Лю Бэй не верил, что Гунсунь Ду сможет набрать 70 или 80 тысяч человек в это время. Во всём Ляодунском округе, даже вместе с сяньбийцами, когурёсцами и вспомогательными войсками, наберётся от силы 30–40 тысяч солдат, а то и меньше. К тому же, чужеземные племена не будут биться за Гунсунь Ду до последнего, как показала битва при Ечэне.
Лю Бэй поднял руку и с улыбкой сказал:
– Будьте спокойны, Цзыцзин, эта битва будет великой победой.
Чтобы избежать утечки новостей, людей сначала отогнали, а затем вырыли крутой ров под ещё одними городскими воротами. Это было сделано на случай, если Гунсунь Ду отчаявшись, попытается прорыть туннель, чтобы обрушить городскую стену.
Время шло быстро. Войско Лю Бэя ждало Гунсунь Ду в уезде Цюйчэн уже больше десяти дней, прежде чем наконец появились враги с хусцами. Разведчики доложили, что в ста ли к северу от Цюйчэна показалось множество сяньбийцев и когурёсцев в одежде хусцев: огромная толпа и большое войско. Похоже, они ждали конвой с зерном из Ляодуна.
Получив новости, Лю Бэй осматривал боевые колесницы. Он несколько дней тренировал отряды Сяньдэн и Шэншэ, чтобы они отработали взаимодействие до совершенства. Это было нужно, чтобы они были готовы даже к встрече с огромной массой врагов. Они должны были слаженно действовать и выдерживать натиск противника.
Бронированный батальон продолжал работать в обычном режиме. Он был самым важным оружием армии Молота, и, как только появлялись признаки прорыва, они могли выдвинуться, чтобы удержать линию или даже нанести ответный удар.
Кавалерия Хубэнь ждала врага, и когда тот будет разбит, они должны будут вырваться из других городских ворот и атаковать противника с фланга.
Более тысячи солдат, искусно владеющих метанием коротких копий, тщательно отобранные из вспомогательных отрядов, также тренировались с утра до ночи. Они ждали возможности отправить эти «сюрпризы» Гунсунь Ду и его союзникам-ху, пришедшим издалека.
На близком расстоянии массовый залп острыми зазубренными копьями мог быть даже смертоноснее луков и стрел для солдат в кожаной или легкой броне.
Лю Бэй, рассчитав время возвращения разведчиков, сказал своим генералам:
— В этот раз враг осторожен и не разделил свои силы. Похоже, они готовятся наступать единым фронтом. Пока у нас есть два-три дня, поспешите проверить оружие, доспехи, луки и арбалеты, чтобы избежать ошибок, когда они понадобятся.
Ляодунская армия могла проходить не более тридцати-сорока миль в день, чтобы предотвратить внезапные нападения. Сто миль заняли бы у них несколько дней пути, и солдаты могли бы провести последние приготовления.
Ранее многие вспомогательные солдаты ленились и не проверяли тщательно тетивы луков перед боем. Любое военное снаряжение изнашивается при частом использовании. В результате обломки луков пронзали им глаза, заставляя кричать от боли в течение нескольких дней. Военные лекари, осмотрев раненых, лишь качали головами, заявляя, что нет никакого лечения.
***
В сотне миль оттуда Гунсунь Ду также совещался с сяньбийцами и когурёсцами, призванными на помощь, обсуждая, как уничтожить Лю Сюаньдэ и его Цинчжоускую армию.
Отряды, отправленные ранее для защиты города, не только не смогли его удержать, но и потеряли несколько городов подряд, позволив Лю Бэю занять труднодоступный уезд Цюйчэн. Если бы влиятельные семьи не объединили усилия изнутри и снаружи, они бы не смогли захватить город. Что касается судьбы этих двух могущественных семейств позже, то об этом и говорить не стоит, они остались в свежей памяти.
Гунсунь Ду нервно расхаживал по военному шатру, наконец погладил свою густую бороду и произнес:
— Послушайте, господа! Эта битва имеет решающее значение. Губернатор Цинчжоу Лю Сюаньдэ повел свои войска прямиком сюда на верную смерть. Если мы одержим победу, я готов отдать вам десятую часть богатств Цинчжоу — продовольствием, железом и мастерами. Если пожелаете, я даже могу предоставить вам больше женщин.
Гунсунь Ду заслужил уважение и страх даже среди хусцев, так как он привел племена Сяньби от победы к победе в битвах с Когурё, захватив обширные земли Дунлая. Его отличала беспощадная дисциплина по отношению к своим войскам и готовность щедро вознаграждать за заслуги.
Услышав его слова, глаза собравшихся загорелись. Они вспомнили, что с момента вторжения в округ Дунлай Гунсунь Ду неукоснительно выполнял все свои обещания. В сравнении с другими ханьскими чиновниками, которые нанимали их, его честность была неоспоримой. Те старые негодяи были любезны, когда нуждались в их услугах, но совершенно бесполезны, стоило лишь их надобности пройти. Каждый раз, когда им требовалось приобрести соль или железо, цены были просто заоблачными, что вызывало лишь ненависть. Если бы им удалось привести больше мастеров и железных инструментов, это несомненно решило бы насущные проблемы племени и даже позволило бы им развиваться и быстрее поглощать другие племена.
Помимо лидера союза, каждое племя и каждое поселение Сяньби имели своих собственных командиров, и они постоянно нападали друг на друга и на другие этнические группы.
Средних лет Мужун, чьи волосы были похожи на веревки и спадали на плечи, не мог не спросить с нетерпением:
— Вы серьезно, господин?
Гунсунь Ду без колебаний ответил:
— Конечно, я серьезен. Мы с вами союзники уже много лет, зачем мне лгать вам?
Мужун на мгновение задумался, затем поднял взгляд и с улыбкой произнес:
– Моё племя перед едой обязательно приносит жертвы небу. Слышал, что ханьцы тоже клянутся на крови, мажут губы кровью забитых животных, чтобы показать искренность союза. Я бы хотел заключить такой союз с вами, господин.
Услышав это, Гунсунь Ду нахмурился и спросил:
– Почему? Ты мне не веришь?
– Гунсунь тоже из знатного рода, как они могут говорить ерунду? Если не веришь, то забудь.
Гунсунь Ду ответил холодно.
Уже то, что он пообещал поделиться с ними, было большой честью. Кто бы это ни был, они захотели бы заключить с ним кровавый союз, даже если он был всего лишь варваром.
Если бы это стало известно, разве весь мир не смеялся бы над Гунсунем Ду?
К тому же, народ Сяньби не был незаменимым в этой битве. Если они посмеют так оскорбить его и разозлить, он вернется и объединится с народом Ухуань, чтобы уничтожить это племя в назидание другим. Ху И действительно смешон, думая так.
Видя гневное выражение лица Гунсуня Ду, Мужун не осмелился ничего сказать.
Сейчас он всё ещё нуждался в помощи кораблей противника, чтобы вернуться в Ляодун. Его люди совсем не умели ни грести, ни управлять судами. Если Гунсунь Ду бросит их в уезде Дунлай, им конец.
К тому же, у противника также была кавалерия, покорившая народ Когурё, и он был не единственным, кто обладал властью, так что продолжать говорить было действительно непросто.
Подумав о доверии к противнику, он поднял голову и с улыбкой сказал:
– Зачем вам сердиться, мой господин? Племя Мужун из Сяньби, естественно, доверяет губернатору Гунсуню.
На лице Гунсуня Ду не было никаких эмоций.
Мужун Ши почувствовал лёгкое беспокойство и предложил:
— Наша конница быстра, как ветер. Почему бы нам не воспользоваться тем, что Лю Бэй занят обороной, и не напасть прямо на Цюйчэн? Если мы сможем разбить его в одном сражении, это будет лучше всего. В противном случае, они просто не смогут нас догнать.
— Даже если догонят, мы будем в одиночестве и глубоко на вражеской территории. Мы с вами окружим их с нескольких сторон. Армия Цинчжоу будет обречена.
Чтобы избежать недовольства Гунсунь Ду, Мужуну оставалось только искупить свои прегрешения.
Мужун обдумывал это предложение.
Гунсунь Ду погладил бороду, его заинтересовало это предложение. Из полученных им сведений он мог заключить, что Лю Сюаньдэ использует войска быстро и решительно, подобно охотящемуся тигру, который предпочитает молниеносные броски, чтобы перерезать жизненно важные точки врага.
Используя этот метод, если противник проявит высокомерие, возможно, им удастся выманить Лю Сюаньдэ из города, а затем напасть и окружить его, так что даже Сян Юй не сможет ускользнуть.
К тому же, военные припасы, которые должны были доставить из Дунлая, прибудут через день или два.
Эту приманку можно использовать, чтобы обмануть Лю Бэя и одновременно нанести удар по варварам. Почему бы и нет?
Гунсунь Ду усмехнулся и сказал:
— Война — это искусство обмана. Господин Лу стар, поэтому Лю Сюаньдэ должен попросить меня научить его использовать армию. Когда Ду стал известен, вы ещё нигде не были, но посмели прийти и занять целый округ.
Он немедленно отдал приказ, отправив две тысячи всадников из клана Мужун сяньбийцев в Цюйчэн с запасом сухпайка и стрел на несколько дней.
Если враг слаб, атаковать; если враг силён, притвориться отступающими, а затем устроить засаду и уничтожить Лю Бэя в уезде Дунлай.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.02.2026