Третий дедушка не заставил начальника уезда Му и его спутников долго ждать. Другой человек, глядя на этого бедного старика в одежде из грубой конопли, засомневался: неужели у этого лекаря действительно есть такие способности?
Лю Цюаньгуй объяснил, что в семье начальника уезда Му есть такой же больной, поэтому во время последующего сеанса массажа для Лю Дашаня он не стал просить троих гостей удалиться. Поначалу Лю Дашань чувствовал себя неловко, но, подумав о сыновней почтительности начальника уезда Му и видя нетерпение в его глазах, он расслабился.
К удивлению начальника уезда Му и его спутников, комната Лю Дашаня была хоть и маленькой, но на редкость теплой, наполненной ароматом солнца и полевых цветов.
Третий дедушка приговаривал во время массажа:
— Настроение больного очень важно. Обстановка, в которой он живет, должна позволять ему расслабиться. Тем, у кого на лице написана скорбь, не стоит подходить к больному. Нужно больше говорить ему о радостных вещах, о том, что ему интересно.
Начальник уезда Му кивнул.
После массажа последовало принятие лекарственного отвара. Другой человек по густому запаху горячей воды определил множество лекарственных трав, однако не был уверен в самом рецепте.
Вернувшаяся с улицы Лю Мэйхуа слушала рассказ старшей сестры об уездном начальнике. Когда та закончила, Лю Мэйхуа нахмурилась: ей казалось, что этот начальник уезда Му с самого начала нацелился на рецепт лечения инсульта.
Глядя на женщин, радостно готовящих обед для уездного начальника в кухне, и на своего мудрого деда, который совершенно потерял бдительность, она негодовала. Не говоря уже о том, что они никак не могли проверить, действительно ли в семье этого господина есть такой больной. Даже если и так, неужели можно просто так отдать рецепт только потому, что он опустился на колени?
Хотя уездный начальник и выглядел вполне пристойно, она всё же сомневалась в его личных качествах. Разве можно распознать натуру человека с глубокими замыслами по паре поступков?
Лю Мэйхуа не хотела, чтобы её семью обвели вокруг пальца, но, видя всеобщее восхищение этим господином, она не находила понимания. Подумав, она снова отвела свою двоюродную сестру Лю Цинцин в сторону.
— Третья сестра, что-то случилось? — Лю Цинцин с недоумением посмотрела на неё. Скоро должен был начаться обед, зачем сестра потащила её к краю огорода? Да ещё и с таким серьезным видом.
— Цинцин, слушай внимательно. Скоро уездный начальник обязательно попросит у дедушки и остальных рецепт лечения инсульта. Ты ни в коем случае не должна соглашаться! — решительно произнесла Лю Мэйхуа.
Лю Цинцин моргнула, затем ещё раз.
— Почему?
— Ведь этот рецепт нашла ты, верно?
Лю Цинцин кивнула.
— Тогда скажи дедушке, что ты против, и он прислушается к тебе, так ведь?
Лю Цинцин снова кивнула.
— Тогда, Цинцин, послушай меня. Я твоя третья сестра и не причиню тебе вреда.
Лю Цинцин уже собиралась кивнуть, но, спохватившись, тут же покачала головой:
— Третья сестра, я не понимаю. Разве спасти ещё одного человека — это не хорошо? Почему нельзя соглашаться?
Лю Мэйхуа посмотрела на Лю Цинцин. На этот раз та среагировала быстро. Эту малявку не так-то просто оказалось запутать.
— А ты считаешь начальника уезда Му хорошим человеком?
— Да, судя по тому, что рассказала старшая сестра, он очень почтительный сын. Такой человек не может быть плохим, — подумала Лю Цинцин, а Чан Сяо, стоявший рядом, перевел её слова.
«Наивность».
— Ты можешь быть уверена? А вдруг он злодей? Подумай, он уездный начальник уезда Вэй. Как он мог не знать о таком крупном происшествии с твоим дедушкой? Я думаю, он давно прознал про инсульт прадедушки, — чем больше Лю Мэйхуа говорила, тем логичнее ей это казалось. — Я правда думаю, что он с самого начала шел за рецептом, потому что знал всё заранее, но просто притворился неосведомленным.
— Не может быть. Начальник уезда Му не похож на плохого человека, — Лю Цинцин была поражена. — Третья сестра, может, ты слишком много накручиваешь?
Лю Мэйхуа вздохнула про себя, но на лице сохранила наставительное выражение. Она положила правую руку на плечо Лю Цинцин:
— Цинцин, ты еще маленькая и не понимаешь. Всегда лучше подумать дважды, в этом нет ничего плохого.
Лю Цинцин посмотрела на сестру. В её душе маленький человечек просто сгорал от неловкости: «Третья сестра, неужели ты не замечаешь, что это просто ты слишком рано повзрослела?»
— У тебя доброе сердце, но можешь ли ты гарантировать, что этот уездный начальник не использует твой рецепт в дурных целях? Например, чтобы продвинуться по службе или разбогатеть.
Нет, Лю Цинцин покачала головой. Как она могла гарантировать чужие помыслы?
— И еще, можешь ли ты быть уверена, что у всех лекарей, которые получат этот рецепт, будет такое же милосердие, как у Третьего дедушки?
Не уверена. Лю Цинцин снова покачала головой. Ей хотелось верить, что все врачи в мире обладают добрым сердцем и мастерством, но на деле это было невозможно. Врачей, ищущих славы и выгоды, а не заботящихся о больных, казалось, было немало.
— Поэтому, если ты так легко отдашь рецепт, это может стать пособничеством злу. Из добрых побуждений ты совершишь дурное дело и навредишь многим невинным людям.
От этих слов всё тело Лю Цинцин напряглось. Третья сестра говорила очень разумно. Если всё действительно так, то это не только повредит её добродетели, но и затронет того таинственного дедушку, который подарил ей рецепт.
Но если уездный начальник говорит правду и пришел просить о помощи, будет ли правильно отказать в спасении жизни, как советовала сестра? К тому же, он всё-таки уездный начальник. Если отказать, не начнет ли он строить козни их семье?
— Третья сестра, дай мне подумать, — промолвила Лю Цинцин после долгого молчания.
— Хм, — Лю Мэйхуа посмотрела на поникший взгляд Лю Цинцин. Ей стало не по себе. Не слишком ли тяжелыми оказались её слова для такого доброго ребенка? Поэтому она больше ничего не сказала.
Обед в тот день был, разумеется, обильным. Третий дедушка тоже остался. Лю Цинцин сначала хотела сесть за стол к бабушке, но никто из старших семьи Лю не видел ничего зазорного в том, чтобы она сидела с ними.
Поэтому ей пришлось, пересилив себя, занять место за главным столом.
Изящные манеры начальника уезда Му и двух его спутников заставили всех мужчин за столом замедлиться. Даже видя ароматные блюда и истекая слюнками, они сдерживались. Даже самый маленький, Лю Цинцзинь, знал, что нужно вести себя прилично и есть маленькими кусочками.
Начальник уезда Му незаметно наблюдал за людьми за столом. Он с пониманием отнесся к неловким манерам мужчин семьи Лю. То, что они не набросились на еду, уже было проявлением большого уважения к нему. А вот девочка по имени Лю Цинцин и дурачок Чан Сяо его удивили.
Их манеры хоть и не были столь изысканны, как его собственные, но были вполне приличными и красивыми, несмотря на то, что ели они не медленно.
Когда обед закончился, начальник уезда Му озвучил свою цель.
Третий дедушка уже собирался кивнуть, как вдруг вспомнил, что рецепт нашла Цинцин. У него не было права отдавать его другим.
— Господин, не то чтобы я не хотел, но этот рецепт не принадлежит мне.
Начальник уезда Му знал об этом, но на лице изобразил удивление:
— Могу ли я увидеться с этим человеком? Мы можем обсудить любые условия.
Третий дедушка взглянул на Лю Цюаньгуя. Увидев его кивок, Лю Юаньцзи вышел из дома, чтобы позвать дочь.
А Лю Цинцин после разговора с Лю Мэйхуа пребывала в глубоких раздумьях. Она не хотела бросать человека в беде, но и не хотела, чтобы господин использовал рецепт во вред людям. Самое главное — у неё был не один этот рецепт, а целая толстая книга.
Она не могла допустить, чтобы эта книга вечно скрывалась во тьме, но в то же время нужно было найти способ, который устроил бы всех.
— Сестренка Цинцин, я пойду с тобой, — Лю Мэйхуа боялась, что Лю Цинцин поддастся доброте и забудет об их уговоре. Поэтому, невзирая на неодобрительный взгляд третьего дяди, она заговорила первой.
Лю Цинцин кивнула.
— Цинцин, — Лю Цюаньгуй посмотрел на двух вошедших внучек и вкратце объяснил ситуацию. — Что ты думаешь об этом?
Семья Лю и Третий дедушка полагали, что дело решенное, ведь Цинцин была очень доброй. Однако, к их удивлению, Лю Цинцин стояла, опустив голову, и ничего не отвечала.
«Неужели она против?» — Улыбка на лице начальника уезда Му начала таять, а сердце — тяжело опускаться, хотя он и не мог понять причины.
Спустя долгое время Лю Цинцин подняла голову и посмотрела на начальника уезда Му:
— Одно условие.
Семья Лю была поражена: что сегодня с Цинцин? Лю Мэйхуа подумала: «Всё-таки девочка еще слишком простодушна».
Управляющий вскинул брови, в глазах его спутника промелькнул гнев, но начальник уезда Му с улыбкой произнес:
— Говори.
Обновлено: 03.02.2026