Глава 12 — Глава 12

Мастер развернулся и уже собрался позвать родителей Чжоу Мо Мо, но та, увидев это, поняла — дело плохо. Не раздумывая ни секунды, она резко схватила его за руку, вывернула за спину и с силой прижала лицом к садовому столику. Движение было чётким и точным, будто полицейский обезвреживал опасного преступника. Раздался громкий звук «бах!», и молодой Мастер оказался насильно прижатым к стеклянной поверхности маленького столика в саду. Чжоу Мо Мо наклонилась к нему и почти коснулась уха: — Эй, дружище, давай поговорим по-хорошему! Мастер чувствовал, что руки вот-вот вывихнутся. Лицо больно ударилось о стекло, шея и грудь ныли, а ещё — тёплое дыхание девушки так близко… От этого странного ощущения у него мгновенно мурашки побежали по коже головы. Он еле выдавил сквозь ком в горле: — Се… сестричка, полегче! Отпусти меня сначала — поговорим как надо. Чжоу Мо Мо серьёзно напомнила ему: — Ты только что намекал, что у меня проблемы с головой, и собирался звать моих родителей. Это совсем не похоже на желание говорить по-хорошему. Мастер оказался весьма сообразительным: — Обещаю! Буду вести себя прилично, не стану звать родителей! Чжоу Мо Мо отпустила его. Когда Мастер поднялся со стола, он принялся растирать занывшие плечи. Глубоко вдохнув, он почувствовал, как ухо, к которому она только что приближалась, горит ярко-красным пятном и жарко пульсирует. Внезапно раздалось системное оповещение: [Выполнение задания «Желание второстепенной героини»: текущий прогресс — 3 %. Продолжайте в том же духе!] Система тут же растерялась: [Что за ерунда? Почему прогресс вдруг двинулся?!] Чжоу Мо Мо уставилась на покрасневшее ухо Мастера и внезапно схватила его за подбородок, заставив поднять лицо. Их взгляды встретились. В глазах девушки читалось подозрение, а Мастер, напротив, явно смутился и попытался отвернуться, словно невинная девушка, которую кто-то распутно домогается. Увидев эту застенчивую, почти испуганную мину, Чжоу Мо Мо чуть не спросила вслух: «Ты случайно не мазохист?» Но вспомнив о внезапно подскочившем прогрессе задания, решила промолчать. Она быстро отпустила его и с недоверием осмотрела: — Ты вообще настоящий Мастер? Можешь общаться с призраками? Или просто молодой мошенник, который решил поживиться? Мастер вытер пот со лба и, всё ещё прикрывая подбородок рукой, спросил: — Так ты правда видела призрака? — А зачем мне тебя тогда нанимать? — невозмутимо парировала Чжоу Мо Мо. — Думаешь, у меня денег куры не клюют? Мастер решительно провёл ладонью по лицу, немного остыв, и уже серьёзно спросил: — Где именно ты его видела? Чжоу Мо Мо достала телефон и начала искать номер Ду Хэна: — Рядом с ребёнком. Призрак похож на его мать. В этот самый момент над головой Мастера медленно всплыла метка: 【Хоть и настоящий Мастер, но и Мастерам ведь тоже надо есть~】 Чжоу Мо Мо чуть не фыркнула. Ей вдруг стало совершенно ясно, как правильно разговаривать с этим человеком. Система всё ещё недоумевала: — Если он настоящий Мастер, почему так отреагировал? — Наверное, не верит, что я действительно видела призрака, — ответила Чжоу Мо Мо мысленно. — Ведь семья Ду уже двадцать лет живёт вместе с этим призраком, все четверо. Затем она прямо спросила Мастера: — Сколько берёшь за гадание по руке и предсказание судьбы? Мастер машинально начал: — Твоя мама дала мне сто тысяч… То есть нет! Это пожертвование на благословение в даосском храме, а гадание — просто бонус! Чжоу Мо Мо не стала тратить время: — Разберись с личностью и происхождением призрака. Цена — двести тысяч. Фиксированная. Мастер тут же кивнул: — Без проблем! Но эти деньги пойдут на материалы для талисманов и ритуалов, я не беру комиссию. Кстати, какова связь между тобой и этим призраком? Чжоу Мо Мо покачала головой: — Есть некая связь, но несущественная. Считай, я просто любопытствую! Помолчав, она не выдержала и честно сказала: — Мне ведь не нужны от тебя платёжные документы. Может, хватит придумывать отговорки? Мастер слегка покашлял: — Профессиональная привычка… Извини. Пока они разговаривали, соединился звонок Ду Хэну, и Чжоу Мо Мо сразу договорилась с ним о встрече за ужином. Услышав в трубке его радостный, хоть и сдержанный голос, Мастер не удержался: — Так быстро? Я же даже не подготовился… Чжоу Мо Мо бросила на него косой взгляд: — Да я же сказала — никаких документов! Мастер, похоже, сдался: — Ладно, поехали! Попрощавшись с отцом и матерью, Чжоу Мо Мо сразу отправилась в путь, взяв Мастера с собой. Тот сел на пассажирское место и, пристёгивая ремень, заметил: — По телефону ты назначила встречу на вечер? — Да, — кивнула она, — но сначала нужно купить подарок. Она направила машину в сторону книжного магазина в центре города. Перед лицом нескольких комплектов тяжёлых, как кирпичи, сборников учебников для подготовки к выпускным экзаменам, Мастер так и не смог произнести своё «Зачем меня с собой тащить?». Увидев, как Чжоу Мо Мо расплатилась и спокойно отошла в сторону, он молча подошёл и поднял целую коробку с учебниками. Ну конечно, он теперь просто грузчик и помощник! Хотя эта, якобы «раненая в сердце» девушка, очевидно, сильнее его… Чжоу Мо Мо, стоя рядом с сумкой и держа в руках ещё несколько сборников пробных экзаменационных работ, наблюдала, как Мастер молча и сосредоточенно таскает коробку, и вдруг улыбнулась: — Теперь у меня о тебе совсем другое мнение. Мастер бросил на неё взгляд, и снова кончики его ушей слегка покраснели: — А какое было раньше? Чжоу Мо Мо поддразнила его: — Ну, такой юный уличный мошенник! Даже даосскую одежду не носишь, а? Мастер опустил глаза на свою повседневную одежду и лишь кашлянул в ответ, тем самым закрыв тему. К вечеру город уже озарили первые огни. Чжоу Мо Мо специально выбрала ресторан совсем рядом с домом семьи Ду — Ду Хэну нужно было пройти всего десять минут пешком. Когда стемнело, в ресторане Чжоу Мо Мо и Мастер, каждый с меню в руках, расслабленно просматривали блюда. На соседних стульях и столе аккуратно были сложены коробка с учебниками и стопки экзаменационных сборников. Ду Хэн, подойдя к заведению, первым делом увидел Чжоу Мо Мо, сидящую за столиком с незнакомым мужчиной. Его радостная улыбка тут же замерла. В этот момент Мастер интуитивно повернул голову и встретился взглядом с Ду Хэном, в глазах которого читалась обида и растерянность. А затем Мастер увидел того самого призрака, парящего прямо за спиной Ду Хэна. Призрак был настолько реалистичен — даже одежда имела чёткие цвета и текстуру, — что если бы не отсутствие тени на полу и факт парения над землёй, его легко можно было принять за живого человека. — Сестрёнка… — Ду Хэн быстро справился с эмоциями и, стараясь выглядеть вежливым, подошёл к столу. — Садись, — Чжоу Мо Мо слегка указала на свободный стул рядом с собой и протянула ему меню. — Мы ещё не заказывали, ждали тебя. Выбирай, что хочешь. Ду Хэн послушно кивнул: — Спасибо, сестрёнка. Однако заказал он те самые два блюда, которые особенно нравились Чжоу Мо Мо. Мастер, глядя на призрака, парящего теперь прямо за спиной Ду Хэна — менее чем в метре от Чжоу Мо Мо, — чувствовал, как волосы на затылке начинают дыбиться. Он не мог поверить, что девушка спокойно болтает с Ду Хэном, будто ничего не замечая. Восхищение ею достигло небывалых высот. Незаметно он потянул руку Чжоу Мо Мо под скатертью и начертил на её ладони два иероглифа. Пальцы его были тёплыми, ногти аккуратно подстрижены, и лёгкое прикосновение вызывало приятное щекотное ощущение, от которого внутри всё слегка защекотало. Ду Хэн не видел, что происходит под столом, но заметил лёгкое движение локтя Мастера. Для него это выглядело как интимный жест между двумя людьми. Он невольно сжал кулаки, опустил глаза и лишь через мгновение осознал, что помял край меню. Увидев, как Чжоу Мо Мо внимательно смотрит на незнакомца, он почувствовал, как сердце сжалось от боли. Чжоу Мо Мо тем временем разобрала два иероглифа на своей ладони — «Лютый призрак» — и даже три восклицательных знака в конце, подчёркивающих ужас Мастера. Мастер полностью погрузился в шок от того, что обедает за одним столом с таким призраком, и даже не заметил, как его жест выглядел со стороны. Убедившись, что Мастер закончил писать, Чжоу Мо Мо бросила на него раздражённый взгляд, выдернула руку и потерла ладонь, чтобы избавиться от щекотки. Затем она достала телефон и напечатала сообщение: [Почему бы нам не переписываться в WeChat?] Мастер, человек порядочный, получил уведомление — индикатор мигнул, но звука и вибрации не было. Он разблокировал экран, стараясь не смотреть в сторону призрака, прочитал сообщение и смутился. Ответил он тоже в чате: [Прости, забыл…] Чжоу Мо Мо бросила на него взгляд, собираясь поддразнить, но вдруг заметила — уши Мастера снова покраснели. Ду Хэн видел, как этот мужчина только что смело схватил руку Чжоу Мо Мо, а теперь вёл себя как застенчивая девица. В груди у него всё сжалось ещё сильнее. Он знал, что сейчас совершенно недостоин Чжоу Мо Мо, поэтому даже не осмеливался никому признаться в своих чувствах. Для него она была самой прекрасной мечтой. Но видеть, как она так близка с другим… Это было невыносимо. В тот же миг Чжоу Мо Мо получила два системных уведомления подряд. [Выполнение задания «Желание второстепенной героини»: текущий прогресс — 7 %. Продолжайте в том же духе!] [Выполнение задания «Желание второстепенной героини»: текущий прогресс — 10 %. Продолжайте в том же духе!] Чжоу Мо Мо даже удивилась: — Как так резко подскочило? Сразу на двух? Система была в полном замешательстве и всё ещё смотрела на то, как Мастер писал ей на ладони: — Не знаю… Что вообще произошло? Чжоу Мо Мо задумалась: — Думаю, мой прежний подход был верным. Система всё ещё не в себе: — Что ты собираешься делать? — Речь о том, как выполнять задание «Желание второстепенной героини», — объяснила Чжоу Мо Мо. — Раньше мы предполагали, что суть в том, чтобы героиню окружали мужчины, как звёзды вокруг луны. Если перевести это в цифры, то задача — набирать очки симпатии от мужчин. И, судя по двум уведомлениям подряд, не обязательно ограничиваться одним. Система насторожилась: — Ты… что задумала? Чжоу Мо Мо пожала плечами: — Я не хочу выходить замуж за кого-то из этого мира задания и не стремлюсь, чтобы один-единственный мужчина безумно в меня влюбился. Это слишком утомительно — и для него, и для меня. Раз прогресс можно собирать частями, почему бы не использовать количество вместо качества? Главное — чтобы хотя бы один из них был надёжным. Разве не так? Система чуть не сошла с ума, но немного успокоилась, услышав, что Чжоу Мо Мо не собирается замуж. Однако идея «собирать по количеству» всё ещё вызывала тревогу.