Глава 9 — Глава 9. Нападение демона

— Янь-эр, я хочу обсудить с тобой Метод Циркуляции Небесного Круга… В сумеречном поместье Ли, в комнате, украшенной красными иероглифами «счастье», Шэнь Чанцин, глядя на белоснежное лицо Ли Муянь, с серьёзным видом изложил свою мысль. — Обсудить Метод Циркуляции Небесного Круга? — Ли Муянь недоумённо моргнула. — Что ты имеешь в виду? Шэнь Чанцин тут же рассказал ей о своём утреннем открытии. Не успел он договорить, как её изящное белое личико залилось румянцем, таким густым, что казалось, вот-вот капнет кровь. Она, словно испуганный кролик, сжалась, теребя рукав. — Ч-что ты такое говоришь… Первые две ночи были скорее вынужденной уступкой, негласным компромиссом. Но говорить об этом вслух было всё же не так просто. — Во-первых, когда мы используем духовную силу, Метод Циркуляции Небесного Круга и так работает сам по себе. А во-вторых, даже если бы… это… действительно давало какой-то прирост, как бы ты это заметил? Ли Муянь явно не верила в догадку Шэнь Чанцина. Она скорее думала, что он просто вошёл во вкус, чем то, что они обсуждают Метод Циркуляции Небесного Круга. Шэнь Чанцин, конечно, не мог сказать ей, что у него есть панель, которая фиксирует даже малейшие изменения. — На самом деле, если тебе нужно… ты можешь не говорить мне… Ли Муянь отвернулась, но в зеркале туалетного столика увидела красивое лицо Шэнь Чанцина. Его горячий взгляд, казалось, обжигал её уши… Прошла ночь. 【Техника: Искусство Взращивания Ци (Совершенство), Метод Циркуляции Небесного Круга (Не освоен: 37/500)】 Глядя на панель, Шэнь Чанцин едва сдерживал радость. Он был прав! За ночь он получил ещё одно очко опыта. Хоть и немного, но это было поразительное открытие. — Твоя аура… кажется, действительно стала немного сильнее. Ли Муянь сначала проверила ауру Шэнь Чанцина, а затем, прислушавшись к своим ощущениям, с удивлением обнаружила, что её муж был прав. — Погоди, но и я чувствую крошечный прирост! — Твоя интуиция поразительно точна. Удивление быстро сменилось радостью. — Отлично! Так у тебя будет ещё больше шансов прорваться в Царство Слияния Духа. Шэнь Чанцин думал, что совершил великое открытие, но через пять дней ему приснилось, что его почки собираются уйти из дома. Проснувшись, он почувствовал, что у него ломит спину, а ноги подкашиваются. Ли Муянь же, наоборот, стала ещё прекраснее. Её и без того изящное лицо сияло, а взгляд завораживал. «Так кто кого питает?» Шэнь Чанцина прошиб холодный пот. «Если так пойдёт и дальше, я не доживу до прорыва». В итоге, после обсуждения, они решили, что впредь будут «обсуждать» метод раз в два-три дня… ... Внутренний город Приречной делился на четыре района: восточный, западный, южный и северный. Кроме того, был ещё центральный район, принадлежавший исключительно Академии Дунли. Вся территория внутреннего города занимала тысячи квадратных километров, что было сравнимо с площадью трёх северо-восточных провинций Китая из его прошлой жизни! Во внешнем городе Приречной, недалеко от восточного района, раскинулось огромное водное пространство. Оно простиралось на неведомое количество километров, одним концом уходя в безрадостную тьму чёрного тумана, а другим, со стороны города, упираясь в горный хребет. На склонах гор были разбросаны каменные крепости, похожие на маленькие города. В отличие от внутреннего города, во внешнем, где часто случались нападения туманных демонов, крепости строились по родовому принципу. В каждой крепости жили члены одного клана. В это время, в десяти с лишним километрах от воды, на плато, перед одной из таких крепостей, стоял Шэнь Чанцин. Глядя на маленький город перед собой, он почувствовал, как в его памяти всплывают знакомые картины. Это была крепость семьи Цзян, место, где он вырос. Он быстрым шагом подошёл ближе. У толстых, в метр толщиной, ворот крепости несколько опытных стариков занимались ремонтом. На стенах тоже работали люди, укрепляя и латая их. Перед воротами несколько молодых людей копали ямы и устанавливали в них стальные шипы толщиной с бедро, пропитанные ядом или навозом. Всё это выглядело как подготовка к большой битве. Хотя между крепостями внешнего города и случались стычки, до осады доходило редко. А заставить семью Цзян так готовиться к обороне могло только… Сердце Шэнь Чанцина ёкнуло. Он ускорил шаг и вдруг увидел знакомую фигуру. — Сяо Лян. Он позвал, и молодой человек, копавший яму, резко поднял голову. Это был юноша лет девятнадцати. Увидев Шэнь Чанцина, его испачканное грязью лицо озарилось радостной улыбкой. — Старший брат Чанцин! Этим юношей был Цзян Лян. Цзян Лян отложил инструмент, кое-как вытер лицо, отряхнул одежду и быстрым шагом подошёл к нему. Шэнь Чанцин, подойдя, посмотрел на его потное лицо и обеспокоенно спросил: — Сяо Лян, что здесь происходит? — Прошлой ночью на соседнюю крепость Чжао напал туманный демон. Много людей погибло, — ответил Цзян Лян. — Поэтому с утра глава клана приказал нам укреплять стены и ставить ловушки, чтобы у нас не повторилась та же трагедия. Крепость Чжао находилась у воды и поддерживала с крепостью Цзян деловые и дружеские отношения. — Помнишь ту дочь главы клана Чжао, которую называли гением боевых искусств? Цзян Лян вздохнул. — Прошлой ночью тот туманный демон откусил ей половину тела. Она умерла на месте. В памяти Шэнь Чанцина всплыл образ. Три года назад, когда дядя Цзян водил его и Сяо Ляна в крепость Чжао, они видели ту девушку. Дядя Цзян тогда ещё хвалил её, говоря, что в будущем она может стать сильнейшей среди дюжины крепостей в этом районе. Он и не думал, что снова услышит о ней при таких обстоятельствах. В этот момент впереди послышался шум. — Проклятая тварь, ушла. — На суше, с помощью ловушек, ещё есть шанс её убить, но в воде мы бессильны. — Эх, жаль девчонку из семьи Чжао. Такой талантливый ребёнок был. — Нужно быть начеку. Хоть наша крепость и далеко от воды, и вероятность нападения невелика, но лучше подготовиться заранее… Шэнь Чанцин и Цзян Лян подняли головы и увидели, как издалека к ним приближается отряд из двадцати-тридцати вооружённых мужчин. Во главе шёл двухметровый гигант с голым торсом, покрытым буграми мышц. У него были короткие волосы, а от всего его тела исходила мощная жизненная сила. Шэнь Чанцин знал этого человека. Это был глава крепости и клана Цзян, Цзян Ба. Толстые стены давали чувство безопасности, но ещё большую уверенность придавала собственная сила. Поэтому во внешнем городе те, кто не смел и мечтать о совершенствовании или знал, что ему это не дано, выбирали путь боевых искусств для самозащиты. Однако по сравнению с совершенствованием, боевые искусства давали не так много. В основном это был выбор от безысходности. Например, в крепости Цзян была школа, где обучали Кулаку Небесной Тверди. Говорили, что, овладев им в совершенстве, можно было по силе сравниться с мастером Царства Слияния Духа. К сожалению, Шэнь Чанцин не был из клана Цзян, и ему не разрешалось изучать эту технику. Узнав о беде в крепости Чжао, Цзян Ба со своими воинами отправился туда. Сейчас они обсуждали случившееся и не заметили его. Группа быстро вошла в крепость. Шэнь Чанцин искал в толпе знакомую фигуру, но не нашёл её. — Кстати, Сяо Лян, а где дядя Цзян? Дядя Цзян был сильным бойцом, одним из лучших в крепости, и часто сопровождал Цзян Ба. Но сегодня его не было видно. Услышав это, Цзян Лян помрачнел. Он вздохнул. — Вскоре после твоего ухода, когда отец был на вылазке, ему сломали обе ноги. — Что?! ... Через некоторое время Шэнь Чанцин вместе с Цзян Ляном пришёл в их новый дом. Он был не таким, как раньше — расположен в более отдалённом месте и гораздо меньше. Войдя во двор, он сразу заметил в углу мужчину средних лет в инвалидном кресле. Мужчина был крепкого телосложения, видно было, что он занимался боевыми искусствами, но сейчас выглядел подавленным. — Дядя Цзян. Услышав знакомый голос, дядя Цзян резко поднял голову. Увидев, кто пришёл, его лицо немного оживилось. — Чанцин… ты вернулся. Глядя на его состояние, Шэнь Чанцин помрачнел. Он подошёл и спросил, что случилось. Дядя Цзян с мрачным лицом покачал головой. — Я не знаю, кто это сделал. — После этого глава клана послал людей на место происшествия, но они ничего не нашли. В итоге решили, что это месть врагов, — добавил Цзян Лян. — Какие у меня могут быть враги, — хмыкнул дядя Цзян. — Если это и месть, то врагов всей крепости Цзян. Крепость Цзян не раз вступала в конфликты с соседними крепостями, и он, будучи одним из лучших бойцов, естественно, принимал в них участие. Видя, что Шэнь Чанцин хочет спросить что-то ещё, дядя Цзян поспешил его остановить. — Ладно, не беспокойся. Какой воин обходится без травм. Шэнь Чанцин запомнил это, но не стал больше расспрашивать. Оглядевшись, он нахмурился. — Дядя Цзян, после ранения вы с Сяо Ляном живёте здесь? — Крепость Цзян не кормит калек. Теперь, когда я стал бесполезен, клан, естественно, отправил меня сюда на покой. В глазах дяди Цзяна читались сложные чувства. — Но Сяо Лян всё ещё учится в школе боевых искусств. Если клан, помня мои заслуги, будет давать ему больше лекарств для укрепления крови, я буду доволен. Шэнь Чанцин замолчал. Он вспомнил, как, когда дядя Цзян приютил его, в клане многие были недовольны. По словам членов клана Цзян, лучше было бы сделать что-то полезное для клана, чем кормить чужака. — Кулак Небесной Тверди — это рукопашный бой. С моими ногами я потерял большую часть своей силы. Я не возражаю против такого положения. Главное, чтобы Сяо Лян вырос, и тогда жизнь наладится. Дядя Цзян сменил тему. Он посмотрел на Шэнь Чанцина и вздохнул. — Жаль только, что по правилам клана тебе нельзя было учиться в школе. В этом мире можно было в любой день погибнуть от лап демона. У обычного человека, владеющего каким-нибудь навыком, шансов выжить было больше. 【Техника: Искусство Взращивания Ци (Совершенство), Метод Циркуляции Небесного Круга (Не освоен: 147/500)】 Шэнь Чанцин взглянул на свою панель и покачал головой. — Дядя Цзян, не беспокойтесь. Я уже полмесяца как совершенствуюсь в Храме Меча Тайсюй. — Совершенствуешься?