Когда они уходили, Лю Юаньдун пошёл их проводить. Лю Цюаньгуй, вспоминая состояние своего старшего брата, сказал:
— Юаньдун, если во время полевых работ вы не будете справляться, днём приводи отца к нам. Мы с твоей второй тётей всё равно ухаживаем за дедушкой, так что одним человеком больше — не проблема.
— Второй дядя, — Лю Юаньдун уже собирался вежливо отказаться, но Лю Цюаньгуй продолжил:
— Ты ведь и сам знаешь состояние дедушки. У меня нет никакой уверенности в том методе, и кто знает, в какой день его не станет. Будет лучше, если старший брат сможет проводить с ним больше времени.
Раз Лю Цюаньгуй так сказал, Лю Юаньдуну ничего не оставалось, как согласиться:
— Хорошо, второй дядя.
В тот день Лю Цинцин не пошла в школу. Дома она наблюдала, как её дедушка выносит прадедушку на спине погреться на солнышке. Бабушка снова прибралась в доме, развесила одеяла во дворе для просушки — всё делалось очень тщательно. Малышка тоже хотела помочь, но в итоге только мешала, а её третья сестра справлялась гораздо лучше.
На следующий день Лю Цинцин, взяв с собой Чан Сяо, снова вышла из дома. Однако она опять не пошла в школу, а направилась к третьему дедушке.
— Третий дедушка, вы уверены, что способа вылечить инсульт действительно не существует? — почти всё утро она и Чан Сяо ходили за ним по пятам. — Подумайте ещё раз хорошенько, может, вспомните?
Этот вопрос Лю Цинцин задавала уже в шестой раз.
— Слушай, девочка Цинцин, не то что у меня, даже у императорских лекарей в столице вряд ли найдётся такой способ, — беспомощно ответил третий дедушка.
Лю Цинцин не сдавалась:
— А может, от наших предков остались какие-нибудь древние рецепты? Или ваши учителя и наставники оставили какие-то записи?
Об этом она спросила впервые, и третий дедушка невольно улыбнулся:
— Цинцин, всё, что оставили наши предки, хранится в родовом храме. Если хочешь, спроси у старосты. Что касается моих учителей, ими были мой дед и прадед, и я могу с уверенностью сказать: никаких записей о лечении инсульта они не оставляли.
— Ох, — Лю Цинцин немного приуныла. Похоже, у третьего дедушки ловить было нечего. Она повела Чан Сяо к выходу, но у самых ворот не удержалась и обернулась: — Третий дедушка, вы всё-таки подумайте. Даже если раньше способа не было, вы могли бы придумать что-то новое.
— Хорошо, я постараюсь, — серьёзно ответил он, хотя в глубине души понимал: если бы способ лечения инсульта было так легко придумать, это давно бы сделал кто-то другой, и столько людей не умирало бы от этой болезни.
Затем Лю Цинцин отправилась к старосте, но и там ничего не добилась. Зато при виде вернувшегося с занятий Лю Цинцая её глаза загорелись.
— Цинцин, почему ты сегодня снова не в школе? — строго спросил Лю Цинцай с видом сурового учителя.
— Учитель, я ведь не собираюсь сдавать экзамены на звание первой красавицы-учёной. Мне достаточно уметь читать и писать, — беззаботно ответила Лю Цинцин. — Те три книги для начинающих я уже могу рассказать задом наперёд.
Лю Цинцай знал, что это правда, и не стал настаивать.
— Учитель, вы много читаете, не встречали ли вы когда-нибудь медицинские трактаты? Было ли там что-нибудь о том, как лечить инсульт? — спросила Лю Цинцин, глядя на него полными надежды глазами.
Лицо Лю Цинцая на миг застыло, затем он покачал головой:
— Я читаю в основном книги для подготовки к экзаменам. Также читал стихи, оды или путевые заметки, но ни одного медицинского трактата в глаза не видел.
— Тогда, дедушка староста, учитель, я пойду, — сказала Лю Цинцин и, дождавшись кивка Лю Цюаньпина, ушла.
— Эх, — вздохнул Лю Цинцай. — Если бы Цинцин была мальчиком и могла говорить, она наверняка бы стала талантливым учёным. Жаль её умную голову.
Лю Цюаньпин посмотрел на печального внука. Ему было неважно, станет ли она учёным, но от мысли, что эта девочка всю жизнь не сможет говорить, на душе становилось тяжело.
За всё утро Лю Цинцин ничего не разузнала, но это было ожидаемо. Если бы у третьего дедушки был способ, он бы наверняка приложил все силы, чтобы спасти прадедушку.
Похоже, надежду стоит возлагать на уездный город.
Днем Лю Цинцин отправилась в школу. Глядя на стайку беззаботных детей и их глуповатые, простодушные улыбки, она почувствовала, как настроение улучшилось.
— Цинцин, это правда про болезнь твоего прадедушки? Неужели ему и правда осталось всего три месяца, как говорят в деревне? — во время отдыха Лю Цинъюнь подсел к Лю Цинцин и с тревогой спросил.
— Да, — кивнула Лю Цинцин. — Третий дедушка сказал, что осталось максимум три месяца.
— Тогда... — Лю Цинъюнь хотел было сказать слова соболезнования, но почувствовал, что это будет звучать лицемерно и бесполезно. — Если я чем-то могу помочь, только скажи.
Лю Цинцин покачала головой. Глядя на этого мальчишку, который изо всех сил пытался её утешить, она не удержалась, протянула свои маленькие ручки и ущипнула его за мягкую щёчку. Кожа была такой нежной и гладкой.
— Цинцин, ты что делаешь? — лицо Лю Цинъюня сильно покраснело. Он хотел было убрать её руку со своего лица, но, увидев смешинки в её глазах, сдержался.
— Твой отец тебя хорошо откормил, — спокойно убрав руку, сказала Лю Цинцин. Заметив румянец на его лице, она вспомнила, что отец Лю Цинъюня часто ходит на охоту. — Кстати, брат Цинъюнь, твой отец часто бывает в горах, он не видел там каких-нибудь пещер?
Лю Цинъюнь кивнул и неуверенно ответил:
— Наверное, видел. Иногда отец уходит на охоту и не возвращается в тот же день, тогда он ночует в пещере.
— А твой отец находил в пещерах сокровища? Например, секретные техники боевых искусств или медицинские трактаты, книги о ядах? — Лю Цинцин вспомнила сюжеты из романов и сериалов, которые видела раньше. Хотя вероятность была мала, спросить ничего не стоило.
— Я не знаю, вернусь домой и спрошу у отца, — ответил Лю Цинъюнь.
Вечером, когда отец с сыном ужинали, вопрос Лю Цинъюня чуть не заставил Лю Юаньши подавиться. О чём только думают эти дети? Кто в здравом уме станет прятать сокровища в пещере? Секретные техники, медицинские книги... Ну и фантазия! Такие ценности обычно держат при себе для спокойствия.
Однако, встретившись с полным надежды взглядом сына, он проглотил насмешливые слова и покачал головой:
— Если бы они там были, я бы давно их принёс.
— Папа, а есть ли у тебя какой-нибудь способ вылечить четвёртого прадедушку? Я знаю, Цинцин спрашивала меня об этом только потому, что хочет найти лекарство.
Ну вот, Лю Юаньши теперь и не знал: радоваться ли тому, что сын так высоко его ценит, или плакать.
— Сынок, твой папа правда не настолько всесилен, — произнеся это, он почему-то почувствовал укол стыда.
Лю Цинъюнь просто спросил, не особо надеясь на ответ:
— Папа, не расстраивайся. В моём сердце ты самый-самый лучший папа.
Услышав это, Лю Юаньши расцвёл в душе, хотя внешне ничем этого не выдал.
Лю Цинцин потратила полчаса, чтобы уговорить отца разрешить ей каждый день ездить в уездный город. Когда на следующий день она уезжала, она не знала, что именно отец наговорил дедушке с бабушкой, но те лишь велели ей быть осторожной в городе, не переутомляться и не голодать. Бабушка даже сунула ей лян серебра, велев обязательно купить поесть, если проголодается.
— Дедушка, бабушка, не волнуйтесь. Чан Сяо защитит меня. Его учитель — выдающийся человек, так что даже если он научился лишь малой части, он всё равно очень силён. Правда же, Чан Сяо? — Лю Цинцин не хотела, чтобы старики дома переживали, и попыталась их успокоить.
Чан Сяо, договорив её слова, добавил от себя:
— Не волнуйтесь, я защищу молодую госпожу.
— Вы оба хорошие дети, — за это время Лю Е-ши уже начала относиться к Чан Сяо как к собственному внуку, наравне с Цинцзинь и Моли.
В последующие дни Лю Цинцин обошла все большие и маленькие аптеки и книжные лавки в уездном городе. Лекари в аптеках, едва услышав описание болезни, говорили одно и то же:
— Дайте старику спокойно дожить последние дни и начинайте готовиться к похоронам.
Что касается книжных лавок, там она вообще не нашла ни одного медицинского трактата. Неудивительно, что учитель сказал, будто никогда их не видел — их просто не было в продаже.
Услышав об этом, начальник уезда Му не изменился в лице, на нём застыла всё та же улыбка:
— Есть какие-нибудь успехи?
— Господин, вы ведь и сами знаете ответ, — покачал головой управляющий. — Если бы всё было так просто, вы и тот человек до сих пор не сидели бы без всяких вестей.
Обновлено: 03.02.2026