Ци Фэн нахмурился. Он знал: Чу Цзыи никогда не поднимает подобные темы просто так. С ноткой тревоги в голосе юноша спросил:
— Учитель Чу, Вы имеете в виду... неужели Лига снова открывается?
Лига, приостановленная двадцать лет назад, возвращается?
Чу Цзыи взглянул на Ци Фэна. Ему было любопытно, что эти новички думают о Лиге.
Раньше для участия в турнире отбирали лишь тех, кто прошёл через Поле Битвы Небесной Тюрьмы, бойцов ступени Бицунь.
Конечно, поединки равных по рангу казались более справедливыми. Но поскольку эти люди побывали на войне, каждый из них прекрасно понимал цену ресурсов. Поэтому они дрались отчаянно, и смертность была чудовищно высока!
На этот же раз, как заявили организаторы, ради «контролируемости состязаний и снижения смертности», решено было выставить на арену первокурсников Университетов Воинской Энергии набора 2022 года со всего мира.
Все считали: новички, пороха не нюхавшие, не обладают той кровожадностью, а значит, и бить будут не так жестоко.
Но Чу Цзыи так не думал. Когда на кону судьба Родины, кто посмеет отступить?
Поэтому ему было крайне интересно увидеть реакцию Ци Фэна и остальных.
Испугаются? Спрячутся в кусты?
Или же смело шагнут вперёд? Будут биться насмерть, как те ветераны прошлого?
— Ци Фэн, ты боишься?
Голос Чу Цзыи звучал негромко, но взгляд был невероятно глубоким. Он медленно подошёл к студенту и, указав на хрустальные ящики за его спиной, продолжил:
— Университет Лунго выберет из числа подавших заявки шестерых. Возможно, эти шестеро вернутся с победой. А возможно, уйдут навсегда. Ты боишься? Ты осмелишься записаться? Готов ли ты рискнуть жизнью ради Лунго?
Ци Фэн явно не ожидал такого поворота.
Боится ли он?
Осмелится ли?
Готов ли... он?
Юноша поднял голову и растерянно посмотрел на учителя. Он прожил восемнадцать лет и никогда не думал, что однажды ему придётся сражаться не на жизнь, а на смерть ради своей страны.
Общество всегда учило его беречь себя, школьные учителя твердили, что нужно соизмерять силы. Даже Ци Хун часто повторял: «Моя хата с краю».
Ци Фэн вспомнил два вопроса, наклеенных на двери приёмной комиссии Университета Лунго в городе Байцзи.
Первый: «Будучи 40-летним, выберешь ли ты отправиться на фронт ради Родины?»
Второй: «Будучи 20-летним, выберешь ли ты пожертвовать юностью и будущим?»
Выберет ли?
В тот день Ци Фэн не стал задумываться над этими вопросами, но никак не ожидал, что сегодня ему придётся делать этот выбор.
Глядя на Чу Цзыи, он не сказал ни «да», ни «нет», лишь с сомнением спросил:
— Учитель Чу, даже если я запишусь, разве меня выберут? До сих пор в Списке Сотни Сильнейших я занимаю лишь сотое место.
Ци Фэна смущала уверенность наставника: звучало так, словно стоит ему подать заявку — и участие гарантировано.
Чу Цзыи кивнул и жестом приказал Сяо Муму вывести информацию на экран.
Когда Сяо Муму спроецировала правила Лиги, всё встало на свои места.
Нынешний турнир отличался от прошлых. Предварительный регламент гласил:
[Лунго, Прекрасная Страна, Страна Медведей, Страна Галльских Петухов, Страна Быков, Страна Сакуры... а также «Малый Альянс Наций», состоящий из государств, где число мастеров ступени Цзиньсюнь не превышает сотни, выбирают по одному участнику из числа первокурсников набора 2022 года рангов A, B, C, D, E и F для участия в Лиге.]
Иными словами, отбирали не просто шестёрку сильнейших, а по одному лучшему представителю каждого ранга таланта.
Тут Ци Фэн всё понял. Разве сейчас в Университете Лунго есть кто-то с рангом F сильнее его?
Вот только...
Мысли в голове Ци Фэна спутались в клубок. Это же полный... кошмар!
Он никогда не думал, что ему придётся участвовать в турнире с такой высокой смертностью. Особенно сейчас. Может... отказаться?
Ци Фэн сглотнул, чувствуя подступающую панику. Честно говоря, он совсем не был готов!
— Учитель... Учитель Чу, у меня же 92 балла, разве я не должен считаться талантом ранга А?
Чу Цзыи закатил глаза. Он знал, что этот парень слишком много думает и трусоват, поэтому не стал разводить демагогию, а решил вопрос кардинально:
— Какой ранг был при инициации, такой и остаётся. Хватит, тебе не нужно думать. Я сам тебя запишу.
Ци Фэн опешил и поспешил остановить наставника:
— Эй-эй-эй, Учитель Чу, разве это не нарушение моих прав и свобод?!
Чу Цзыи взял планшет и, заполняя данные ученика, указал на восемь клеток:
— Они все твои, ешь сколько влезет! Не хватит — поймаю ещё. К тому же я лично займусь твоей спецподготовкой. Должен... суметь сохранить тебе жизнь.
— Ешь сколько влезет?
Ци Фэн удивился. Только что он побаивался того Одноглазого Змея, а теперь, глядя на хрустальный ящик, вдруг почувствовал к твари некую симпатию.
Вот только как тушить эту водянистую штуковину? Умеет ли Старик Цянь такое готовить? Не превратится ли оно в кастрюле просто в жижу?
Впрочем... Ци Фэн снова остановил Чу Цзыи, с тревогой уточняя:
— Учитель Чу, я хотел спросить: после начала турнира мне нужно будет драться только с рангом F, верно?
Этот вопрос казался Ци Фэну крайне важным. Если противники будут только F-ранга, то его шансы выжить весьма высоки. Всё-таки он был уверен в себе: хоть он ещё официально не вступил на путь совершенствования, но среди F-ранговых вряд ли найдётся кто-то с показателем таланта в 90 баллов.
Однако Чу Цзыи, взглянув на него, не ответил. Он лишь стряхнул руку Ци Фэна, завершил регистрацию и только потом произнёс:
— О чём ты вообще думаешь целыми днями? Если бы в Лиге безопасность стояла на первом месте, разве в прошлые разы погибло бы столько людей?
Ци Фэн остолбенел. Он тупо смотрел на четыре иероглифа «Заявка успешно подана» на планшете Чу Цзыи и вдруг осознал: чёрт возьми, это всё не шутки!
Неужели ему придётся сражаться с теми монстрами А-ранга?
* * *
Несколько дней подряд маршрут Ци Фэна «общежитие — тренировочный зал — столовая» пополнился ещё одной точкой: подвалом виллы №2.
Поскольку Одноглазый Змей был живым существом, обитавшим в подвале Чу Цзыи, ради безопасности нельзя было просить Старика Цяня приготовить его.
Поэтому Ци Фэну приходилось приходить сюда каждый день и есть его сырым!
В данный момент Сяо Муму командовала роботом, держащим шприц, обучая его правильно откачивать 100 мл крови Одноглазого Змея.
Голос Сяо Муму был громким и командным. С И-И она была приторно-нежной, со студентами вроде Ци Фэна — строго-серьёзной, но с маленькими роботами вела себя как властная госпожа!
Искусственный интеллект, а смену масок освоила в совершенстве.
— Робот-кровосос Сяо Муму, я же тебе говорила брать кровь из ноги Одноглазого, а ты лезешь к руке! Ты хоть знаешь, что в руке крови почти не осталось? Ци Фэн последние два дня только оттуда и пил!
Робот-кровосос убрал шприц и тупо кивнул, чем вызвал у Сяо Муму приступ ярости:
— Хм, ты просто тупица, ни капли ума, не то что я, Сяо Муму!
Ци Фэн с обречённым видом взял стакан, полный крови. В нос ударил тошнотворный запах. Хоть он и пил это несколько дней, позывы к рвоте сдержать было трудно.
Правда, воняло жутко!
Обновлено: 03.02.2026