Глава 12 — Глава 12

Час Дракона (с 7 до 9 утра), солнце поднималось над горизонтом. Чхон Хви шел по извилистой узкой тропинке. В это время он обычно находился в Павильоне Десяти Тысяч Сутр, но сегодня он свернул в другую сторону. — Уа-а-а-а— Радостные крики доносились издалека. Глаза Чхон Хви сверкнули. Место, куда он направлялся вместо Павильона, было источником этих криков. Персиковая Роща, где проходило Собрание Пяти Священных Пиков. «Каковы боевые искусства других школ? Похожи ли они на те, что в Хуашань?» При мысли о том, что он увидит на Собрании, его охватило предвкушение. После долгой прогулки легким шагом он увидел большие ворота. «Здесь». Посмотрев на вывеску «Персиковая Роща» над головой, Чхон Хви протянул руку. Плотно закрытые ворота медленно отворились. Скрип— Он невольно поморщился. «Сколько же их». Открывшаяся картина ему не понравилась. Огромная тренировочная площадка была окружена плотным кольцом даосов. На первый взгляд их было больше сотни. «А? Есть и другие цвета». Большинство было в красных одеяниях, которыми гордилась школа Хуашань, но были и другие. Синий, белый, черный, зеленый. Вокруг площадки, помимо красного, выделялись группы в одеяниях четырех других цветов. Словно между ними стояли невидимые стены. «Видимо, школы разделились на лагеря». Все-таки это школа Хуашань. Хоть это и Собрание Пяти Священных Пиков, они все же разные школы. И к тому же соперники, так что это было естественно. «Значит, мне нужно туда?» Окинув взглядом людей в разноцветных одеждах, Чхон Хви направился к группе учеников школы Хуашань. — Уа-а! Впереди раздались восторженные крики, и толпа зрителей зашевелилась. «Уже началось?» Чхон Хви ускорил шаг. Добравшись до учеников Хуашань, он поднял голову, чтобы посмотреть, что происходит на арене. «Проклятье». Ругательство вырвалось само собой. Он видел только спины. Из-за толпы, закрывающей обзор, арену не было видно. Он забыл об этом, потому что давно не был в толпе. Сейчас он — четырнадцатилетний мальчик. К тому же, из-за болезни его рост не достигал и пяти чи (150 см), поэтому он не мог видеть арену. «Придется пробираться вперед». Он быстро осмотрелся. Нашел небольшую брешь. Шух— И протиснулся в нее. — А? Ученики Хуашань, стоявшие в задних рядах и болевшие за своих, удивленно округлили глаза, почувствовав, что кто-то пролез у них под боком. Внизу был маленький ребенок. Большие глаза, прямой нос. И губы, красные как вишня. Хоть на лице еще была детская припухлость, можно было с уверенностью сказать, что в будущем он разобьет немало девичьих сердец. Первыми отреагировали девушки-ученицы. Они смотрели на Чхон Хви сияющими глазами. — Ой! — Ты кто? На шум, поднятый девушками, обратили внимание и юноши, стоявшие рядом. Они тоже восхитились внешностью Чхон Хви, но вскоре озадаченно склонили головы. — Кто это? — Разве у нас был такой ученик? Многие смотрели на Чхон Хви, но никто не знал, кто он. Это было неудивительно. Чхон Хви болел и не выходил из своей хижины, поэтому в школе Хуашань его знали единицы. А после выздоровления стало еще хуже. Он курсировал только между хижиной и Павильоном Десяти Тысяч Сутр, так что откуда им знать его лицо? Чхон Хви, которому было неуютно от пристальных взглядов, нахмурился. Он просто хотел пробраться вперед, чтобы увидеть арену, но чувствовал, как Колючие взгляды множились. «Чего уставились?» Но Чхон Хви не знал. Что его нахмуренное лицо привлекает ещё больше внимания. — Ой! Он хмурится? — Такой милашка! Пока ученицы умилялись переменам в выражении лица Чхон Хви... — А? Разве это не младший брат? Огромная тень накрыла Чхон Хви и стоявших рядом девушек. — Глава Зала Медицины? При появлении Чхон Го ученицы, окружившие Чхон Хви, вздрогнули. Вспомнив его слова, они широко раскрыли глаза. — Но... — Он назвал этого ребёнка младшим братом... Растерявшись, они, видимо, догадались, кто перед ними, и их глаза округлились ещё больше. — Неужели... — Дядя-наставник Чхон Хви? Пока они удивлялись появлению Чхон Хви, о котором знали только по слухам... «Тот мужеложец?» Чхон Хви холодно посмотрел на Чхон Го. — Ха-ха-ха! За пару дней, что мы не виделись, ты похорошел, младший брат. Не подозревая о мыслях Чхон Хви, Чхон Го радостно рассмеялся и спросил: — Пришёл посмотреть на Собрание? — Ну да. Чхон Хви ответил с безразличием. Услышав ответ, Чхон Го быстро оглядел Чхон Хви и окружающих, которые смотрели с интересом, и сказал: — Отсюда плохо видно, иди за мной. С этими словами он двинулся вперёд. Когда этот мускулистый гигант ростом более шести чи начал двигаться, плотно стоящая толпа расступилась, образуя проход. «Хоть продвинусь вперёд». Пройдя несколько шагов за широко шагающим Чхон Го... Топ. Чхон Го остановился. И отошёл в сторону. Ого. Глаза Чхон Хви заблестели. Прямо перед ним открылся отличный вид на арену. — Хорошее место, не так ли? — Теперь видно получше. Кивнув, Чхон Хви отвёл взгляд от арены и осмотрелся. «М?» Почувствовав взгляд на затылке, он обернулся. Примерно в одном чжане (3,3 м) позади он увидел главу школы Хён Сана и старейшин других школ, сидящих на своих местах. Их взгляды встретились. Пока он смотрел на лёгкую, приветливую улыбку главы школы... — Ха-ха-ха, рад, что тебе понравилось, младший брат. Но удивительно. Не думал, что ты придёшь смотреть... Раздался густой голос Чхон Го. — Просто хотел взглянуть на боевые искусства. — ...Боевые искусства? Услышав ответ Чхон Хви, Чхон Го погладил свою короткую бороду. Затем хлопнул в ладоши и добавил: — Тогда жаль. В первом поединке, когда Чок Ун победил ученика школы Суншань, его «Меч Небесного Потока» (Чхонню-гомбоп) был просто великолепен... Чхон Го говорил с гордостью. Его объяснения продолжались, но... «Что это?» Чхон Хви, который должен был слушать, не обращая внимания на болтовню Чхон Го, смотрел на арену и хмурился. «Дети же?» На арене стояли юноша лет двадцати и девушка, выглядевшая немного моложе. Увидев, как они обмениваются ударами, он мгновенно потерял интерес. Пока Чхон Хви скучал... Дзынь! Девушка, которую теснили, пошатнулась. — ...Соль Ран отступает. Чхон Го застонал. Хотя Соль Ран считалась самой слабой среди участвующих учеников, он и представить не мог, что она будет настолько уступать. — Этот парень из школы Тайшань обладает незаурядным мастерством. Так умело использовать «Искусство Меча Тайшань» (Тхэсан-гомгон)... «Искусство Меча Тайшань» считалось одной из высших техник школы Тайшань, и говорили, что на его освоение нужно минимум десять лет. А этот юноша, едва достигший двадцатилетия, использовал его. Причём умело. — Возможно, Соль Ран проиграет. Едва Чхон Го с трудом произнёс это... — Х-а-а-м. Чхон Хви зевнул от скуки. Поединок был настолько мирным, что клонило в сон. Хотя в руках у них были настоящие мечи, они не пытались пролить кровь или ранить. Просто честно демонстрировали свои навыки. «Не зря праведники проигрывали тем, кто слабее их». Даже смеяться не хотелось. Пусть это спарринг, но это уже слишком. Спарринг нужен для подготовки к схватке не на жизнь, а на смерть. А это что за балаган? Никаких неожиданностей, никакой остроты. Именно так выглядел поединок, разворачивающийся перед ним. «Эх, зачем она убрала меч?» Соль Ран замахнулась первой. Но чтобы блокировать меч противника, нацеленный ей в плечо, она отвела свой меч, которым наносила удар. «Ц-ц-ц, если бы просто ударила, противник получил бы смертельную рану, а она отступила и понесла урон». Он с жалостью смотрел на их поединок. «У нынешней молодёжи нет духа, совсем нет. В моё время мы били мечом, даже зная, что нам проткнут живот. А они боятся просто порезаться». Даже та крошечная надежда, что у него была, угасла. Со стороны казалось, что бой ожесточённый. При каждом столкновении мечей летели искры, и толпа задерживала дыхание. Но это только по их меркам. Чхон Хви, привыкший к кровавым поединкам в Культе Небесного Демона, это не впечатляло. Это были просто детские игры. «Может, следующий бой будет другим?» Пока Чхон Хви размышлял об этом... Дзынь! Соль Ран отлетела назад. Топ-топ— Проиграв в столкновении внутренней энергии, она отступила на несколько шагов. Ее аккуратно собранные волосы растрепались, она тяжело дышала. — Ха-а, ха-а. Немного отдышавшись, Соль Ран подняла меч. Ее руки дрожали от удара, а внутренняя энергия едва теплилась. Но взгляд был решительным. Хруст— Вокруг нее начал распространяться холод. Собрав остатки энергии «Искусства Нефритовой Девы» (Окнё-симгон), она стиснула зубы и широко размахнулась мечом. Ее самый уверенный прием. «Меч Благородной Девы». Вжих— Ее противник, До Му из школы Тайшань, наблюдавший за ней, тоже взмахнул мечом. Чэнг! Раздался резкий звук. — Это был хороший бой. До Му, перехватив меч обратным хватом, почтительно поклонился Соль Ран, которая стояла на одном колене. — ....... Соль Ран, стиснув зубы, выпрямилась. Затем, сложив дрожащие руки, ответила поклоном. — ...Хороший бой. В этот момент. — Молодец! — Младшая сестра, ты была великолепна! Из лагеря школы Хуашань послышались слова утешения. Все поняли, что Соль Ран проиграет, еще в середине боя. Но они были тронуты тем, как она упорно сражалась до конца. — Хм, неплохо. Чхон Го, стоявший рядом с Чхон Хви, тоже удовлетворенно улыбнулся. Соль Ран была всего лишь ученицей, не получившей даосского имени, а ее противником был старший ученик школы Тайшань. Как только он вышел на арену, поражение Соль Ран было предрешено. Но она не сдалась легко. Держалась до последнего и даже несколько раз теснила противника. — ...У нашей школы светлое будущее. Чхон Хви посмотрел на Чхон Го и учеников Хуашань как на умалишенных. «Что? Светлое будущее? Ага, как же». Был ли Чхон Хви прав? Их улыбки продержались недолго. В следующем же поединке... — ...Я проиграл. Чок Чжэ, который наряду с Чок Гомом считался талантливым учеником второго поколения, проиграл ученику школы Хэншань (Северной).