Глава 14 — Глава 14

Арена Персиковой Рощи. Стоящий на ней в одиночестве Чхон Хви нахмурился. «Как я до этого докатился?» Он вспомнил события недавнего прошлого. Собрание Пяти Священных Пиков, которое оказалось совсем не таким, как он ожидал, закончилось разочарованием, и он собирался вернуться в Павильон Десяти Тысяч Сутр читать книги. Но вдруг глава школы позвал его и приказал провести поединок. «Видимо, припекло». Он примерно догадался о намерениях главы. Будучи когда-то Владыкой Культа Небесного Демона, он прекрасно понимал ход его мыслей. Поединок, чтобы смыть позор поражения. Судя по реакции окружающих, это сработало. Интерес был выше, чем во время самого Собрания. «Как же лень». Чхон Хви внимательно огляделся. Бесчисленное множество людей смотрели на него. Ученики школы Хуашань — с тревогой, а ученики четырех других школ — с насмешкой или недоумением. Это было естественно. Ведь он был всего лишь четырнадцатилетним мальчиком. И такие взгляды были не только у учеников. Старейшины четырех школ, которым пришлось снова занять свои места из-за внезапного поединка, переглядывались и тихо переговаривались. — Разве в школе Хуашань был такой юный ученик первого поколения (поколения «Чхон»)? На вопрос Чок У Чжа все лишь качали головами, как вдруг... — А! Старейшина школы Хэншань (Северной), Го Гён Чжа, коротко вскрикнул, словно что-то вспомнил. — Вы знаете его? На вопрос Му Ён Чжа Го Гён Чжа кивнул и очень тихо прошептал: — Помните слухи о том, что «Рыцарь Меча Цветущей Сливы» (Мэхва-гомхёп) взял в ученики младенца? Если мне не изменяет память, даосское имя того ребенка было Чхон Хви. — «Рыцарь Меча Цветущей Сливы»...! — Хотите сказать, он ученик того самого «Рыцаря Меча»? Взгляды всех мгновенно изменились. «Рыцарь Меча Цветущей Сливы» — это прозвище, которое крепко засело в их головах. В прошлом он, подобно комете, появился на Собрании Пяти Священных Пиков, продемонстрировав подавляющее мастерство, и прославился как будущий лидер школы Хуашань. Если бы восемь лет назад он не погиб вместе с «Мечниками Цветущей Сливы» под натиском Белого Призрака, мощь школы Хуашань не упала бы так низко. — Значит, этот ребенок... — Ученик «Рыцаря Меча Цветущей Сливы». Старейшины четырех школ напряглись. Хоть он и ребенок, но, узнав, чей он ученик, они посмотрели на него иначе. Пока они разглядывали Чхон Хви... Топ. Кан Ун поднялся на арену. Ему, как и Чхон Хви, совершенно не нравилась сложившаяся ситуация. На самом деле он знал. Что сейчас в школе Хуашань нет «Мечников Цветущей Сливы», и они не могут принять вызов. То есть это была провокация. Чтобы уронить честь школы Хуашань и возвысить свое имя и школу Хэншань. Но ситуация приняла странный оборот. Шух— Кан Ун посмотрел на мальчика перед собой. Мальчик, который был на голову ниже его. На вид ему было лет двенадцать-тринадцать, хрупкий красавчик с мечом на поясе, который едва не касался земли. Глядя на мальчика, у которого, казалось, не хватит сил даже поднять меч, Кан Ун нахмурился. «Выставить против меня такую малявку вместо «Мечника Цветущей Сливы»...» — Ха-а. Он глубоко вздохнул и покачал головой. «Уж лучше бы противником был «Мечник Цветущей Сливы», хоть славу бы заработал. Победа в этом бою мне ничего не даст». Закончив размышления, он подошел к Чхон Хви. Хотя настроение было паршивым, он сложил руки и почтительно поклонился. Противник был намного моложе, но выше по статусу в иерархии поколений. — Прошу любить и жаловать. Вжих— Чхон Хви мельком взглянул на него и небрежно сложил руки в ответном жесте, всем видом показывая, как ему это надоело. Увидев это, Кан Ун скривился. «Этот малявка...» Но он тут же с трудом разгладил лицо и выпрямился. Отступая с улыбкой, он тихо пробормотал с ноткой раздражения: — Нужно закончить это как можно скорее. Очень тихий шепот. Но Чхон Хви, чей слух был развит лучше, чем у других, услышал его. «Ишь ты какой?» Услышав тон Кан Уна, полного пренебрежения, он криво ухмыльнулся. «Настроение и так ни к черту, так что ты очень вовремя». Ему как раз нужно было на ком-то сорвать злость. Он пришел на Собрание Пяти Священных Пиков, ожидая увидеть что-то стоящее, а в итоге смотрел, как детишки тузят друг друга. Ни нормальных техник, ни накала страстей. «Знал бы, что так будет, даже не пришел бы». Уже одно это раздражало. А теперь ему еще приходится драться с сосунком, у которого молоко на губах не обсохло. Приказ главы школы, так что не отвертеться, но настроение от этого только портилось. Топ— топ— Двое, думая каждый о своем, разошлись на пять чжанов (ок. 16 м) и встали друг против друга. Спустя мгновение. Вжих— Кан Ун первым выхватил меч. Белоснежный клинок сверкнул на солнце, наполнившись мощной внутренней энергией. Мгновение спустя. Тхат! Он с силой оттолкнулся от земли. Его фигура взмыла в небо. Не собираясь церемониться с противником, он сразу поднял внутреннюю энергию и, применив «Шаг, Являющий Облака и Прекрасную Иву», сократил дистанцию. Пять чжанов были преодолены в одно мгновение. «Закончу одним ударом». С этой мыслью он посмотрел на Чхон Хви. Тот все еще стоял неподвижно, словно не осознав, что противник уже начал атаку. Кан Ун широко размахнулся, целясь в открытое плечо мальчика. Вжих! Воздух рассекся, и внутренняя энергия взорвалась. «Летящее облако, превосходящее ветер» (Пиун-чхопхун). Самый уверенный прием из «Меча Ветра и Облаков» (Пхун-ун-гомбоп), которым он владел. В тот момент, когда меч вот-вот должен был коснуться беззащитного плеча Чхон Хви... Чэнг! — Хык! Кан Ун судорожно вздохнул, его лицо застыло. Когда он успел выхватить меч? Противник легко заблокировал его удар. «Как...» Его зрачки мелко задрожали. Он не видел не то что момента удара, но даже того, когда Чхон Хви обнажил меч. Холодный пот выступил на лбу. Тхат! Придя в себя, он поспешно отскочил назад. Удивлен был не только Кан Ун. Зрители, наблюдавшие за первым обменом ударами, тоже выразили изумление. Особенно удивились ученики школы Хуашань. — О-он заблокировал? — Фу-х, слава богу. — Но как он это сделал? Они были в напряжении. Поединок состоялся по приказу главы, но никто не верил в победу Чхон Хви. Разница была очевидна даже сейчас. Кан Ун доминировал на арене, излучая мощную энергию, тогда как от Чхон Хви исходила лишь слабая аура. Словно кролик перед тигром. — Хоть бы и следующая атака прошла так же благополучно... — Беспредельный Будда (Амитабха). Пока они с жалостью смотрели на арену, сложив руки в молитве... — Как он это заблокировал? — «Меч Ветра и Облаков» старшего брата...! Ученики школы Хэншань вздрогнули. Кан Ун был лучшим среди учеников второго поколения. И то, что его удар был заблокирован маленьким мальчиком, вызвало у них естественное замешательство. В этот момент один из учеников второго поколения рассмеялся. — Ха-ха-ха, наверное, старший брат Кан Ун сдержался, потому что противник еще ребенок. Если подумать, это казалось логичным. Иначе объяснить происходящее было трудно. — Ха-ха-ха, ну и шутник наш старший брат. — Просто повезло. Пока ученики Хэншань успокаивали себя, снова обретая уверенность... Кап-кап— Кан Ун вытер пот со лба. Вопреки мыслям его соучеников, он не сдерживался. Наоборот, вложил все силы. Чтобы закончить одним ударом. «Но как он заблокировал?» Сглотнув, он посмотрел на Чхон Хви. Мальчик все еще держал длинный меч своей маленькой ручкой. Без какой-либо ауры или внутренней энергии. «...Повезло?» Подумав об этом, он прищурился. Иначе это не объяснить. «Второй раз не повезет». Кан Ун поднял внутреннюю энергию. Энергия «Искусства Ясного Разума» (Чхонмён-симгон), которое он практиковал с детства, окутала его. Вспышка! Его глаза остро сверкнули, наполненные силой. Словно говоря, что теперь он не будет беспечен, он сделал шаг левой ногой. Снова «Шаг, Являющий Облака и Прекрасную Иву». Рассекая ветер, он крепче сжал меч и нанес удар в незащищенный бок Чхон Хви. Вжих! В тот момент, когда меч почти достиг цели... — ......! Кан Ун остолбенел. Чхон Хви, который в какой-то момент повернул голову, смотрел прямо на него. «Он видит мои движения...» Ухмылка— Уголок губ Чхон Хви пополз вверх. Сверк! Вспышка света, и сверкнула молния. Два меча столкнулись, и началось противоборство сил. «М-мой «Летящий ветер, рубящий меч» (Пипхун-чхамгом) так просто заблокирован?» Пока ошеломленный Кан Ун пытался надавить сильнее... — Ты говорил, что хочешь увидеть «Меч Цветущей Сливы»? Холодный голос ударил по ушам. Вслед за этим меч наполнился мощной силой. Бум! Тело Кан Уна отлетело назад. — Ч-что это... Кан Ун ошеломленно пробормотал. Внутренняя сила, которую он только что почувствовал. Ее количество было ничтожным, но она обладала чудовищной упругостью. «Это не было везением...» Его лицо слегка напряглось. Но вскоре он покачал головой. Теперь он понял, почему глава школы выставил этого мальчика. Рука, сжимающая меч, напряглась. «Не зря это школа Хуашань». Чхон Хви усмехнулся, глядя на Кан Уна, который, в отличие от прежнего, теперь напрягся и принял правильную стойку. Затем он поднял энергию «Божественного искусства Цветущей Сливы». Вспышка! Внутренняя энергия «Божественного искусства», которую он до сих пор сдерживал, разлилась по всему телу, распространяя вокруг мягкую ауру. Атмосфера и аура полностью изменились. Зрители ахнули. — Т-такая аура... — Удивительное мастерство для столь юного возраста. Все не могли скрыть восхищения. Аура и присутствие, которые он сейчас демонстрировал. Это была властная и подавляющая энергия, совершенно не вяжущаяся с внешностью Чхон Хви. — Он все это время скрывал свою силу? — Не зря глава школы принял вызов! Настроение толпы постепенно менялось. Тревожные взгляды учеников Хуашань сменились надеждой, а ученики Хэншань мелко дрожали. — С такой аурой... — Неужели старший брат Кан Ун... И Чхон Го, наблюдавший за поединком вместе с ними, широко раскрыл глаза. — Это не было случайностью. В его глазах отразился Чхон Хви. Он знал, что у мальчика необычный взгляд на боевые искусства, но не ожидал, что его навыки настолько высоки. Даже сейчас ощущаемая внутренняя энергия Чхон Хви была довольно мала. Но, несмотря на это, его аура и присутствие были подавляющими. Настолько, что они превосходили Кан Уна, который тренировался не менее десяти лет. В этот момент. «Разве такое возможно?» У него возникли сомнения. Зная Чхон Хви, он никак не мог понять происходящее. Он знал, что мальчик изучал боевые искусства. Но скорость роста была абсурдной. «Знают ли те, кто сейчас смотрит этот бой, что Чхон Хви, излучающий такую подавляющую ауру, начал изучать боевые искусства всего месяц назад?» Чхон Го сглотнул слюну. И пока он дрожащим взглядом смотрел на Чхон Хви... Шух! Фигура Чхон Хви словно провалилась сквозь землю. — ......! Кан Ун, на мгновение потерявший Чхон Хви из виду, вытаращил глаза. Внезапно исчезнувший Чхон Хви оказался прямо перед его носом, глядя на него. — Ха! Быстро выкрикнув, Кан Ун взмахнул мечом, готовым к контратаке в любой момент. Удар, в который он вложил все силы. Но меч не коснулся Чхон Хви. Чхон Хви уже легко отвел удар своим мечом. Используя прием «Привить цветы к дереву» (перенаправление силы), Чхон Хви отвел меч Кан Уна и тихо прошептал: — Смотри внимательно. Вот это — «Меч Цветущей Сливы». Как только эти тихие слова прозвучали. Ву-у-ух! Поднялся огромный ветер. Красные лепестки сливы, падающие в лучах заката, смешались с ветром, вызванным Чхон Хви, и начали поглощать небо и землю.