На исходе праздников Ло Чу металась между попытками купить билет и поиском попутки. Надо же как-то возвращаться, хоть и не хотелось уезжать.
Хотя, впрочем, это всего лишь короткий отпуск. Будь она с родителями каждый день, и то начало бы раздражаться.
«Разлука усиливает любовь» — это выражение подходит не только для пар, но и для отношений между детьми и родителями. После нескольких дней дома мама Сюй уже начала придираться.
Так что в последний день праздников Ло Чу, умывшись, сразу принялась собирать вещи. Помимо багажа, мама нагрузила её деревенскими гостинцами: яйцами, свиными рёбрышками, мёдом, купленными у кого-то из села. Неизвестно, правда, насколько они были натуральными.
Хорошо, что ехала на попутке. Будь это поезд, она бы точно отказалась тащить всё это.
Дома никого не было — наверное, ушли за продуктами. Ло Чу позавтракала: соевое молоко, паровые булочки и яйца. Молоко было домашним, густым и ароматным, без осадка, с лёгкой сладостью, очень вкусным.
Она лениво листала новости, проверяя, какие громкие события произошли за ночь.
Мир был спокоен. И это радовало.
Потом она уточнила у Чжоу Ин, во сколько та приедет в город, и подумала, что после завтрака стоит купить утиных крылышек и лапок для Дин И и Сяо Диндан — они это очень любили.
На эти праздники Дин И с дочкой поехали к её бабушке с дедушкой. Ло Чу считала, что он поступает благородно, всегда навещает родителей Чэн Лу, потерявших единственную дочь.
Кто, как не они, знает, что такое настоящее горе?
Закончив завтрак и помыв голову, Ло Чу вышла за покупками — родители так и не вернулись.
В магазине копчёностей, куда она зашла, было полно народу, все возвращались домой. Воздух пропитался ароматом дыма, продавщицы торопливо взвешивали товар и запаковывали его в вакуум.
Ло Чу ждала своей очереди, купив не только для Дин И, но и для себя с Чжоу Ин. Летними вечерами с пивом и закусками, болтая о жизни, одна мысль об этом поднимала настроение.
Вернувшись домой, она обнаружила, что забыла ключи. Постучала — никто не открыл. Задумалась: неужели родители ещё не вернулись?
Постучала снова. Если опять не откроют, придётся звонить.
Дверь зашевелилась. Ло Чу гадала, кто откроет, отец или мать, и уже готовилась пожаловаться: сумки тяжёлые, шла долго, руки болят. Это была игра, детская прихоть.
Но когда перед ней возникло лицо Цзи Наньцзина, она от неожиданности отшатнулась, даже проверила номер квартиры, хоть и знала, что это её дом, ведь изнутри уже доносился смех его матери и мамы Сюй.
Он явился без предупреждения? Не сдержавшись, она прошептала:
— Как вы тут оказались?
Ло Чу поняла, что прозвучало грубо, но раздражение пересилило. Она не знала, как реагировать на такой поворот.
Цзи Наньцзин взял у неё пакеты и объяснил:
— Мы с мамой были на рынке, встретили твоих родителей. Они пригласили нас на чай.
Но разве нельзя было избежать этого? Теперь придётся сидеть за одним столом. Как жаль, что она не уехала раньше.
Ло Чу медленно разувалась, стараясь успокоиться перед лицом неожиданности.
Гость есть гость — хмурое лицо не в правилах семьи Сюй.
Переведя дух, она с улыбкой направилась в гостиную, чтобы поздороваться с матерью Цзи.
Та, увидев её, радостно ещё раз повторила историю случайной встречи.
Это действительно было неожиданно. Цзи Наньцзин с матерью вернулись в Минчэн пару дней назад — его дядя серьёзно заболел.
Мать давно хотела встретиться с бывшей коллегой, и он не возражал. Он знал: она всё ещё надеялась, что Ло Чу станет её невесткой, но сам он уже потерял к этому интерес.
Более того, он избегал таких ситуаций, боясь, что Ло Чу подумает, будто это его инициатива.
Они оба хотели оставить прошлое в прошлом.
Мать больше не поднимала эту тему. Перед отъездом она вспомнила о минчэнском рынке, и он согласился составить ей компанию. Там они и столкнулись с семьёй Сюй.
Цзи Наньцзин догадывался, что «случайность» была подстроена, но не стал показывать недовольства.
Пусть всё идёт своим чередом.
Реакция Ло Чу не удивила его. Он не собирался оправдываться, пара чашек чая, обед, и всё закончится.
Старшие оживлённо болтали, Ло Чу поддерживала разговор, а он вставлял реплики лишь при необходимости.
На полке стояли шашки. Он знал, что Ло Чу умеет играть, и предложил партию, чтобы убить время.
Он достал игру, но Ло Чу проигнорировала его. Отец Сюй подошёл на выручку:
— Давай, Наньцзин, сыграем со мной.
Увидев, что мужчины заняты, мать Сюй пошла готовить обед, а мать Цзи последовала за ней. Подруги, не видевшиеся годами, будто и не расставались.
Всё выглядело мирно и уютно. Лишь Ло Чу чувствовала себя не в своей тарелке.
Обновлено: 21.01.2026