядок. Размышляя, как лучше начать обучение. Но его мысли запутались в лабиринте после следующих слов Чхон Хви. — Вы знаете... Истинного человека... Сан Уна? Лицо Чхон Хви исказилось. 'Называть этого вздорного и вредного даоса Истинным человеком — язык не поворачивается'. В этот момент Хён Чхон склонил голову набок. — Истинный человек Сан Ун? Нахмурившись и погрузившись в раздумья, он посмотрел на книгу в руках Чхон Хви, и его лицо просияло. — А! Ты говоришь о патриархе Сан Уне, двадцать третьем главе нашей школы. Патриарх триста лет назад, когда наша школа гремела на весь мир... Объяснения Хён Чхона продолжались. Но Чхон Хви уже ничего не слышал. Одно слово из его речи вонзилось в мозг и перевернуло все вверх дном. — Т-триста лет назад?!