— Просыпайтесь и будьте готовы завтра к 6 утра. Если не выйдете после того, как я постучу три раза, или выйдете неподготовленными, я отправлю вас в вечный сон.
Возможно, потому, что они впервые за долгое время нормально поели, или рагу Алиши было настолько вкусным, но глаза детей засияли, когда я развёл их по комнатам. Только после этого я смог вернуться к кузнице Янсе, где оставил лошадь.
Янсе странным образом любил лошадей, хоть и не разводил их, — он ухмылялся и кормил их сеном, но, завидев меня, нарочито нахмурился, словно разозлился.
— Ты, сопляк. Наш дом что, конюшня? Где тебя носило весь день?
— Тут ты прав. Прими это как извинение, а заодно покажи хороший тренировочный меч. Куплю новый.
— Это что? Ты сунул его между колёс телеги и скрутил? Почему он в таком состоянии?
— Само так вышло?
— Я не продавал вещь, которая могла бы дойти до такого состояния…
Смущённо почесав лысину, Янсе всё же достал подходящий по моему росту меч. Но это был не тренировочный меч из металлолома, а настоящий.
— А? Это же просто меч с затупленным лезвием, верно?
Янсе ухмыльнулся на мою явно удивлённую реакцию и сказал:
— С твоим телосложением лучше начинать привыкать к такому. Твои мышцы уже более-менее сформировались. Как привыкнешь и получишь разрешение от Асирье, я его заточу и немного подправлю.
— Но всё же, цена…?
— Сделаю по дешёвке, не переживай. Давай 20 медных монет. Ещё 5 докинешь, когда придёшь точить.
— Давай сразу 25 отдам.
Я тут же протянул серебряные монеты, не дав ему договорить. Даже если мой глаз оценщика ещё не был идеален, я понимал, что меч такого качества стоит вдвое дороже.
— Всё-таки у тебя хороший глаз и быстрый счёт. Асирье тебя отлично выучила.
— Разве это не моя личная гениальность, что я всё усвоил?
Конечно, дело не только в моей гениальности, но всё же.
После этого я вернулся домой как обычно. Хотя это заняло больше времени, чем ожидалось, я был доволен, что успел к ужину.
— Я дома, сестрёнка.
Когда я добрался до хижины по лесной тропинке, Асирье, которая доила коз, поприветствовала меня.
— Ты задержался дольше, чем я думала. Всё хорошо уладил?
— Больше никаких проблем не будет, но я всё ещё в процессе решения.
Пока я привязывал лошадь и давал ей корм, Асирье, занося кувшин с молоком в дом, на мгновение замешкалась и спросила:
— …Эх. Очень странно задавать такой вопрос, но… ты ведь никого не убил, правда?
— Пятерых с переломанными ногами? И одного. Их главаря. Я его убил.
— …Почему?
— Он угрожал мне, используя тебя. Поэтому я его убил.
— Неужели нельзя было обойтись без убийства?
— Чем оставлять его полуживым и давать повод для междоусобиц и будущих проблем, я подумал, что лучше убить лидера и сразу получить преимущество. В этом смысле… нет. Я не мог не убить его.
Если оставить «номер один» калекой, «номер два» может подняться и попытаться устроить показательную расправу над тем, кто покалечил лидера, чтобы укрепить своё влияние.
Однако если полностью раздавить «номер один», который был причиной конфликта, «номер два» сможет захватить реальную власть и спокойно править, просто опасаясь повторить судьбу предшественника.
Они могут позже обнаглеть и снова создать проблемы, но это будет гораздо позже, чем если бы я оставил первый вариант без внимания.
Так я думал, когда убивал его. То, что эффект оказался слишком сильным и даже «номера два» не осталось, было неожиданностью.
Когда я ответил так и попытался войти в дом, Асирье выглядела довольно обеспокоенной.
— Я тоже убила много людей за свою жизнь. Такова доля авантюриста. Иногда приходилось сражаться с людьми чаще, чем с монстрами.
И всё же, если бы я увидела ребёнка, особенно 11-летнего, убивающего человека по необходимости, я бы попыталась как-то остановить это.
На лице Асирье читалось замешательство; она поставила кувшин с молоком и начала накручивать прядь волос на палец.
— Даже если они угрожали, используя меня как предлог, даже если бы мне пришлось убить его самой, я думаю, было бы правильнее остановить тебя от убийства… Не уверена.
Это потому, что я наблюдаю за тобой последние 3 года? То, что ты убил человека, звучит для меня так же, как если бы мой коллега-авантюрист убил вора.
— То есть ты хочешь верить, что большой проблемы нет, но беспокоишься, что я могу вырасти убийцей, потому что я ещё молод, верно?
Когда я спросил это, уловив именно такой подтекст, Асирье на мгновение округлила глаза, а затем криво усмехнулась, подтверждая это.
— Ты… каждый раз поражаешь. Верно. Честно говоря, да.
— Поскольку говорить «не волнуйся» бессмысленно… если в будущем случится что-то подобное, я расскажу тебе, сестрёнка. И мы обсудим это вместе.
— Обсудим?
— Да. Я скажу: «Я думаю, что должен убить этого парня по такой-то и такой-то причине». Или: «Я думаю, нужно немного их проучить вот так и эдак», и расскажу тебе всё, чтобы ты выслушала и рассудила.
Пытаюсь ли я просто решать проблемы насилием и убийством. Или я думаю, прежде чем действовать.
Чутье Асирье определённо было острым. Мои действия и мысли в конечном счёте были мыслями тридцатилетнего мужчины, чей гнев вскипел из-за вопиющей несправедливости, так что сравнение с коллегой-авантюристом подходило почти идеально.
Но внешне я всё ещё был ребёнком, и ей, как опекуну, воспитавшему меня, было неизбежно тревожно.
А у меня не было желания игнорировать проблему, которую я вполне мог решить, и заставлять свою спасительницу волноваться.
— Если ты посчитаешь моё решение необоснованным, я просто сделаю, как ты скажешь. Даже если ты посчитаешь его обоснованным, но тебе будет не по себе, я постараюсь решить всё без убийств, насколько это возможно.
Тогда, по крайней мере, у неё будет меньше поводов беспокоиться о моём психическом состоянии.
Асирье ответила объятием. Я снова почувствовал благодарность к ней, так заботящейся о ком-то, кто даже не был ей родным по крови, и в то же время почувствовал вину.
Честно говоря, я ожидал прожить 8 лет как учитель и ученик или поддерживать неловкие отношения. Но ни я, ни Асирье так не могли.
— Да. Наш братик добрый и умный. Спасибо за понимание.
— Я тоже благодарен.
С максимально светлым выражением лица мы закончили день и перешли к ужину.
Мясное рагу на свежем молоке было, как всегда, восхитительным.
— Но что ты имеешь в виду под «всё ещё в процессе решения»?
— А, большинство ребят, которые были в банде после того, как я убил лидера, оказались беглецами, как ты и думала, так что я отправил их всех обратно, но пятерым действительно некуда идти. Одна из них — настоящая сирота.
— Бегле…? В общем, и?
— Я собираюсь найти им работу и помочь начать, чтобы они могли зарабатывать на жизнь. Сегодня я просто снял им комнату в гостинице тётушки Алиши. Но им потребуется время, чтобы обосноваться, так что мне придётся бывать в городе чаще, чем раньше…
— О боже, с этого и надо было начинать!
Я чуть не пролил драгоценное рагу, когда стул опрокинулся назад от того, что она внезапно вскочила и обняла меня, пока я наслаждался едой. Но, не обращая внимания на моё замешательство, Асирье продолжала гладить меня по голове.
Обновлено: 22.01.2026