Люди — существа стадные. Как овцы в отаре, стоит лишь появиться вожаку, и подавляющее большинство, ведомое инстинктом самосохранения, покорно последует за ним.
В этот критический момент роль вожака взяла на себя Ци Сяолянь.
Получив точку опоры, всеобщий страх немного отступил. Студенты, почувствовав почву под ногами, начали оживленно обсуждать план действий.
Сюэ Чжоу был другим. Он напоминал черную овцу, отбившуюся от стада: сидел в стороне, погруженный в мрачное молчание, и наблюдал. Словно суета вокруг и отчаянные попытки выжить не имели к нему никакого отношения.
Он поднял с пола опрокинутый стул, смахнул с него пыль и, усевшись, принялся с любопытством осматривать хаос, царящий вокруг. Его темные глаза жадно впитывали детали изменившейся реальности.
Тем временем группа определилась с целью. Ориентир — монастырь Цзиньцы, расположенный неподалеку. Сейчас они горячо спорили о том, как добраться туда самым быстрым и безопасным маршрутом.
Линь Сяо, с трудом выбравшись из плотного кольца одногруппников, с озабоченным видом направился к другу.
— Сюэ Чжоу, почему ты не участвуешь в обсуждении? Тебе стоит послушать, ведь нам всем нужно добраться до того храма, о котором говорил экзаменатор.
Линь Сяо подтянул уцелевшую табуретку, плюхнулся рядом, даже не потрудившись отряхнуть сиденье.
— Вы уже нашли место, так что мое участие бессмысленно. Я просто пойду за вами, — равнодушно бросил Сюэ Чжоу, поднимаясь.
Он подошел к разбитому окну, рама которого уже едва держалась в проеме. Его угольно-черные глаза сфокусировались на точке в двух километрах от отеля. Даже в этом мрачном, пропитанном отчаянием мире, крыши монастыря Цзиньцы сияли золотом, возвышаясь над руинами.
Это зрелище резко контрастировало с окружающими темными, полуразрушенными зданиями. Казалось, монастырь принадлежит иному измерению — святому, светлому, полному надежды, способному рассеять любую тьму.
Студенты тем временем занялись печальным делом: перенесли тело погибшего Хань Шэньцзяна в более подходящее место, уложив его на ровный участок пола, и накрыли обрывками штор, сорванных с карниза.
Закончив с этим, группа начала вооружаться. В ход шло все, что попадалось под руку: ножки от столов, обломки швабр, куски арматуры. Неизвестно, нанесут ли эти предметы хоть какой-то урон Аномалиям, но тяжесть оружия в руке дарила иллюзию безопасности. В такой обстановке даже простая палка успокаивала нервы.
— Сюэ Чжоу, идем.
Линь Сяо нашел где-то увесистую стальную трубу и протянул её другу. Он кивнул в сторону одногруппников, стоящих с решительными лицами: мол, лучше быть готовым, как они.
— Не нужно. У меня свое.
Сюэ Чжоу отмахнулся, оставляя трубу Линь Сяо. Затем он небрежно положил руку на перекошенную металлопластиковую раму окна и слегка надавил.
Раздался громкий хруст. Конструкция, и без того державшаяся на честном слове, не выдержала. Сюэ Чжоу с легкостью вырвал из стены массивный кусок профиля длиной в полметра и шириной с кулак. Взвесив импровизированную дубину в руке, он пару раз свистнул ею в воздухе.
— М-м, сойдет.
Глаза Линь Сяо и остальных студентов едва не вылезли из орбит.
— Твою ж...
Разве человек способен на такое? Выломать армированный профиль голыми руками, словно это картонка?
Заметив шок на лице друга, Сюэ Чжоу протянул ему обломок:
— Хочешь?
Линь Сяо затряс головой так интенсивно, что, казалось, она сейчас отвалится:
— Нет-нет-нет, спасибо!
Сюэ Чжоу повернулся к остальным, уже готовым к выходу:
— А вам нужно?
Студенты синхронно замотали головами, как китайские болванчики:
— Нет-нет, Сюэ-шэнь, это только для вас!
Еще бы! Сила этого монстра такова, что он способен проводить «физическое упокоение» духов. Им же такая бандура только руки оттянет, превратив в легкую добычу. Студенты переглянулись, и в глазах каждого читалось одно и то же: «Сюэ-шэнь, как всегда, на другом уровне».
Обновлено: 22.01.2026