Локация: Дверь квартиры №304.
Четверка застыла перед обшарпанной дверью. За исключением Сюэ Чжоу, остальные заметно нервничали.
Тактику утвердили еще внизу, у подъезда. План был прост, как удар кирпичом: «Блокируем периметр, врываемся, подавляем. Если бежит — преследуем».
Несмотря на браваду, расслабляться не стоило. Цель классифицирована как [Злобный дух]. Сущности этого ранга хоть и не обладают апокалиптической мощью, но покалечить человека способны играючи. Летальный исход маловероятен, но гарантировать целостность конечностей никто не брался.
Лю Ань, сосредоточенно нахмурившись, активировал свой артефакт.
С его запястья, где была закреплена [Чёрная Прядь], хлынули потоки темных волос. Они змеились по полу, поблескивая холодным металлическим глянцем, и стремительно карабкались на стены. Через мгновение лестничный пролет был перекрыт двумя плотными, шевелящимися стенами из волос, отрезая зону операции от внешнего мира.
Учитывая, что «Лован» заранее эвакуировал жильцов под предлогом утечки газа, свидетелей можно было не опасаться.
Шань Шан тем временем расстегнул поясную сумку и развернул тканевый сверток. В тусклом свете подъездной лампы хищно блеснул набор игл [Аир].
— Вы двое, отойдите назад. Мы идем в авангарде, — скомандовал он, выхватывая пару длинных игл. Его пальцы слегка подрагивали от напряжения.
Стоявший позади Сюэ Чжоу лишь тяжело вздохнул, наблюдая за этими приготовлениями.
«Столько шума из-за рядового Злобного духа... Какая потеря времени».
Его сенсоры подсказывали: сущность внутри слаба. Она даже не перешла черту, за которой начинается настоящая жажда убийства. Хотелось закончить этот фарс поскорее и получить оплату.
Подумав, как бы вежливее инициировать контакт, Сюэ Чжоу, игнорируя ошарашенные взгляды оперативников, спокойно прошел вперед.
Он остановился перед дверью и аккуратно, ритмично постучал.
Тук-тук-тук.
В мертвой тишине подъезда этот звук показался оглушительным.
Три пары глаз уставились на него, как на умалишенного. А Сюэ Чжоу, сохранив каменное выражение лица, произнес фразу, от которой у оперативников едва не пошла кровь из ушей:
— Добрый день. Проверка счетчиков воды. Откройте.
Тишина стала абсолютной.
Сюэ Чжоу моргнул, обернулся к застывшим соратникам и с искренним недоумением констатировал:
— Не открывают.
— ... — Троица потеряла дар речи.
«Кто тебе там откроет?! Призрак?!»
— Согласно протоколу, если жильцы отказываются сотрудничать, мы имеем право на силовой взлом, верно? — уточнил Сюэ Чжоу с невозмутимостью бюрократа, словно за дверью скрывался не мстительный дух, а злостный неплательщик алиментов.
Лю Ань, чувствуя, как дергается глаз, уже потянулся, чтобы оттащить этого безумца, но опоздал.
Сюэ Чжоу поднял ногу и без замаха впечатал подошву в замок массивной двери.
БАМ!
Грохот был такой, будто взорвалась граната. Тяжелая стальная дверь, жалобно скрипнув петлями, вылетела из проема целиком. Она пролетела несколько метров через гостиную и с тяжелым гулким звуком рухнула на кафель, подняв облако вековой пыли.
— А-а-а-а!!! — взвизгнул Линь Сяо.
— Твою ж мать... — выдохнул Лю Ань.
Шань Шан просто молча открыл рот.
«Ты сюда помогать пришел или инфаркты нам обеспечивать?!»
Сюэ Чжоу, глядя на выбитую дверь, лежащую посреди чужой гостиной, невозмутимо добавил в пустоту:
— Молчание расцениваю как знак согласия. Извините за беспокойство, проверка счетчиков.
Лю Ань, опомнившись, схватил его за плечо и дернул назад, закрывая собой.
— Ты что творишь?! Жить надоело? Это же нарушение всех инструкций безопасности! Брат, я тебя прошу, стой сзади!
Сюэ Чжоу посмотрел на свою руку, где сидел Черныш. Паук был спокоен.
— Да Хэй не реагирует. Внутри нет активной угрозы. Аггро на нуле.
Лю Ань с подозрением покосился на мохнатого паука:
— У твоего питомца встроенный детектор опасности?
Сюэ Чжоу кивнул, мягко, но настойчиво отодвинул оперативника в сторону и перешагнул через порог, наступая прямо на поверженную дверь.
Его взгляд просканировал помещение.
Квартира выглядела заброшенной, но самое примечательное бросалось в глаза сразу: стены, мебель и даже потолок были испещрены глубокими бороздами. Следы человеческих ногтей. Они вгрызались в штукатурку на сантиметр, а кое-где на них остались засохшие бурые пятна.
Остальные осторожно вошли следом. Линь Сяо тут же приклеился к боку Сюэ Чжоу, вертя головой как испуганный сурикат.
— Действительно... Пси-сканер молчит, — пробормотал Лю Ань, глядя на черный прибор в руке. Цифры на дисплее застыли на нулевой отметке. — Днем активность минимальна.
Сюэ Чжоу подошел к стене. Провел пальцем по одной из борозд, подцепил частичку бурой субстанции, растер между пальцами и поднес к носу.
Шань Шан, заметивший это краем глаза, удивленно вскинул бровь. Этот парень вел себя слишком... профессионально? Или безумно?
Сюэ Чжоу подошел к стене за телевизором. Постучал костяшками по гипсокартону.
— Думаю, вам стоит вызвать рабочих, — ровным голосом произнес он, поворачиваясь к Шань Шану. — Эту стену нужно вскрыть.
— Вскрыть? — Шань Шан опешил, опуская иглы. — При чем тут стена?
— Она не несущая. Если сломаем, дом не рухнет, — уклончиво ответил Сюэ Чжоу. Он не хотел вдаваться в подробности, но тут перехватил взгляд Линь Сяо.
В глазах паренька читалась такая щенячья жажда знаний и восхищение, что Сюэ Чжоу стало не по себе.
«Какой мерзкий, преданный взгляд...» — мысленно поморщился он.
Впрочем, «ученик» должен расти. Опыт лишним не будет.
Вздохнув, Сюэ Чжоу указал на хаос царапин на обоях.
— Посмотрите на следы. Где начало паттерна, а где конец?
Троица с любопытством склонилась над стенами. Они проследили путь борозд от телевизионной зоны по периметру комнаты.
И тут они увидели закономерность.
Хаос оказался упорядоченным. Если представить, что кто-то полз по стенам, цепляясь ногтями, то направление пальцев всегда указывало вектор движения. Это был не беспорядочный бред сумасшедшего, а маршрут.
Они прошли вдоль стен, следуя за направлением царапин, сделали несколько кругов по комнате и поняли: все пути ведут в одну точку.
Все циклы начинались и заканчивались у стены за телевизором.
Линь Сяо инстинктивно отшатнулся от указанного места, глядя на своего наставника с благоговением.
— Сюэ-шэнь! Ты гений! Как ты это заметил?!
Лю Ань и Шань Шан переглянулись. В их глазах читался немой вопрос:
«И это называется новичок-резервист?! Да у него глаз намётан лучше, чем у ветеранов!»
Обновлено: 22.01.2026