Небо было хмурым и уже несколько дней подряд скрывало солнце. Казалось, вот-вот хлынет дождь, но он так и не начинался.
В двадцати милях к востоку от уезда Ли, чтобы быть поближе к воде, армия Жёлтых повязок разбила лагерь на возвышенности, что находилась в нескольких милях к западу от известного озера в провинции Цинчжоу. Молодые и крепкие воины располагались впереди, а их семьи – позади. Лагерь протянулся на двадцать-тридцать миль вдоль озера. Если смотреть сверху, бесчисленные палатки, соединённые вместе, напоминали небольшой городок с приличной плотностью населения.
В лагере Жёлтых повязок собралось множество вождей. Они пировали и веселились. Сначала пили, а потом склонялись, чтобы поцеловать захваченных женщин.
– Видя их испуганные лица, я не мог не чувствовать ещё большего возбуждения! – грубо хохотнул один из главарей. – Сердце пылает страстью, настоящий мужчина должен быть именно таким! Раньше мою семью разорили влиятельные люди, захватившие мою землю. Теперь я могу убивать этих богатеев и забирать их жён и дочерей для собственного развлечения. Это так… изумительно!
Усатый предводитель Жёлтых повязок подумал о женщине в своей палатке, что скрывала новорождённую дочку на руках, и его нутро наполнилось жаром. Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо, отчего лицо женщины тут же изменилось. Она хотела сопротивляться, но её руки были крепко схвачены.
Усатый насмешливо произнёс:
– Если ты не уговоришь её, то этим же вечером умрёте все: и ты, и твоя дочь, и её дитя!
В глазах женщины стояли слёзы, а взор был полон страха. Она не смела ни отказаться, ни согласиться. Ху Цюйшуай понял, что нашёл её слабое место, и не мог не чувствовать ещё большей радости. Он взял бутылку и вылил вино ей прямо в рот. Когда она закашлялась, он наклонился и припал к ней, чтобы ни капли не пролилось.
Сидевший во главе стола бородатый мужчина, увидев это, не смог сдержать недовольства и нахмурился.
Жёлтые Повязки, осознавшие, что о новой династии можно забыть и что армия Хань неоднократно их громила, превратились в диких разбойников. Они предавались самым низменным желаниям, насиловали и похищали женщин, совсем забыв о железной дисциплине. Если бы не страх, что жёсткая расправа с ними вызовет ещё большие волнения, он бы давно от них избавился.
Разве их нынешние поступки отличались от того, как раньше, ещё до начала восстания, богачи в их родных местах бесчинствовали, забирая жён и дочерей у простых крестьян? Теперь же Жёлтые Повязки, куда бы ни приходили, нападали на поместья богачей, чтобы отобрать их деньги, еду и молодых женщин. Но они не щадили ни слуг, ни даже обычных людей. О какой-либо дисциплине не могло быть и речи.
Гуань Хай не раз хотел арестовать зачинщиков, чтобы навести порядок, но он был лишь избранным всеми вождём, а не полновластным правителем. В прошлый раз из-за двух бородатых отморозков они зверски убили всех до единого, от мала до велика, в одном поместье в Бэйхае и его окрестностях, не разбирая пола.
Гуань Хай пришёл в ярость и тут же приказал схватить виновных. Это мгновенно раскололо Жёлтых Повязок на две части: большинство встало на сторону бунтовщиков Хань. Однако Гуань Хай, сдерживая гнев, воскликнул:
– Вы что, забыли, почему Великий Учитель повёл нас против династии Хань? Он хотел, чтобы земледельцы не теряли свои земли и не были вынуждены продавать жён и дочерей, чтобы выжить! Меня не волнует, если вы убиваете сильных мира сего, но зачем поднимать меч на простых людей, которые и так едва сводят концы с концами, полагаясь лишь на сильных?
Гуань Хай был вне себя от ярости и, указывая на многих вождей, злобно ругался.
С тех пор эта группа людей начала сдерживаться, но вскоре болезнь вновь дала о себе знать. Двое бородатых разбойников среди них были особенно отвратительны.
Увидев, что один из них снова издевается над женщиной, Гуань Хай недовольно ударил по столу, и в лагере мгновенно воцарилась тишина.
Многие мужчины насмехались над женщинами, которые испуганно поднимали на них взгляды, полные злобы.
Гуань Хай не стал долго объяснять.
Он сказал нескольким генералам, которые все еще были на его стороне: «Уже полмесяца нет вестей из Линьцзи. Я слышал, что Лю Бэй из Пинъюаня призвал подкрепления от Юань Шао и Гунсунь Цзаня, чтобы осадить город Линьцзи.
Но ходят слухи, что Юань Шао и Гунсунь Цзань уже рассорились. Трудно отличить правду от лжи, но, несмотря на это, в Лэане должно быть большое количество ханьских войск, иначе они бы не просили о помощи прерывисто». Увидев, что у нескольких генералов тоже были серьезные выражения лиц.
Гуань Хай добавил: «Сейчас армия раздута, а деньги, награбленные в нескольких уездах, свалены в каждой армии, боясь, что их украдут другие. Желание к наслаждениям повсюду, и большинство солдат устали от сражений.
Когда я был в патруле, я видел, как многие люди спали, подложив деньги под сиденья вместо подушек, боясь, что их товарищи украдут деньги после того, как они уснут. Много людей погибло в драках».
В этот момент Гуань Хай прошептал: «Честно говоря, я очень не хочу возвращаться в Лэань. Видя, как армия Желтых повязок деградировала до такой степени, я всегда беспокоюсь. Если бы я не беспокоился о нападении со всех сторон, я бы уже давно спланировал захват Бэйхая, а затем отправился в Яньчжоу».
Гуань Хай больше не скрывал своих прежних мыслей.
Видя, что Желтые повязки растут все больше и больше, и что армия накопила огромное количество денег и провизии, все остальные были очень оптимистичны.
Многие предпочитали таскать с собой золото, а не пайки. Кукурузу приходилось перевозить медленно, что значительно увеличивало расходы. К тому же, нужно было кормить семьи. Чем больше людей присоединялось, тем быстрее исчезали запасы зерна, которые поначалу казались огромными.
После восстания в Цинчжоу сотни тысяч людей больше года жили без своих земель, питаясь накопленным зерном.
– И как долго мы сможем так питаться? – задавались они вопросом. – Если мы не начнём обрабатывать землю, что будем есть в следующем году?
Но о будущем никто не думал. Все хотели захватить один уезд за другим. Что, если по пути закончится еда? Или если ханьская армия сожжёт их запасы проса? Тогда сотням тысяч людей останется только сидеть и ждать голодной смерти.
Поэтому главной задачей было не бездумно продвигаться вперёд, а найти место, где можно спокойно заняться земледелием и строить дальнейшие планы.
Беспорядочные убийства оттолкнули людей от желтых повязок. Услышав о приближении повстанцев, жители спешили бежать.
Гуань Хай видел это и испытывал тревогу.
Несколько военачальников были озадачены идеей Гуань Хая и подсознательно спросили:
– Что же нам делать?
Видя, что в шатре собралось много людей, Гуань Хай встал и вышел. Военачальники переглянулись, слегка кивнули и последовали за ним.
Проходя мимо Ху Цюйшуая, они увидели, как тот с презрением усмехается Гуань Хаю.
Женщина, с которой он долго забавлялся, лежала с задранной одеждой. Её светлая кожа на груди была покрыта багровыми пятнами от сильных засосов. Усатый мужчина не обращал внимания на то, что его красавица выставлена напоказ. В то же время, игнорируя стыд и страх женщины, он принялся ощупывать её другой рукой, словно нарочно провоцируя.
Гуань Хай крепко сжал рукоять клинка, подавляя бушующую в сердце ярость, и одним ударом покончил со зверем.
Он чуть помедлил и посмотрел в глаза Усатому Цюй Шуаю.
Лишь когда подошедший с ним Цюй Шуай потянул его за рукав и слегка покачал головой, призывая учесть общую обстановку и не создавать сложностей, Гуань Хай глубоко вздохнул, развернулся и двинулся вперёд.
Но тут он мельком увидел яркие женские глаза, в которых сначала мелькнула надежда, а затем сменилась отчаянием.
Это оставило в его душе неизгладимое впечатление.
Когда он уже собирался покинуть лагерь, вдруг резко обернулся, пнул щетинистого мужчину, сбив его с ног, затем поднял перепуганную женщину, поднял голову к небу и презрительно расхохотался:
- Когда ты был в нужнике, ты пытался соблазнить меня своей красотой!
- Забыл, что господин любит крепких женщин, тех, кто уже рожал? Завтра отправь кого-нибудь в военный лагерь за деньгами. Я куплю эту женщину за 500 золотых.
- Лян, запомни! Если ты посмеешь соблазнить меня женщиной на глазах у меня, я куплю каждую, кого увижу. Посмотрим, у кого больше красавиц – у тебя или у меня золота.
Закончив говорить, Гуань Хай взглянул на других Цюй Шуаев, державших красивых женщин, и сердито прикрикнул:
- Все вы такие же! Если хотите забавляться с женщинами, идите в свои постели, и не вините меня, если я отберу их, когда вы будете играть с ними на глазах у отца.
Гуань Хай выругался и вынес плачущую женщину из шатра.
Остальные генералы недоумённо переглянулись. Они не могли не согласиться, что в его словах был смысл. Они подумали, что зашли слишком далеко, и решили:
- Кажется, это чрезмерно – просто позволять ему смотреть, как мы играем.
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026