Адмирал склонил голову, взял нож и вилку и принялся разрезать стейк на тарелке. Не поднимая взгляда, он произнес небрежно: — Расскажи о своем происхождении. Затем он поднес ко рту небольшой кусок говядины, с аппетитом пробуя его.
– Я родом из-за океана, вырос на континенте под названием Америка, – ответил Ван И, ловко беря нож и вилку и приступая к стейку.
– Ты меня не боишься? – Адмирал с удивлением взглянул на невозмутимое поведение юноши напротив.
Обычные люди трепещут перед чиновниками, а тут еще этот юнец, выросший в варварских землях. Откуда такая бесстрашность?
– Ваша милость, вы желаете убить меня? Или я чем-то вам не угодил? – неопределенно спросил Ван И, пережевывая говядину. Он умел читать чужие настроения. Раз уж адмирал не выражал неприязни, он решил воспользоваться моментом и пойти дальше.
Адмирал взял салфетку со стола, вытер губы, слегка покачал головой и слабо улыбнулся: – Отнюдь. Если бы я не занимал свою нынешнюю должность, я бы оценил твои действия по нарушению порядка в доках и щедрому спуску денег на благо народа.
– Благодаря тебе инцидент, когда иностранцы случайно травмировали торговца овощами, разрешился благополучно, избавив меня от множества хлопот.
В последнее время его сильно донимал Хуан Фэйхун. Если удастся разрешить эту проблему, он перестанет страдать от назойливости этого неприятного типа.
Глаза Ван И едва заметно дрогнули. Пришло время начинать наживку. Он сменил тему и произнес: – Я могу избавить тебя от еще больших проблем, ваша милость. Но не знаю, предоставите ли вы мне такую возможность?
— О? Любопытно… Рассказывай. Мне тоже интересно, какие еще неприятности меня ожидают, — адмирал откинулся на спинку кресла, его взгляд был полон интереса.
«Пусть этот скромный человек и молод, но говорит и ведет себя он крайне зрело и спокойно. Если представится возможность, было бы хорошо заручиться его поддержкой», — подумал он.
— Например, вопросы, касающиеся ополчения, возвращения в Пекин, вашей карьеры… и, конечно, богатства и процветания грядущих поколений, — Ван И слегка улыбнулся, его слова были до удивления прямолинейны.
Лицо адмирала то и дело меняло выражение. Он внезапно вскочил, ударил кулаком по столу и закричал:
— Как ты смеешь! Думаешь, обмануть меня можешь? Кто дал тебе такую дерзость?
Прослужив столько лет, он слышал всякие пустые слова. Если бы его можно было легко сбить с толку, он бы не занимал свое нынешнее положение.
Увидев это, стоявшие вокруг офицеры обнажили мечи и быстро окружили Ван И. Мушкетеры вдалеке тут же вскинули мушкеты и нацелили их на него.
Ван И взглянул на окруживших его офицеров и беспомощно произнес:
— Успокойтесь, господин адмирал. Раз я осмелился попросить об этом, значит, я готов. У меня кое-что есть при себе. Не будете ли вы так любезны взглянуть?
Несмотря на бесстрастный вид, Ван И был напряжен до предела, готовый в любой момент дать отпор.
Адмирал справился со своей яростью, протянул руку и усмехнулся:
— Давай сюда. Я хочу увидеть, какие уловки ты собираешься применить. Если сегодня ты не сможешь мне все объяснить, можешь и не мечтать уйти.
Ван И вытащил из кармана план и протянул его адмиралу, уверенно сказав:
— Господин адмирал, взгляните на это и решите, виновен ли я в подстрекательстве.
Этот бизнес-план был не оригинальным, а отредактированной версией, которую он тщательно подготовил. Приманку нужно давать понемногу, иначе не поймаешь большой рыбы.
Если бы он действительно отдал всё сразу, другая сторона могла бы бросить его и работать самостоятельно, или даже пришла бы в голову мысль устранить его, ради собственной безопасности.
— Хм! Вы весьма уверены в себе.
Адмирал не мог не почувствовать любопытство, увидев уверенное и спокойное отношение юноши. Он тихо фыркнул, взял бумагу и небрежно перевернул её.
Бизнес-план Коммерческого банка Лимина: Иностранцы смотрят на нас с завистью, в стране политическая коррупция, а народ живёт в упадке. Мир сталкивается с внутренними и внешними невзгодами. Теперь, зная наши недостатки, мы должны думать о том, как спасти народ.
Пустые разговоры разорят страну и навредят народу! Стратегия спасения народа должна быть основана на его благосостоянии и избегать пустых нападок.
Когда народ процветает, страна сильна; когда народ в безопасности, страна мирна.
……
— Хм? Интересно. Можешь идти. Адмирал поднял взгляд на юношу за столом напротив и махнул рукой, давая знак офицерам уйти. Сев, он передвинул перед собой тарелку на столе, развернул весь лист и внимательно прочитал его.
Увидев это, офицеры вокруг переглянулись, молча убрали оружие и отступили.
Ван И слегка улыбнулся и склонил голову, чтобы поесть. Пока другая сторона могла терпеливо читать, дело уже было в основном улажено. Следующим шагом было обсуждение деталей сотрудничества.
Он понимал, что проще достичь своих целей, имея поддержку при дворе, и в будущем он сможет использовать силу Движения модернизации для продвижения своих последующих планов.
После чашки чая.
Адмирал трижды прочитал содержание бумаги, прежде чем сложить её с серьёзным выражением лица. Он легко постучал пальцем правой руки по столу и торжественно сказал:
— Скажи мне цель и желание человека, стоящего за тобой. Не обманывай меня, иначе ты сегодня не сможешь выйти за эту дверь.
Он не верил, что лежащий у него в руках план был написан юношей, стоящим перед ним. Причина крылась в его совершенстве и всеобъемлющей полноте, а при каждом обращении к сути практического воплощения, дальнейшее содержание обрывалось.
План этот, хоть и походил на программу развития Коммерческого банка Лиминь, на деле являл собой грандиозный проект по становлению западнизированных отраслей, касавшийся самых основ государственности.
Самым же важным было то, что представленные пятилетний и десятилетний планы были не пустыми словами, а реальными, выполнимыми начинаниями, что в полной мере достигало цели — избегать голословия и нацеливаться на конкретику.
Ван И улыбнулся и поклонился, произнеся: «Я родом из зарубежной семьи, занимающейся торговлей поколениями. Цель моего возвращения на родину весьма проста: я хочу вернуться к своим корням и найти новые выгоды».
«Неужели? Я не очень-то этому верю», — адмирал усмехнулся, поднялся и сказал: «Следуйте за мной, это место не подходит для разговоров». С этими словами он вышел из ресторана.
Ван И пожал плечами, встал и последовал за ним. Теперь наставало время продемонстрировать его способность обманывать людей — искусство, в котором он был очень уверен.
Пока другая сторона желала продвинуться дальше по служебной лестнице и спасти Цинскую династию от упадка, у них не возникнет намерения убить его. Даже если они будут подозревать его, то все равно будут сотрудничать.
Офицеры, следовавшие позади, двигались строгим и упорядоченным строем, намеренно или нет перекрывая пути отступления Ван И.
«Молодой господин!» Как только я вышел из западного ресторана, я услышал крик Янь Чжэньдуна из толпы в отдалении.
Ван И посмотрел в направлении звука, остановился и поклонился. «Пожалуйста, подождите немного, сэр. Мне нужно кое-что обсудить с владельцем заведения».
«Что ж, давайте как можно скорее возобновим работу доков», — адмирал окинул взглядом семерых рослых мужчин в черном, рассеянных вокруг, и спокойно кивнул.
— Я согласен, — улыбнулся Ван И, подходя к Янь Чжэньдуну. Он взмахнул рукой:
— Послушай, когда вернёшься, немедленно отправляйся в торговую компанию Дунъян и найди господина Ли. Попроси его прислать кого-нибудь, чтобы как можно скорее навести порядок в порту.
— Мы с адмиралом ещё кое-что должны обсудить, поэтому вернёмся позже. Пожалуйста, наберись терпения и не устраивай проблем.
Сказав это, Ван И повернулся и снова подошёл к адмиралу. Вместе они медленно покинули ресторан.
— Мастер Янь, капитан хочет вас видеть, — прошептал к Янь Чжэньдуну подошедший мужчина в чёрной униформе.
— Веди, — обеспокоенно отодвинув свой взгляд, ответил Янь Чжэньдун. Он повернулся и последовал за рослым мужчиной в облегающей одежде прочь из ресторана.
Несколько крепких мужчин в чёрной облегающей одежде, рассеянно стоявших поблизости, быстро собрались вместе и медленно пошли следом за Янь Чжэньдуном.
Обновлено: 20.01.2026